Sterftecijfer twee tot vier keer hoger voor kinderloze stellen

Kan het hebben van kinderen je helpen langer te leven? Volgens een nieuwe studie die vorige week in het Journal of Epidemiology and Community Health werd gepubliceerd, hebben paren zonder kinderen twee tot vier keer meer kans om te overlijden dan paren met kinderen – en dat is misschien nog maar het topje van de ijsberg.

De studie toonde ook aan dat kinderloze paren vaker last hadden van psychische aandoeningen en middelenmisbruik dan hun leeftijdsgenoten die kinderen opvoedden, zelfs als rekening werd gehouden met omgevingsfactoren, zoals leeftijd, opleidingsniveau en inkomen.

De studie werd uitgevoerd tussen 1994-2005 en keek naar 21.000 Deense stellen die op zoek waren naar onvruchtbaarheidsbehandelingen (zoals IVF). In die jaren werden bij deze paren in totaal 15.000 kinderen geboren en werden nog eens 1.200 kinderen geadopteerd.

“Vrouwen die kinderloos bleven waren vier

keer zoveel kans om te overlijden gedurende de periode van negen jaar.”

Nadat het onderzoek was afgerond, ontdekten onderzoekers dat vrouwen die geen kinderen hadden vier keer meer kans hadden om in die periode te overlijden dan vrouwen die wel kinderen hadden, en dat kinderloze mannen twee keer zoveel kans hadden om te overlijden dan de uiteindelijke vaders van het onderzoek.

Doodsoorzaak werd vaak in verband gebracht met aandoeningen van de bloedsomloop, kankers, diverse ziekten en ongevallen, hoewel de auteurs van het onderzoek ook opmerken (na beoordeling van eerdere verwante onderzoeken) dat paren zonder kinderen meer kans hebben om gevaarlijk of anderszins ongezond gedrag te vertonen dan ouders, wat kan bijdragen aan hun aanzienlijk hogere sterftecijfers.

Deze studie vond ook dat onvruchtbare paren die ervoor kozen om te adopteren dezelfde positieve gezondheidsvoordelen ervoeren als paren die biologisch kinderen verwekten door hun behandelingen, waaronder lagere sterftecijfers en lagere percentages psychische aandoeningen.