Prescription4Love: een omgeving met volledige openbaarmaking voor daters met medische aandoeningen

De korte versie: De wereld van daten zit vol uitdagingen, maar het kan bijzonder lastig zijn als je lijdt aan een medische aandoening en probeert te bepalen wanneer je dit aan je date moet onthullen. Voor velen eindigt “het gesprek” meestal met een enkeltje naar Splitsville. Prescription4Love heeft als doel een deel van de onhandigheid en het hartzeer uit het daten terwijl u met een handicap of ziekte leeft, weg te nemen door alles vooraf duidelijk te maken. Leden van de site maken hun voorwaarden open en eerlijk bekend, rechtstreeks op hun profiel geplaatst. Gebruikers kunnen dan zoeken naar potentiële partners, niet alleen op basis van de gebruikelijke statistieken van leeftijd en seksuele voorkeur, maar ook op mentale of fysieke omstandigheden die ze kunnen hebben of openstaan voor daten. De site is ook uitgegroeid tot meer dan alleen een datinghulpmiddel, en heeft een netwerk opgebouwd waar duizenden gebruikers steun en begrip kunnen vinden.

Eerste dates zijn voor iedereen lastig, maar ze kunnen vooral moeilijk zijn voor mensen die lijden aan ongemakkelijke of slopende medische aandoeningen. Dit gold zeker voor Keith Durham, de broer van Prescription4Love-oprichter Ricky Durham, die leed aan de ziekte van Crohn, een chronische ontsteking van het maag-darmkanaal.

Ricky Durham richtte Prescription4Love op om mensen zoals zijn broer te helpen, die leefde met de ziekte van Crohn.

Het was sympathie voor de benarde situatie van zijn broer die Ricky aanvankelijk inspireerde om de niche-datingsite te creëren, die zich richt op mensen die lijden aan mentale en fysieke stoornissen die het moeilijk maken om op de traditionele manier dates te vinden. “Het is moeilijk om te vertellen,” zei Ricky, sprekend over de wee van zijn broer Keith. ‘Hij kon mensen links en rechts ontmoeten. Maar hij kon niemand vinden die hetzelfde doormaakte als hij.’

Keith leefde vele jaren met de ernstige beperkingen die de ziekte van Crohn met zich meebrengt, ervoer extreem gewichtsverlies en ging zelden uit. “Waar hij ook ging, hij moest dicht bij een badkamer zijn”, onthulde Ricky. “Meestal wilde hij nergens heen.”

Uiteindelijk ontving Keith een colostomiezak die hem wat vrijheid teruggaf, waardoor hij naar buiten kon en een leven kon leiden zonder gebonden te zijn aan het toilet, maar de zak kwam met zijn eigen problemen. ‘Wanneer vertel je iemand dat je er een hebt?’ poseerde Ricky. ‘De eerste date? De derde?’

De worsteling met wat – en wanneer – om een potentiële date te vertellen, is er een waar velen met vergelijkbare omstandigheden in de datingwereld mee te maken hebben. Vaak is de onthulling van een chronische of slopende ziekte een ijsbad voor het datingsijver, en zelfs relaties die al maanden of jaren sterk zijn, kunnen worden uitgedaagd door een medische aandoening. Het mooie van sites als Prescription4Love is dat het er in het begin allemaal is, en de ongemakkelijke onthulling overslaat naar de opwinding en vlinders van een nieuwe relatie.

Net als bij andere datingwebsites, bevat de aanmeldingspagina voor Prescription4Love alle vragen die u zou verwachten, inclusief zaken als uw educatieve achtergrond, favoriete films en of u kinderen wilt. Maar daar stopt deze datingsite niet. Leden van Prescription4Love onthullen hun mentale en fysieke toestand openlijk op hun profielen, wat betekent dat potentiële matches alle feiten vooraf hebben.

Aanmelden voor Prescription4Love omvat het vooraf bekendmaken van uw medische aandoeningen.

