De korte versie: De prachtige stad Tolyatti in Rusland is de thuisbasis van VolgaGirl, een huwelijksbureau dat buitenlandse alleenstaanden helpt om lokale vrouwen te ontmoeten en het hof te maken. Westerse mannen kunnen gratis lid worden om de huwelijksgezinde vrouwen op de website te bekijken. Alle vrouwen met profielen op VolgaGirl zijn door het team gescreend en geverifieerd als echte individuen die op zoek zijn naar een echtgenoot. Sinds de oprichting in 1999 heeft VolgaGirl duizenden introducties tussen compatibele mannen en vrouwen gefaciliteerd en haar klanten persoonlijke service geboden, waaronder het bezorgen van geschenken, het vertalen van brieven en het regelen van het ophalen van de luchthaven. Als je je wilt settelen, kun je een correspondentie beginnen met potentiële levenspartners op VolgaGirl.
In 1999 reisde een Amerikaan genaamd Craig van zijn huis in New Jersey naar Tolyatti, een stad aan de Wolga in het westen van Rusland. Hij ontmoette een leuke alleenstaande vrouw tijdens zijn verblijf in Tolyatti en vroeg haar al snel om zijn bruid te zijn. Craig had liefde gevonden op vreemde bodem, en hij wilde andere mannen helpen hetzelfde te doen, dus richtte hij VolgaGirl op, een plaatselijk geleid huwelijksbureau, om westerse mannen in contact te brengen met vrouwen in dat gebied.
Zeven jaar later besloot een andere Amerikaanse man het bedrijf te kopen nadat hij zijn netwerk had gebruikt om zijn toekomstige vrouw te ontmoeten. Dave was onder de indruk van de persoonlijke service van VolgaGirl en wilde ervoor zorgen dat het team een zeer integere benadering van zijn matchmaking-werk zou behouden.
Vanaf het begin heeft Craig bepaalde principes vastgesteld die VolgaGirl nog steeds handhaaft. Allereerst zullen de diensten van VolgaGirl altijd gratis zijn voor vrouwen. Ten tweede zal het huwelijksbureau een compleet scala aan praktische hulp bieden aan mannelijke klanten. En als laatste, VolgaGirl is een persoonlijke service, wat betekent dat het geen groepsreizen of feesten doet.
Elena Bessonova (bij veel van haar klanten bekend als Helen) begon in 2001 als vertaler voor VolgaGirl te werken, maar ze werkte zich al snel op en werd manager. Toen Dave in 2017 met pensioen ging, nam Elena VolgaGirl over. Ze runt het bedrijf nu met de hulp van een collega-vertaler, een IT-specialist en enkele uitbestede arbeiders. Het is een kleine staf met een grote klantenkring van relatiegerichte mannen en vrouwen.
Elena zei dat haar eerste prioriteit als eigenaar van VolgaGirl is om de oude website te reviseren en een moderne glans te geven. De nieuwe website ziet er niet alleen strakker uit, maar biedt ook mannelijke klanten een gratis proefperiode waarin ze gratis kunnen communiceren met potentiële liefdesbelangen.
“Ik doe dit werk nu al meer dan 15 jaar en het verveelt me nog steeds niet”, zegt Elena. “Succesvolle stellen zien, maakt deze baan echt een lonende.”
VolgaGirl heeft momenteel geen lidmaatschapskosten of abonnementspakketten. Vrouwen hoeven niets te betalen om zich aan te melden en westerse mannen te ontmoeten – het enige wat ze hoeven te doen is een profiel aanmaken en een antecedentenonderzoek doorstaan. Mannen kunnen ook lid worden van het netwerk en gratis door profielen bladeren, maar ze moeten betalen om te communiceren met iedereen die hun aandacht trekt.
De datingwebsite biedt een pay-per-message en pay-per-word-kredietsysteem waarmee mannen veilig kunnen chatten zonder veel geld uit te geven. VolgaGirl biedt ook de diensten van een professionele vertaler of tolk om leden te helpen hun boodschap over te brengen. Deze service is beschikbaar voor telefoongesprekken, videochats en persoonlijke vergaderingen.
Mannelijke klanten die klaar zijn om hun relatie naar een hoger niveau te tillen, kunnen hun reizen boeken via VolgaGirl, dat het ophalen van de luchthaven kan regelen, vergaderingen tussen leden kan plannen en rondleidingen door de stad kan verzorgen.
Elena zei dat sommige van hun vrouwelijke leden de voorkeur geven aan een eerste ontmoeting in een lokaal restaurant, terwijl anderen de man willen uitnodigen voor een familiediner. Hoe het ook zij, het VolgaGirl-team zal helpen met de voorbereidingen en een vertaler sturen om alles soepel te laten verlopen. Het team geeft advies aan mannen over Russische gebruiken en faciliteert introducties en vervolgdata. Ze kunnen ook regelingen treffen om geschenken, meestal bloemen, te sturen naar de vrouwen in hun netwerk. “Kortom, we vervullen de rol die dicht bij die van zijn persoonlijke assistenten ligt”, zei Elena. “Terwijl een klant in Tolyatti is, zijn we altijd maar een telefoontje verwijderd, soms zelfs midden in de nacht.”
