PositiveSingles: een community waar mensen met soa’s dates en ondersteuning kunnen vinden

De korte versie: Het pad naar het vinden van een date of partner – vaak vol struikelgevaar en valkuilen – kan onder de beste omstandigheden moeilijk te navigeren zijn. Maar voor mensen met een seksueel overdraagbare aandoening (soa) kan de ervaring gepaard gaan met veel angst. Veel mensen die te maken hebben met een soa-diagnose – en het bijbehorende stigma – hebben vaak het gevoel dat ze alleen staan met hun ziekte. Gelukkig heeft PositiveSingles een gemeenschap vol hoop gecreëerd, waar meer dan een miljoen leden met soa’s vrienden, dates en vooral begrip vinden.

Niemand wil de romantiek van een date verpesten door te moeten bekennen: “Ik heb een soa”, maar voor de miljoenen mensen die aan een seksueel overdraagbare aandoening lijden, is het een noodzakelijk gesprek. Voor hen kan het probleem om erachter te komen hoe – en wanneer – een potentiële partner over hun toestand te vertellen, het vinden van liefde een onmogelijke taak lijken.

Jenelle Marie Davis is de woordvoerder van PositiveSingles en helpt leden ondersteuning te bieden.

“Als mensen de diagnose krijgen, is hun eerste vraag altijd: hoe ga ik weer daten?”, zegt Jenelle Marie Davis, woordvoerder van PositiveSingles, een dating- en netwerkwebsite die speciaal is gebouwd voor mensen met soa’s. “Meestal is wat ze weten heel weinig en wordt het sterk gestigmatiseerd.”

Veel gebruikers herhalen Jenelle’s woorden in de duizenden verhalen die op de forums en blogs van de website zijn geplaatst – allemaal pijnlijk vergelijkbaar. Een lid vroeg: “Wie wil er nu iemand met een ongeneeslijke soa?” en gaf toe dat hij, voordat hij PositiveSingles vond, voelde dat “het vinden van ware liefde niet langer een optie was.”

PositiveSingles helpt het verhaal voor hun gebruikers te veranderen door een omgeving te bieden waar ze verbindingen met anderen kunnen maken en de acceptatie kunnen vinden die ze nodig hebben om hun leven opnieuw op te bouwen – en misschien liefde te vinden.

Aanmelden voor PositiveSingles lijkt veel op andere datingwebsites, met één opmerkelijk verschil: de categorie ‘Leven met’, waar gebruikers het type soa onthullen waarmee ze zijn gediagnosticeerd. De diagnoses worden openlijk weergegeven op gebruikersprofielen en omvatten kortdurende infecties, zoals gonorroe en syfilis, evenals langdurige aandoeningen, zoals herpes en hiv.

Gebruikers onthullen hun soa-diagnose bij aanmelding, waardoor de noodzaak om “het gesprek” te hebben, wordt geëlimineerd.

Nadat ze lid zijn geworden, kunnen gebruikers profiteren van de gebruikelijke online datingfuncties, zoals het plaatsen van meerdere profielfoto’s en het gebruik van de zoekfunctie om die perfecte match op te sporen. Standaardleden – onderscheiden van de “Gouden” leden of betaalde gebruikers – kunnen zoeken op geslacht, leeftijd en staat en alle openbare foto’s van mogelijke datums bekijken. Probeer voor meer filters een Gold-lid te worden en krijg de mogelijkheid om te zoeken op afstand, conditie of een verscheidenheid aan fysieke en levensstijlcriteria.

Een profiel gevonden dat mogelijk bij “The One” hoort? Voeg het toe aan je “Favorieten”-lijst, of stuur ze een “Knipoog” om het ijs te breken. E-mails kunnen worden uitgewisseld tussen Gold-leden, waardoor volledige gesprekken en een diepere verbinding mogelijk zijn.

PositiveSingles beschikt ook over een live chatroom, die volledig toegankelijk is voor Gold-leden en gratis te bekijken is voor Standard-leden. Gebruikers die het in de chatroom goed hebben gevonden, kunnen een gebruiker toevoegen aan hun “Favorieten” of rechtstreeks vanuit het chatvenster een privébericht sturen.

Voor de privacybewuste gebruiker is er de “Quick Exit”-functie, die alleen beschikbaar is voor betalende leden. De “Quick Exit”-knop sluit de PositiveSingles-website, waarbij de gebruiker wordt omgeleid naar een andere, onschadelijkere website om zijn of haar privacy tegen toeschouwers te beschermen.