Er zijn meer dan 40 opties vermeld op de aanmeldingspagina, variërend van gedrags- en psychiatrische aandoeningen zoals autisme of Gilles de la Tourette, tot fysieke aandoeningen zoals IBS, MS en quadriplegie. Gebruikers kunnen zoveel opties selecteren als van toepassing zijn, en Ricky zegt dat hij veel gebruikers heeft gezien met twee, drie of zelfs vier verschillende voorwaarden. Er is ook een “Overige” optie voor leden met meer ongewone aandoeningen. Ricky bewaakt de invoer en voegt regelmatig nieuwe voorwaarden toe aan de lijst met opties.

Met de zoekfunctie van de site kunnen leden ook zoeken naar vrienden en dates, niet alleen op locatie of seksuele voorkeur, maar ook op de voorwaarden die ze hebben. Prescription4Love heeft het voor gebruikers met dezelfde of vergelijkbare ziektes gemakkelijk gemaakt om verbinding te maken.

Nadat ze zich hebben aangemeld, hebben leden toegang tot veel van de traditionele functies van datingsites, zoals het uploaden van foto’s naar een privé- of openbare galerij en de mogelijkheid om favoriete gebruikers op te slaan. De site heeft ook een intern berichtensysteem ontwikkeld waarmee gebruikers e-mails kunnen verzenden en ontvangen of kunnen deelnemen aan privéchats. Moeite met het breken van het ijs? Stuur je potentiële match een virtueel cadeau, zoals een digitale bloem of geïllustreerde kop koffie.

Hoewel Prescription4Love het gemakkelijk maakt om potentiële romantische partners te vinden, is de site niet beperkt tot gebruikers die op zoek zijn naar liefde. Prescription4Love wil verder gaan dan de eenvoudige datingsite door informatie en ondersteuning te bieden aan al haar leden.

Als u niet veel weet over een bepaalde ziekte, linkt de pagina Voorwaarden naar informatie over bepaalde aandoeningen, zodat gebruikers beter geïnformeerd kunnen worden over hun ziekte of die van een potentiële partner. Links onderaan de pagina bieden ook een verscheidenheid aan tips over specifieke zaken, zoals plaatsen om een herstellende alcoholist te nemen of hoe u een steungroep kunt vinden.

Leden delen hun verhalen via het dagboek Journey for Peace van Prescription4Love.

Ricky is vooral trots op een van de nieuwere functies, een tijdschrift genaamd Journey for Peace, waar leden worden aangemoedigd om hun persoonlijke verhalen te delen. Hier kunnen andere gebruikers inspiratie opdoen van degenen die hebben geleerd om ondanks hun omstandigheden een volwaardig leven te leiden. Zoals een gebruiker schrijft: “Ik heb misschien ziekten, maar dat ben ik niet.”

Bovendien heeft elk lid de mogelijkheid om in een persoonlijke blog te posten, die kan worden gedeeld met elke gebruiker die hij of zij toevoegt als ‘vriend’. Deze blogs zijn een ondersteuningssysteem geworden voor veel van de gebruikers van de site, en het is bekend dat leden accounts onderhouden, zelfs nadat ze liefde hebben gevonden, alleen voor de vriendschap en gemeenschap die Prescription4Love heeft ontwikkeld.

Ongeacht uw aandoening kan Prescription4Love u helpen iemand te vinden die weet hoe het is. Het lidmaatschap van Prescription4Love blijft elk jaar groeien en de site is nu de thuisbasis van bijna 15.000 mensen die op zoek zijn naar liefde en begrip.

Ricky speelt in op de groei door een upgrade voor de hele site uit te voeren, die hij binnenkort hoopt uit te rollen. Wat de look ook is, Ricky is vastbesloten om de open, ondersteunende omgeving te behouden die hij altijd voor ogen had voor zijn broer.

Hoewel Keith, die in 2004 overleed, de creatie van zijn broer nooit heeft kunnen ervaren, steunde hij het idee tijdens de ontwikkeling van harte. Als hij het tot leven had kunnen zien komen, zou hij waarschijnlijk de dankbaarheid hebben herhaald die zijn broer heeft ontvangen van tientallen leden voor wie Prescription4Love meer is dan een datingsite, maar eerder een sterke gemeenschap. Dat geldt voor mensen als Stella, die samenvatte wat de website voor zijn gebruikers betekent: “Ik heb echt iemand nodig om mee te praten. Bedankt voor deze website.”