Van Single tot Mingle

Een reis van herontdekking – mezelf terug vinden na jaren ondergedoken te zijn geweest.

In april 2013 ben ik gescheiden van mijn partner van 12 jaar. Ik was 36 en had in mijn hele leven nog nooit een date gehad. Een tienerliefde heeft me een keer bij hem thuis laten eten en we dronken 20:20 MD, maar het was geen afspraakje!

Daarna bracht ik de volgende 20 jaar door in relaties, maar toen merkte ik dat ik single was en mensen moest ontmoeten, zonder enig idee hoe ik het moest aanpakken. Ik wist niet wat de moderne spelregels waren.

Gezond verstand zegt dat je niet in de buurt van vrienden of collega’s moet komen, maar buiten dat, hoe gaat een vrouw van in de dertig om met het ontmoeten van nieuwe mensen terwijl de meeste van haar vrienden getrouwd zijn en kinderen hebben en niet veel knappe alleenstaande kerels hebben om haar afmaken met?

Ik kom uit een sterke lijn van vrouwen, en we hebben een motto, “kin omhoog, vooruit en omhoog.” Het leek erop dat het tijd was voor mij om te bewijzen dat ik de genen van mijn gerespecteerde voorouders verdiende.

Ik ging online. Ik wist dat daten voor mij veel gemakkelijker zou zijn dan voor eerdere generaties vrouwen. Ik hoefde alleen maar plaatjes en woorden online te plakken en te wachten tot Mr. Right me een bericht stuurde.

Ik had aanvankelijk een stroom mannen die me berichten stuurden, omdat ik nieuw was op de site, en ik vond ze over het algemeen griezelig, intimiderend of gewoon weerzinwekkend.

Dat gezegd hebbende, kreeg ik af en toe een heel grappig bericht dat me aan het lachen maakte. Mijn favoriet is er een die ik op een zeer hete zomerdag ontving terwijl ik in de rij wachtte om mijn ochtendcappuccino te bestellen:

“Geweldige dag voor naakt ping-pong, yay?”

Twee maanden later (in dezelfde week maar op verschillende avonden) ging ik uit met de eerste twee mannen die de ballen hadden om me mee uit te vragen. Achteraf gezien raad ik dit niet aan.

Kijk naar de foto’s en profielen en zorg ervoor dat je waarschijnlijk veel gemeen hebt en een vonk hebt.

Ik vond die eerste dates heel moeilijk omdat ik een aantal angsten had, die ik nu kan zien, allemaal een weerspiegeling van mijn onzekerheden.

De eerste hiervan was dat ik zou komen opdagen en ze zouden duidelijk teleurgesteld zijn.

Ik denk niet dat mijn profielfoto’s op de datingsites bijzonder goed van mij zijn. Ze zijn allemaal recent en ik heb ervoor gezorgd dat er een paar full-body shots zijn.

Ik doe dit met opzet in de hoop dat wanneer ze me ontmoeten, ze aangenaam verrast zullen zijn in plaats van te willen vluchten.

Ik heb dit omgekeerd meegemaakt. Een kerel die ik ontmoette leek in niets op zijn foto’s en was eigenlijk fysiek weerzinwekkend voor mij. Alleen mijn goede manieren verhinderden dat ik reageerde op mijn dierlijke instinct, namelijk weglopen.

In mijn dates tot nu toe zijn ze ofwel niet teleurgesteld, ofwel zijn ze goed opgevoed genoeg om de avond uit te zien en me niet aan tafel achter te laten met de vraag of ze uit het toiletraam zijn ontsnapt!

Een van mijn andere angsten is dat ik mensen zal ontmoeten en niets tegen hen te zeggen heb. Nogmaals, dit komt neer op mijn eigen onzekerheden en is ongegrond gebleken.

Zelfs op data die ik niet zou willen herhalen, zijn we erin geslaagd om dingen te vinden om over te praten. De realiteit is dat we allemaal veel gemeen hebben met onze medemensen, dus als je een paar vragen stelt, zul je altijd een gemeenschappelijke basis kunnen vinden.

Ik raad je aan om tijdens een date vrij snel een gemeenschappelijke basis en comfortabele gesprekken te vinden, omdat dit je helpt om te ontspannen en je wat minder nerveus te voelen.

Verder heb ik besloten dat iedereen die beweert dat ze niet nerveus zijn voor een eerste date ofwel een leugenaar is of niet in staat is tot normale menselijke emoties.

Een van mijn andere angsten is dat ik een seriemoordenaar zal ontmoeten en dood zal eindigen. Ik weet dat het belachelijk klinkt, maar het is waar.

Ik wil je erop wijzen dat ik nu een paar dates heb met volslagen vreemden, en hoewel sommigen van hen een beetje excentriek waren of hun eigen kleine eigenaardigheden hadden, heeft niemand geprobeerd me te vermoorden, wat een enorme opluchting was!