VolgaGirl biedt haar vrouwen één-op-één Engelse lessen aan als dat nodig is om hen een goede kans te geven om contact te maken met een westerse man. Het huwelijksbureau kan ook helpen met het papierwerk als een paar heeft besloten om in het huwelijksbootje te stappen. De visumondersteunende diensten van het agentschap kunnen voorkomen dat romances verstrikt raken in bureaucratie en het proces om samen een nieuw leven te beginnen versnellen.
“We benadrukken specifiek met VolgaGirl-dames dat dit een exclusief op het huwelijk gerichte website is – niet alleen om te chatten of vrienden te zoeken,” zei Elena.
De nieuwe VolgaGirl-website zal een functie toevoegen waarmee leden een video van één minuut kunnen uploaden waarin ze zichzelf voorstellen aan potentiële liefdesbelangen. “We zullen doorgaan met het aanbieden van gratis registratie en gratis browsen door profielen voor zowel mannen als vrouwen,” zei Elena, “evenals gratis foto-upload en uitwisseling, en gratis menselijke vertaling van hun profielen voor de fotogalerij.”
De meeste vrouwen met profielen op VolgaGirl wonen in of nabij de stad Tolyatti, die meer dan 700.000 inwoners heeft. Elena zei dat centralisatie geweldig is voor buitenlandse klanten omdat ze met meerdere vrouwen op de website kunnen chatten en vervolgens één gebied kunnen bezoeken om ze allemaal te ontmoeten in één enkele reis.
“Deze benadering is eerlijk voor alle betrokken partijen,” zei Elena, “zolang ze correspondentie zien als een manier om elkaar eerst als persoonlijkheden te leren kennen – met het potentieel om later levenspartners te worden.”
“De meerderheid van onze klanten zijn gewone mensen uit Amerika of een ander land.” – Elena Bessonova, eigenaar van VolgaGirl
De vrouwelijke leden van VolgaGirl variëren in leeftijd van 25 tot 45. Deze vrouwen hebben meestal een universitaire opleiding en zijn werkzaam in een professionele loopbaan in de stad. Ze komen naar het VolgaGirl-kantoor omdat ze oprecht geïnteresseerd zijn in het vinden van een man en bereid zijn te verhuizen voor de juiste partner omdat ze zich aangetrokken voelen tot de zekerheid van het huwelijk.
De gemiddelde mannelijke klant bij VolgaGirl is een volwassen en succesvolle westerling die wil trouwen en een gezin wil stichten. “Als je ervoor kiest om met een Russische dame te trouwen”, zegt Martin, een klant van VolgaGirl, “dan ben je niet in betere handen dan VolgaGirl. “
Door de jaren heen heeft VolgaGirl veel succesverhalen verzameld van stellen die elkaar hebben ontmoet, getrouwd en een gezin hebben gesticht dankzij de internationale datingservice. Het bedrijf heeft koppels zien verhuizen naar de VS, Australië, Canada, het VK, Duitsland, Frankrijk, Japan en andere landen om samen te zijn.
Volgens de website is 75% van de klanten die met twee of meer vrouwen op VolgaGirl hebben gecorrespondeerd, momenteel verloofd of getrouwd met iemand die ze op de site hebben ontmoet.
“Soms verhuizen Russische dames uit Tolyatti, die letterlijk naast elkaar woonden sinds ze kinderen waren of klasgenoten en schoolvrienden waren, naar hetzelfde land te verhuizen,” vertelde Elena ons. “We doen ons best om door de jaren heen contact te houden met VolgaGirl-paren.”
“Uw service is uitstekend”, zegt Bobby, een klant uit Texas die verloofd is met iemand die hij via VolgaGirl heeft leren kennen. “Helen was erg behulpzaam, geduldig, informatief, ondersteunend en professioneel.”
“Ik heb veel spannende momenten in mijn leven gehad, maar ik zal dit avontuur nooit vergeten”, zegt Gary, een klant uit Oregon. “Olga en ik zijn echt een van de vele succesvolle koppels. We wensen jullie veel vreugde, liefde en gemoedsrust.”
Sinds de begindagen in 1999 heeft VolgaGirl duizenden klanten met toewijding en integriteit bediend. De matchmaking en ondersteunende diensten geven singles de kans om grenzen te overschrijden en culturele verschillen te overwinnen bij het zoeken naar een langdurige relatie. Westerse mannen kunnen zich aanmelden voor een gratis lidmaatschap om een kijkje te nemen naar de beschikbare vrouwen in dit internationale datingnetwerk.
VolgaGirl belooft dat 85% van haar vrouwelijke leden binnen enkele minuten van haar kantoor in Tolyatti woont, zodat westerse singles met de hand geselecteerde en haalbare date-vooruitzichten kunnen ontmoeten tijdens een probleemloze reis naar Rusland. Het hands-on team helpt met de logistiek, inclusief vertalingen en visumaanvragen, en zorgt ervoor dat er niets staat tussen een man en een vrouw die samen willen zijn.
“We zijn veel kleiner dan andere huwelijks- en datingsites,” zei Elena, “maar bij VolgaGirl denken we graag dat we veel aandacht hebben besteed aan kwaliteit boven kwantiteit. We zijn tastbaar, bereikbaar en persoonlijk.”