SoulSwipe – Een dating-app die is ontworpen om mensen van kleur te helpen bij het ontmoeten, mengen en ontdekken van kansen voor blijvende liefde

De korte versie: Afro-Amerikaanse singles worstelen vaak met het vinden van liefde op algemene datingsites. Studies tonen aan dat een latente raciale basis een negatieve invloed heeft op het aantal berichten, likes en date-uitnodigingen die zwarte singles, met name zwarte vrouwen, online ontvangen. De oprichters van SoulSwipe vonden dat niet acceptabel, dus besloten ze er iets aan te doen. In 2015 lanceerden ze de gratis dating-app als een manier om de status-quo van online dating te veranderen door in te spelen op de behoeften van zwarte singles over de hele wereld. Een woordvoerder van SoulSwipe vertelde ons dat de inspiratie voor de app voortkwam uit de wens om een verschil te maken in het leven van Afro-Amerikaanse singles en mensen samen te brengen via eenvoudige veeg-rechts en bijpassende tools. Tegenwoordig ziet SoulSwipe meer dan 70.000 bezoeken per dag en geeft het zwarte singles een gastvrije plek om hun eigen plek te noemen.

OkCupid maakte een plons in de online datingindustrie toen het interne gegevens vrijgaf waaruit bleek dat 82% van de niet-zwarte mannen op de site een vooroordeel had tegen zwarte vrouwen in termen van hun online responspercentages.

Toen de oprichters van SoulSwipe die statistieken lazen, voelden ze zich genoodzaakt actie te ondernemen. Ze realiseerden zich dat ze een kans hadden om singles van alle rassen te helpen en een leegte in de online datingmarkt te vullen.

In 2015 lanceerden ze de gratis locatiegebaseerde dating-app om singles in de Afro-Amerikaanse gemeenschap bij elkaar te brengen. De slogan van de app is “Black dating, done right”, en duizenden zwarte singles hebben de eenvoudige veeg- en matchingtools gebruikt om online connecties met mensen op te bouwen. Gebruikers kunnen SoulSwipe gratis downloaden op iTunes of de Google Play Store.

“We bestaan nu twee en een half jaar en we zijn in hoog tempo gegroeid”, zegt een woordvoerder van SoulSwipe. “We willen dat Afro-Amerikanen samen kunnen komen, zich op hun gemak voelen en gelijkgestemde individuen kunnen ontmoeten.”

Meer dan 70.000 singles gebruiken SoulSwipe elke dag om connecties te maken in de zwarte gemeenschap.

Een Urbangyal-blogger genaamd Veronica zei dat SoulSwipe precies was wat ze nodig had om haar liefdesleven in de goede richting te sturen. Ze had Tinder in het verleden geprobeerd, maar ze vond dat het lidmaatschap ontbrak aan diversiteit. Toen ze SoulSwipe probeerde, zei ze dat het een verademing was.

“Ik heb misschien 30 minuten naar links of rechts geveegd en vervolgens de app gesloten”, zei ze. “Tegen het einde van de eerste dag had ik ongeveer 20 tot 25 wedstrijden.”

Binnen een week had Veronica vijf jongens ontmoet die haar interesse wekten. Ze regelde een date met de grootste kanshebber – een man genaamd Joey – en toen de date goed ging, besloot ze de app te verwijderen en een relatie aan te gaan. “Ik heb een klik met Joey, dus ik waag mijn kans met hem,” zei ze.

Een gebruiker meldt zich aan bij SoulSwipe door te linken naar zijn of haar Facebook-account. De app haalt vervolgens gegevens van de sociale-mediasite om het SoulSwipe-profiel te vullen. Zodra hun profiel is ingesteld, kunnen gebruikers geschikte matches bekijken op basis van leeftijd, geslacht en geografische locatie. SoulSwipe-gebruikers kunnen een specifieke afstandsstraal instellen voor potentiële matches, zodat ze alleen lokale singles in de app ontmoeten. Handige pictogrammen op de profielen laten je zien of je gemeenschappelijke interesses of gemeenschappelijke vrienden op Facebook met iemand hebt. Dergelijke tools maken het gemakkelijk voor SoulSwipe-gebruikers om een compatibele datum bij hen in de buurt te vinden.

Als je in iemand geïnteresseerd bent, kun je op een foto naar rechts vegen om het profiel leuk te vinden. Als jij en je crush allebei naar rechts vegen, ben je officieel een match en kun je beginnen met chatten.

SoulSwipe authenticeert gebruikersidentiteiten door nieuwe gebruikers te verplichten in te loggen via Facebook. SoulSwipe plaatst echter niets namens gebruikers. Jij bepaalt wat er op je datingprofiel staat. Je kunt foto’s uploaden vanaf je telefoon of vanaf je Facebook om je persoonlijkheid te laten zien en een goede indruk te maken op potentiële matches.

“Ik ben echt dol op SoulSwipe”, zei een YouTuber genaamd Krikous in een video waarin SoulSwipe werd beoordeeld. “Ik hou van de mensen erop, en ik vind het ongelooflijk! Ik geniet van de wedstrijden en de gesprekken.”