Maar meer dan een date, veel PositiveSingles-gebruikers moeten gewoon weten dat ze niet de enige zijn. “Uiteindelijk willen mensen het gevoel hebben dat ze erbij horen, alsof er iemand is die begrijpt waar ze vandaan komen,” zei Jenelle.

Iedereen bij PositiveSingles weet hoe belangrijk het is dat gebruikers het gevoel hebben erbij te horen, en ze hebben hard gewerkt om een veilige, open gemeenschap op te bouwen waar gebruikers niet alleen een date kunnen vinden, maar ook de broodnodige middelen, ondersteuning en begrip.

Leden worden aangemoedigd om gebruik te maken van de blog van PositiveSingles – open voor zowel betaalde als gratis leden – waar ze persoonlijke berichten kunnen schrijven en onderhouden. Hier kunnen andere leden inspiratie opdoen, ter harte nemen dat ze niet de enige zijn die worstelen met hun omstandigheden. Elke dag worden er meer dan 500 nieuwe blogposts gedeeld op PositiveSingles.

De forums van PositiveSingles zijn de beste plaats om antwoorden en advies te vinden.

Voor gebruikers met vragen of behoefte aan advies: de forums van de site zitten vol met actieve, behulpzame leden die bereid zijn hun kennis en ervaring door te geven. Onderwerpen variëren van het omgaan met uw diagnose en het nieuws brengen aan familie, tot nieuwe medicijnen en behandelingen.

Een van de nieuwste toevoegingen aan de netwerktools op PositiveSingles is de Facebook-achtige “Groepen”-functie, waar gebruikers zich kunnen aansluiten bij andere gebruikers in groepen op basis van hun interesses. Veel van de groepen die tot nu toe zijn gevormd, zijn regionaal, hoewel er verschillende zijn voor gebruikers in specifieke leeftijdsgroepen, met als een van de grootste de groep ‘ouder dan 40’. Er zijn zowel openbare als privégroepen en de berichten die binnen privégroepen worden geplaatst, zijn alleen zichtbaar voor groepsleden.

Als onderdeel van hun inspanningen om het totale pakket te zijn voor mensen met soa’s, biedt PositiveSingles ook een breed scala aan informatieve en ondersteunende middelen aan hun leden. De uitgebreide informatiepagina bevat details over symptomen, testen en juridische zaken, en biedt zelfs een galerij met handige foto’s.

Voor degenen die onderzoek doen naar behandelingsopties, zijn er honderden geposte “Behandelingsverhalen”, waarin gebruikers de medicijnen en behandelingen delen die voor hen het beste hebben gewerkt. Heeft u moeite met het vinden van de juiste kliniek? PositiveSingles heeft een enorme database van meer dan 900 zorglocaties die per staat kunnen worden gesorteerd.

Een van de meest unieke kenmerken van PositiveSingles is de “Live Support”-functie, die leden de mogelijkheid geeft om op verzoek met een volledig geaccrediteerde counselor te praten. Alle counselors van PositiveSingles hebben een achtergrond in de volksgezondheid en/of soa’s, hebben uitgebreide ervaring met vertrouwelijke medische problemen en zijn volledig doorgelicht om de veiligheid en privacy van de leden van de site te waarborgen.

Hoewel niet alle soa-lijders met dagelijkse symptomen moeten leven, leven ze allemaal met het constante stigma van hun aandoening. Voor hen is PositiveSingles er om hen te helpen hun leven te veranderen – en hun diagnoses te verwerken.

Tal van gebruikers hebben liefde gevonden dankzij PositiveSingles.

De succesverhalen van duizenden PositiveSingles-gebruikers roemen de vele deugden van de website die hen hielp hun geluk nog lang en gelukkig te vinden. De beste verhalen zijn echter de onverwachte reizen die eindigen met leden die dankbaarheid tonen voor de omstandigheden die ze ooit als vloeken beschouwden.

“Als we niet hadden gedaan wat we deden, hadden we elkaar nooit ontmoet”, concludeerde een lid, die het antwoord op zijn vraag kreeg: “Wie wil er nu iemand met een ongeneeslijke soa?” toen hij zijn verloofde ontmoette op PositiveSingles. “Ons leven is beter en gelukkiger dan ooit tevoren.”