Ridderlijkheid is niet dood

Feminisme is iets prachtigs. In deze tijd en in deze cultuur zou het moeilijk zijn om iemand te vinden die het er niet mee eens is dat mannen en vrouwen gelijke rechten en kansen moeten hebben.

Maar dat betekent niet dat mannen en vrouwen precies gelijk zijn. Het betekent niet dat ze hetzelfde moeten zijn.

Ons professionele leven voldoet aan verschillende regels, maar in onze persoonlijke relaties, wanneer we proberen ons gedrag meer gelijkwaardig te maken, eindigen we met misverstanden, teleurstelling en een algemeen gebrek aan romantiek en sappigheid in ons liefdesleven.

Neem de kwestie van wie betaalt voor een date. Sommige mensen zullen je vertellen dat Nederlands een prima manier is om te gaan, zelfs op de eerste date. Zowel mannen als vrouwen zijn het idee gaan accepteren dat de man niet alle financiële lasten hoeft te dragen van die risicovolle eerste ontmoeting.

Als vrouw kan ik je vertellen dat een man in mijn achting stijgt als hij aanbiedt te betalen. Ik hoef hem niet te betalen. Ik kan mijn eigen tapas en sangria betalen, maar daar gaat het niet om. Als we van ridderlijkheid afkomen, heeft het feminisme ervoor gezorgd dat we het kind met het badwater weggooien.

Ridderlijkheid wordt vaak gedefinieerd als eervol en beleefd gedrag jegens vrouwen. Vrouwen willen dat. Maar wat betekent dit in het tijdperk van feminisme en economische gelijkheid?

Het kan helpen om het te zien als de kruising tussen kracht en vrijgevigheid.

Vrouwen willen dat een man sterk is. We genieten van mannelijke uitingen van bekwaamheid, vaardigheid en standvastigheid. We vinden het bijvoorbeeld leuk als mannen:

• Til zware voorwerpen op als we dat niet kunnen
• Presteer goed op het werk
• Daken repareren, tuinen graven, sanitair repareren of een boekenkast monteren – met ons en als vriendelijk gebaar naar ons toe

Vrouwen willen dat een man genereus is. We willen weten dat je begrijpt dat de wereld groter is dan alleen jij en dat je bereid bent iets te geven. We vinden het leuk als mannen:

• Geef een dollar aan de dakloze man op straat of kijk hem tenminste aan en zeg “sorry, niet vandaag”.
• Hun zitplaats in de bus afstaan aan een zwangere vrouw
• Help hun bejaarde buurman zijn afval buiten te zetten

Vrouwen willen dat mannen hun van nature sterke en genereuze zelf zijn als ze bij ons zijn. Enkele kleine dingen die je kunt doen om te stoppen met het onderdrukken van je van nature dappere en gracieuze aard:

• Open deuren, trek onze stoelen naar buiten en pak onze jassen.
• Als je voor de date betaalt, geef dan 20% fooi en bedank de ober oprecht.
• Ga aan de verkeerszijde van de weg staan terwijl we lopen.
• Houd de paraplu vast en roep een taxi voor ons aan.

Je krijgt geen strafpunten als je deze dingen niet doet, maar een sterke en vrijgevige man doet deze dingen natuurlijk zonder fanfare en zonder verontschuldiging.

Feministisch of niet, elke vrouw houdt van een man die zich op zijn gemak voelt met zijn eigen kracht en vrijgevigheid. Misschien merk je zelfs dat het het allerbeste naar boven haalt – de vrouwelijkheid, vriendelijkheid en ontvankelijkheid – in de vrouw met wie je bent. En welke man wil dat nou niet?