Editor’s Choice Award: Baltimore’s Flowers & Fancies blijft individuen en stellen helpen bij het markeren van speciale gelegenheden

De korte versie: Al bijna 50 jaar helpt Baltimore’s Flowers & Fancies stellen om speciale momenten te vieren. Van verlovingen tot bruiloften tot jubilea en alles daartussenin, het bedrijf werkt binnen budgetten en tijdsbeperkingen om klanten te geven wat ze wensen. Dat aanpassingsvermogen heeft Flowers & Fancies goed gediend, aangezien de COVID-19-pandemie het verlangen van mensen naar bloemen heeft veranderd. Meer dan ooit zijn bloemstukken een grillige manier om iemands dag op te fleuren. Om individuen, stellen en gezinnen te blijven helpen met unieke en persoonlijke bloemstukken, heeft Flowers & Fancies onze Editor’s Choice Award verdiend.

De bloemenindustrie is hard getroffen tijdens de pandemie van het coronavirus, maar dat weerhoudt de bloemenstudio Flowers & Fancies in Baltimore er niet van om manieren te vinden om deel uit te maken van de vieringen van het leven.

Net als veel andere bedrijfssectoren heeft Flowers & Fancies veiligheidsmaatregelen genomen als reactie op de COVID-19-uitbraak, waardoor de winkel bloemen aan haar klanten kan leveren. Dat omvat het ophalen van bloemenbestellingen aan de stoeprand, contactloze bezorging aan de deur met verbeterde veiligheidsmaatregelen, en online winkelen en doe-het-zelf lessen in het ontwerpen van bloemstukken.

Het bijna 50-jarige bedrijf is uitgegroeid tot een leverancier van schoonheid en vreugde in het leven van zijn klanten, variërend van bedrijfsentiteiten tot gezinnen en koppels – vooral de laatste. In die tijd zei bedrijfsdirecteur Eddie Wingrat dat hij veel gedenkwaardige verlovingsverhalen heeft gehoord, aangezien Flowers & Fancies vaak bloemen levert voor verrassende verlovingen die door de hele stad plaatsvinden.

Flowers & Fancies biedt bloemstukken voor veel individuen, stellen en evenementen in de omgeving van Baltimore.

“Soms neemt de ene partner de andere mee op een wandeling door de stad of naar een hotel voordat ze klaar zijn om de ring te presenteren. Andere keren hebben we klanten gezien die hun partner op een baan wilden verrassen. Veel van de opdrachten hebben was fascinerend,” zei Eddie.

Zelfs in een tijd van wijdverbreide sociale afstand, ziet de bloemenwinkel nog steeds dat vrienden en families bloemen gebruiken om speciale gelegenheden, zoals verjaardagen, promoties en diploma-uitreikingen, op te vrolijken. Ook als iemand zich een beetje down voelt tijdens quarantaine vanwege de COVID-19-pandemie, kan een boeket een betaalbare manier zijn om hem op te vrolijken, vooral met het bijgevoegde kaartbericht.

“Bloemen zijn speciaal voor veel mensen, vooral nu. En ze zijn niet zo duur als een reis of een nieuwe wasmachine of droger,” zei Eddie. “Ze zijn betaalbaar en eenvoudig te zien.”

Sommige partners kunnen ervoor kiezen om hun speciale persoon een prachtige orchidee te sturen om voor te zorgen, of een Sweet Dreams-boeket met rozen, witte ranonkels, zilveren brunia, hortensia, stoffige molenaar en orchideeën.

Flowers & Fancies heeft door de jaren heen mensen zo goed geholpen om memorabele momenten te creëren dat de muren van de winkel vol staan met dankbetuigingen voor de prachtige arrangementen en planten. En het bedrijf krijgt vaak bedankkaartjes van zowel afzenders als ontvangers.

“We stonden versteld van de reacties van de ontvangers. Het zijn soms tranentrekkers. We bewaren alle aantekeningen die we ooit hebben gehad. Het is zo ver gekomen dat er te veel zijn om aan de muur of in boeken,” zei Eddie.

Hoewel het stilleggen van niet-essentiële bedrijven als gevolg van de pandemie een unieke uitdaging is voor Flowers & Fancies, is het bedrijf altijd met de tijd meegegaan.

In 1971 begonnen Eddie en zijn team met het bezorgen van bloemen op feestjes. Deze bloemstukken waren zo populair dat mensen het bedrijf begonnen te vragen bloemen naar ziekenhuizen te sturen en arrangementen voor andere soorten gelegenheden te regelen.

Flowers & Fancies bedient klanten sinds het bijna 50 jaar geleden begon als bloemenkraam.

Toen dat deel van het bedrijf groeide, begon Flowers & Fancies planten te verkopen voordat de meeste bloemenwinkels dat soort service boden. Sinds de jaren ’80 heeft het bedrijf zelfs installatie en onderhoud van installaties in kantoren en woningen gedaan.

