One Love Foundation leert jonge mensen hoe ze gezonde relaties kunnen hebben

De korte versie: De statistieken zijn alarmerend: 1 op de 3 vrouwen, 1 op de 4 mannen en 1 op de 2 transgenders of niet-binaire personen zal op enig moment in hun leven een gewelddadige relatie hebben. The One Love Foundation biedt workshops en online content om die statistieken voorgoed om te draaien. De stichting wil dat doel bereiken door mensen de tekenen van ongezonde relaties te leren. Deze waardevolle opleiding stelt individuen in staat om gezonde partnerschappen te zoeken en misbruik te stoppen.

Van buitenaf was het moeilijk te zien hoe gewelddadig de ex-vriend van de 22-jarige Yeardley Love was, totdat het te laat was. De groenogige, langharige lacrosse-ster was slechts een paar weken verlegen om af te studeren aan de Universiteit van Virginia toen haar dromen werden afgebroken.

Op een avond in mei 2010 was ze aan het ontspannen in haar appartement toen haar ex zijn weg naar binnen drong en haar doodsloeg. De gruwelijke gebeurtenis stuurde een schok door de hele campus, maar vooral haar familie en vrienden. Ze wilden dat ze hadden geweten waar ze op moesten letten om haar te helpen ontsnappen aan het misbruik waarmee ze te maken had.

The One Love Foundation leert mensen over liefde door middel van workshops en educatieve middelen.

“Haar familie leerde tijdens het proces dat haar dood voorkomen had kunnen worden als ze de tekenen van een gewelddadige relatie hadden herkend”, zegt Melanie Sperling, de stafchef van de One Love Foundation. “One Love werkt elke dag om ervoor te zorgen dat jonge mensen de tools hebben die Yeardley, haar vrienden en familie niet hadden, omdat iedereen het verdient om gezonde en veilige relaties te hebben.”

In 2015 lanceerde Yeardley’s familie One Love, een organisatie die interactieve workshops geeft op middelbare scholen, hogescholen en gemeenschappen in de VS. Het heeft ook een actieve online aanwezigheid en publiceert video’s om te laten zien hoe misbruik eruit ziet en klinkt – en zelfs hoe schijnbaar vriendelijke woorden het kunnen verbergen.

De non-profitorganisatie heeft meer dan 1 miljoen jongeren opgeleid door middel van peer-to-peer discussies en workshops. En ongeveer 100 miljoen mensen hebben de tekenen van gezonde en ongezonde relaties leren kennen via de online leermiddelen van One Love.

Het One Love-team lanceerde onlangs het Love Is Learned-programma om jonge mensen te bereiken met krachtige films en eerlijke gesprekken over liefdevolle relaties.

“We zijn opgegroeid met het leren dat liefde een gevoel is”, leest de programmabeschrijving op de website van de stichting. “We hebben het op het scherm bekeken en erover gehoord in onze favoriete liedjes, maar er is zoveel dat we niet hebben geleerd en dat we zelf moesten uitzoeken. De waarheid is dat we allemaal kunnen leren om beter lief te hebben.”

Iedereen kan zich bij de beweging aansluiten door online een account aan te maken via One Love’s nieuw gelanceerde Online Education Center. Van daaruit kunnen opvoeders, ouders en leeftijdsgenoten tips vinden voor een effectievere begeleiding. De cursussen bevatten er een genaamd Escalatie die belicht hoe misbruikrelaties vaak intens beginnen en snel ongezond worden.

Gen Z is een aanzienlijk publiek en de non-profitorganisatie heeft ook cursussen over hoe beledigende situaties op sociale media misschien goed lijken, maar een donkere, verborgen kant hebben. Het vertelt ook hoe het ogenschijnlijk lieve gezegde, “Omdat ik van je hou”, gepaard kan gaan met manipulatie of het afwijzen van de verantwoordelijkheid voor destructief gedrag.

Bezoekers kunnen korte, fictieve films bekijken die laten zien hoe verontruste partners op onveilige manieren reageren en discussies aangaan met gemeenschapsgroepen, vrienden of familieleden.

“We zijn ongelooflijk innovatief en vinden altijd nieuwe manieren om aan de behoeften van ons publiek te voldoen, omdat we veel belang hechten aan het redden en veranderen van levens,” zei Melanie. “Het maakt niet uit wat je functietitel is of hoeveel jaar ervaring je hebt, je stem wordt gewaardeerd en je wordt aangemoedigd om je mening te delen over hoe we het beter kunnen doen.”