Er moet echter een serieus punt worden gemaakt. De realiteit is dat je een volslagen vreemde ontmoet op een eerste date, wat je kwetsbaar maakt. Je hebt misschien al eeuwen online gechat, maar dat betekent niets. Je kent ze niet.

Ik wijs een vriend toe elke keer als ik een date heb, en ze zijn op “moordwacht” voor de avond.

“Ga met de stroom mee

en omarm verandering.”

Ik had de eerste twee, maar omdat mijn ex nog steeds bij mij woonde en ik het erg druk had op mijn werk, deed ik niet echt veel moeite.

Ik las passief berichten en wachtte op mannen om contact met me op te nemen in plaats van zelf proactief naar iemand te zoeken.

De ene keer dat ik tijd besteedde aan het scannen van de online datingsites, kwam ik kleine juweeltjes tegen zoals deze: “Vind je het leuk om gedomineerd te worden?”

In het begin schrok ik altijd als ik dit soort dingen zag of berichten kreeg waar ik van kroop.

Ik denk echter dat dit voor een groot deel kwam doordat ik (ook al zou ik dat destijds niet aan mezelf toegegeven hebben) behoorlijk preuts was.

Na 12 jaar in een relatie, is het gemakkelijk om een beetje geen contact te hebben met de rest van de wereld, en de realiteit is dat internet een geweldige kans biedt voor mensen om anderen met dezelfde interesses te ontmoeten.

Alleen omdat ik niet gedomineerd wil worden, wil nog niet zeggen dat de volgende vrouw die hij een bericht stuurt dat ook niet zal doen.

Ik begon langzaam te leren wat meer ontspannen te zijn en te accepteren dat we allemaal van verschillende dingen houden.

Ik herinner me een vriend die me vertelde dat ze steeds veel jongere mannen naar haar toe had gestuurd, zeer persoonlijke en onthullende foto’s kreeg toegestuurd en regelmatig werd uitgenodigd om deel te nemen aan trio’s.

Ze voorspelde dat ik binnen een paar weken nadat ik op de online datingsites was geweest, dezelfde ervaringen zou hebben gehad.

Ik was zo geschokt dat ik bijna van mijn stoel viel, en ik herinner me dat ik behoorlijk geschokt was en bedacht hoe louche deze online datingwereld moet zijn, terwijl ik denk dat de realiteit was dat ik gewoon erg veroordelend was.

Ik heb veel over mezelf geleerd en mijn kijk op daten veranderd.

Ik ben lid geworden van nieuwe sites die je snel in contact brengen met potentiële matches en ik heb een aantal dates gehad met hele mooie kerels.

Velen van hen zijn jonger geweest, maar ik ben hier volkomen gelukkig mee en hoef mezelf niets te verantwoorden. Dit komt van het besef dat na 12 jaar het laatste wat ik nodig had, nog een serieuze relatie was.

Ik werd altijd heel opgewonden als ik een nieuw bericht kreeg – zou dit mijn volgende vriendje kunnen zijn, mijn toekomstige partner, de ongrijpbare Mr Right?

Vervolgens zou de teleurstelling komen toen ik het bericht las en besefte dat het gewoon een andere ongeschikte man was die ik niet wilde ontmoeten.

Nu reageer ik alleen op mannen die ik echt wil ontmoeten, en ik gebruik populaire hookup-sites voor minder serieuze informele dating.

Ik realiseerde me ook dat ik meer moeite moest doen en moedig moest zijn.

Als ik nu nieuwe matches krijg, stuur ik ze berichten, en als ze niet antwoorden, lig ik er niet wakker van. Er zijn nog veel meer mannen die graag in contact komen.

Ik heb ontdekt dat jongere mannen van midden tot eind twintig het meest geneigd zijn contact met me op te nemen, en ik was verheugd te horen dat ik een poema ben in plaats van een poema, aangezien ik nog steeds in de dertig ben.

Vroeger vond ik het idee om met jongere mannen te daten op de een of andere manier ongepast, maar nu ben ik daar overheen. Als ze met oudere vrouwen willen daten, wie ben ik dan om te oordelen en waarom zou ik dat niet in mijn eigen voordeel gebruiken?

In plaats daarvan ben ik van plan deze winter door te brengen met plezier maken, nieuwe mensen te ontmoeten en mezelf te storten op alles wat het leven te bieden heeft. Als Mr Right mij in de tussentijd een bericht stuurt, zou ik hem nog wel willen ontmoeten, maar ik heb geen plan meer.

In plaats van alles in kaart te willen brengen, heb ik besloten om met de stroom mee te gaan, verandering te omarmen en mee te buigen in plaats van onder de druk ervan te bezwijken.

Voor het geval je je afvraagt of de drie voorspellingen van mijn vriend juist waren. Ja, ik ben met jongere mannen uitgegaan en ik heb nogal onthullende foto’s gekregen. Nee, ik ben niet uitgenodigd om deel te nemen aan iets waarbij meer dan één partner betrokken is!

Zes maanden geleden was ik wanhopig, maar nu ben ik aan het herstellen.