De woordvoerder zei dat de herkenbaarheid van SoulSwipe de sleutel is tot het succes van de app, en het team hoopt uit te breiden om meer inclusief en behulpzaam te zijn voor zwarte singles overal. “We zijn een vrouwvriendelijke app,” zei hij, “en we willen al onze gebruikers zich gerespecteerd voelen.”

Het gebruikersbestand van SoulSwipe is voor 49% vrouw, en het team is hier trots op omdat dating-apps de neiging hebben om meer mannen aan te trekken. Een recente update van de app heeft de interface een frisse look en feel gegeven. Volgens de woordvoerder is de nieuwe versie “meer een feed-stijl dan de reguliere veeg naar rechts en veeg naar links. We testen dit om te zien of gebruikers het leuk vinden en we brengen altijd verbeteringen aan.”

De snelle stijging van SoulSwipe in populariteit heeft aangetoond dat zwarte singles een meer divers alternatief willen voor mainstream online dating. De meest actieve gebruikers zijn te vinden in grote steden, waaronder New York City, Los Angeles en Houston, waar een grote Afro-Amerikaanse bevolking woont.

“We hebben dagelijks 70.000 gebruikers die inloggen”, aldus de woordvoerder. “We zijn nog steeds een startup en mensen denken vaak dat we groter zijn dan we zijn vanwege onze groei.”

Vanuit het hoofdkantoor in LA beheert het SoulSwipe-team een internationaal datingplatform.

Zwarte niche-apps, zoals SoulSwipe, geven prioriteit aan Afro-Amerikaanse daters en verwelkomen iedereen die zich aangetrokken voelt tot mensen van kleur.

Danielle Young, een online lifestyle-editor, waardeerde de gevarieerde datingpool die SoulSwipe haar bood. “Ik wil meer zwarte en bruine gezichten zien”, schreef ze over haar online datingervaring. “Dit betekent niet dat je geen blanke mensen zult zien, want er zijn altijd genoeg mensen die melk bij hun koffie willen.”

De woordvoerder vertelde ons dat het de missie van SoulSwipe is om singles te helpen blijvende connecties te vinden. Dat is wat hen van dag tot dag op de been houdt.

“Het zijn de succesverhalen van mensen die samenkomen of kinderen krijgen die ons echt motiveren”, aldus de woordvoerder. “We horen er elke drie tot vier dagen ongeveer één. Dit is veel verder gegaan dan we dachten te kunnen bereiken.”

Hierboven afgebeeld, deelden twee gelukkig gematchte SoulSwipe-gebruikers hun trouwfoto’s op Twitter.

Een Twitter-gebruiker plaatste een trouwfoto en zei: “2016 was een van de beste jaren van mijn leven. Ik ben met deze geweldige man getrouwd. Bedankt, SoulSwipe, voor mijn man.”

“We hebben elkaar minder dan twee jaar geleden op SoulSwipe ontmoet en we zijn net getrouwd”, zei Alicia Minter, die haar strandhuwelijksfoto’s op Instagram plaatste. “Hoewel we allebei in Brooklyn wonen, ontmoetten we elkaar in Maryland toen we allebei thuis op bezoek waren bij onze ouders met Kerstmis.”

Alicia zei dat ze wist dat ze “The One” had ontmoet op hun derde date toen hij bij haar thuis kwam tijdens een sneeuwstorm met een armvol boodschappen. “We keken films, de sneeuw stapelde zich op en kookten dagenlang – toen wist ik dat hij speciaal was!”

De woordvoerder zei dat hij zich nog steeds verbaast over het feit dat één idee het liefdesleven van zoveel mensen over de hele wereld heeft beïnvloed, en SoulSwipe is nog maar net begonnen. Het team is van plan de app de komende maanden naar een hoger niveau te tillen door de nadruk te leggen op locatiegebaseerde matching en gebruikers aan te moedigen elkaar persoonlijk te ontmoeten en een relatie aan te gaan.

Sinds de lancering in 2015 is SoulSwipe grotendeels uitgebreid via mond-tot-mondreclame, maar het heeft ook een paar hobbels gekregen van spraakmakende vermeldingen door media en beroemdheden. Drake verwees bijvoorbeeld naar SoulSwipe in een nummer en Big Sean zei dat hij een actieve SoulSwiper was. Bovendien hebben veel tevreden gebruikers zoals Veronica de app geweldige recensies gegeven en hebben ze bijgedragen aan de reputatie van de snelgroeiende dating-app.

“We hebben elkaar minder dan twee jaar geleden op SoulSwipe ontmoet en we zijn net getrouwd.” – Alicia, een SoulSwipe-gebruiker

Het horen van vele opmerkelijke succesverhalen van de gebruikers van SoulSwipe inspireert het team om door te gaan en hard te werken om de app zo goed mogelijk te maken.

“Elke keer dat we een e-mail, een tweet of een Instagram-bericht krijgen over mensen die zich verloven of kinderen krijgen dankzij SoulSwipe, schrikt het ons echt af”, aldus de woordvoerder. “We zijn hier ingegaan omdat we mensen wilden helpen, en nu gaan mensen trouwen en krijgen kinderen. Het is ongelooflijk.”