Als onderdeel van de One Love educatieve workshops biedt de stichting 10 dingen om te zoeken in relaties om te bepalen of ze gezond zijn.

De 10 tekenen van een gezonde relatie kunnen iedereen helpen ervoor te zorgen dat ze werken aan een betere partner. Gezonde relaties beginnen en vorderen in een comfortabel tempo voor beide partijen. Mensen moeten hun partner kunnen vertrouwen zonder enige tests om loyaliteit te bewijzen, en ze moeten eerlijk en openhartig zijn zonder bang te zijn hoe hun partner zal reageren.

Gezonde relaties geven individuen een gevoel van ruimte om passies onafhankelijk van de ander na te streven. Ze moeten zich ook gerespecteerd voelen voor hun overtuigingen, meningen en grenzen, en hun partner moet zorgzaam, empathisch en vriendelijk zijn.

Beide partners moeten verantwoordelijkheid nemen voor hun daden en woorden, en open en respectvolle meningsverschillen hebben zonder te kleineren of te schreeuwen. Kortom, het moet leuk zijn om samen tijd door te brengen, en beide individuen moeten het gevoel hebben dat ze zichzelf kunnen zijn.

Natuurlijk is het ook belangrijk om te begrijpen hoe een ongezonde relatie eruitziet. Individuen kunnen extreme intensiteit opmerken in de gevoelens en het gedrag van hun partner, met een sterk verlangen om constant samen te zijn. Partners kunnen bezitterig, jaloers en controlerend worden.

One Love laat zien hoe je de tekenen van een ongezonde relatie kunt herkennen.

In ongezonde relaties kunnen mensen zich geïsoleerd voelen van hun vrienden en familie. Daardoor kunnen ze zich afhankelijk voelen van hun partner. Ongezonde partners kunnen belangrijke anderen gaan saboteren door hun reputatie, prestaties of succes te bederven.

Ongezonde relaties ervaren vaak wilde ups en downs, en een partner kan sterke, vluchtige reacties hebben. Ze kunnen de verantwoordelijkheid voor slecht gedrag verschuiven naar alcohol, psychische problemen of ervaringen uit het verleden.

One Love wil iedereen helpen die tekens te leren en ongezonde relaties in een vroeg stadium te identificeren. Dat kan het verschil betekenen tussen ontsnappen aan een slechte situatie en herhaaldelijk mishandeld worden.

Melanie zei dat veel mensen in de loop der jaren contact hebben opgenomen om te zeggen dat One Love hen heeft geholpen – en zelfs hun leven heeft gered.

“We horen vaak dat ik wou dat ik deze taal had om ongezonde relaties eerder te identificeren,” zei ze. “We horen elke dag van jonge mensen die in staat waren om te identificeren dat ze in een ongezonde relatie zaten nadat ze de tekenen in een werkplaats hadden gezien en in staat waren om eruit te komen voordat het misbruik werd.”

Het kan een uitdaging zijn om door romantische relaties te navigeren, omdat de meeste mensen niet weten wat ze kunnen verwachten. Het grootste deel van de opvoeding rond liefde komt van populaire liedjes en films, maar liefde is veel meer dan een gevoel, zei Melanie.

“Het is een vaardigheid die voortdurend moet worden geoefend, en One Love geeft iedereen de tools die ze nodig hebben om gezondere relaties op te bouwen,” zei ze.

Als iemand denkt dat ze betrokken zijn bij een gewelddadige relatie, biedt One Love ook vaardigheden en hulpmiddelen die ze nodig hebben om hulp te krijgen.

Het voorkomen van misbruik begint met het aanleren van de fundamentele stappen om gezonde relaties op te bouwen en te onderhouden. One Love-video’s en educatieve tools zijn online beschikbaar via virtuele evenementen, workshops en het nieuwe One Love Education Center. Het is gratis om u aan te melden, te leren en kennis te delen met anderen.

Een gedeelde ervaring kan iemands leven redden.

“We werken er voortdurend aan om mensen te ontmoeten waar ze zich in hun leven bevinden om ervoor te zorgen dat ze de tools en middelen krijgen die ze nodig hebben om misbruik te identificeren,” zei Melanie. “Dit is iets dat ons allemaal aangaat.”