Nu koopt Flowers & Fancies bloemen van zowel lokale boerderijen als telers over de hele wereld. Het bedrijf heeft ook de grootste inloopbloemenkoeler in Maryland. Stelletjes kunnen zeven dagen per week door de koeler snuffelen.

Een van de redenen waarom het bedrijf zo’n lange levensduur heeft gehad, zijn de langdurige werknemers, van wie sommigen al 25 jaar bij het bedrijf werken.

“We hebben een geweldige klantenservice die ons helpt met de trends mee te veranderen en op de hoogte te blijven. We hebben geweldige ontwerpers en mensen die ook mensen begrijpen,” zei Eddie.

Degenen die thuis wat van Eddie’s expertise willen opdoen, kunnen leren om hun eigen bloemstukken te ontwerpen via de video-tutorials op de site. Zo kan iedereen gemakkelijk bloemen uit een tuin gebruiken om een bloemenslinger of een DIY bloemenkroon te maken. Door de video’s van Flowers & Fancies te bekijken, kunnen kijkers ook een idee krijgen van het bedrijf en de betrokkenheid bij haar klanten.

Flowers & Fancies is gespecialiseerd in het maken van bloemstukken voor bruiloften. En hoewel dat aspect van zijn bedrijf tijdens de pandemie is vertraagd, omdat thuisbestellingen zich uitstrekken tot de zomermaanden, kiezen koppels toch om te trouwen.

Op dit moment is het voor veel stellen niet haalbaar om hun familie en vrienden te vragen het land door te reizen, maar ze willen toch hun speciale dagen vieren.

Zoom-bruiloften bieden plaats aan maximaal 1.000 gasten, die de ceremonie live kunnen streamen vanaf hun telefoons of computers. Koppels worden zelfs creatief met Zoom-functies door Breakout Rooms op te nemen waarmee mensen face-to-face kunnen chatten zoals op een bruiloft. Bovendien vragen stellen hun vrienden en familie om lezingen te doen, muziek op te voeren en toespraken te houden tijdens hun huwelijksceremonies, net zoals ze altijd hebben gedaan.

Degenen die bijna trouwen, willen nog steeds een aantal van de attributen van een traditionele bruiloft hebben, inclusief hippe outfits, muziek en natuurlijk bloemen. Veel stellen geloven dat bloemen het feest gedenkwaardiger maken.

Daarom is Flowers & Fancies snel verhuisd om Zoom-bruiloften te huisvesten.

“We hebben complete arrangementen voor kleinere bruiloften”, zegt Eddie. “Die collecties bevatten bloemen, corsages en boutineers.”

Ze vertalen zich goed naar de kleinere Zoom-bruiloften die Flowers & Fancies de afgelopen tijd heeft gediend.

“Een paar weken geleden had een stel familie uit het hele land uitgenodigd, maar hadden uiteindelijk een Zoom-bruiloft vanuit hun huis. We bezorgden bloemen die het paar wilde voor een kleine ceremonie. Afgelopen zaterdag hadden we een bruidspaarwissel tegen hen tweeën, in de studeerkamer van een rabbijn,’ zei Eddie.

Hoewel Flowers & Fancies zich heeft aangepast aan de huidige realiteit, treft de bloemist ook alle voorbereidingen voor zijn 50-jarig jubileum – en daarna.

Tijdens de pandemie zei Eddie dat klanten de studio kunnen bellen en hun stijlen en budgettaire beperkingen kunnen uitleggen. Vervolgens zal het bedrijf de bloemenpakketten maken die aan hun behoeften voldoen.

“We zijn hier om te helpen en stijlen of budgetten aan te passen. Wanneer u belt, zullen onze antwoorden hetzelfde zijn: wanneer?’ Welke kleur?’ Welk budget?'” zei Eddie.

Het bedrijf werkt graag samen met stellen als een bruiloft of feest wordt uitgesteld en ze het opnieuw willen plannen.

“We hebben velen gehad die moesten verhuizen vanwege COVID-19, en we zullen met hen samenwerken wanneer er plannen worden gemaakt”, zei Eddie.

Tegelijkertijd kunnen klanten er zeker van zijn dat hun arrangementen veilig worden afgeleverd. Flowers & Fancies volgt alle richtlijnen van Maryland voor sociale afstand, zodat klanten zich op hun gemak kunnen voelen bij hun aankopen.

“We weten wat we doen en we gaan alle voorschriften naleven als de lokale overheden dat toestaan. We willen een niveau van comfort creëren voor zowel potentiële als huidige klanten”, aldus Eddie.

Flowers & Fancies is de afgelopen 50 jaar zo flexibel en klantgericht geweest omdat het waarde hecht aan de rol die mooie bloemen spelen in het leven van mensen. En de kans om deel uit te maken van once-in-a-lifetime evenementen maakt een verschil voor Eddie.

“We mogen deel uitmaken van een levenscyclusgelegenheid. Je krijgt maar één kans om te produceren wat in de geest van de klant is. En we vervullen hun dromen,” zei Eddie.