Oceana – Meer dan 550K-activisten in meer dan 150 landen samenbrengen om de oceanen van de wereld te beschermen en te herstellen

De korte versie: Oceana, opgericht in 2001 om de leemte op het gebied van het behoud en de bescherming van de oceanen op te vullen, opereert met het deugdzame doel om het beleid te veranderen en uit te voeren om de biodiversiteit van de wateren van de wereld te herstellen en te behouden. Oceana’s oplossingen zijn pragmatisch en campagnegedreven, wat resulteert in op feiten gebaseerde, meetbare resultaten gericht op het redden van het leven in zee en habitats. Voor degenen die gepassioneerd zijn door oceaanbehoud, ondersteunt de non-profitorganisatie elk jaar tal van evenementen, waaronder Hands Across the Sand en strandopruimingen, geweldige locaties om andere gelijkgestemde kustactivisten te ontmoeten. Met bezorgde burgers die samenkomen om het woord te verspreiden over de impact van de mensheid op de zeeën en een verbintenis om nieuwe milieuvriendelijke wetgeving te beïnvloeden, is Oceana goed gepositioneerd om haar missie voort te zetten om de oceanen van de planeet te helpen bloeien.

Ongeveer 10 jaar geleden brachten wetenschappers voor het eerst de totale impact die mensen hebben gehad op de oceanen in kaart, en de resultaten waren op zijn zachtst gezegd alarmerend. Meer dan 40% van de wateren op aarde is dramatisch getroffen door overbevissing, klimaatverandering en vervuiling.

Tegenwoordig hebben onderzoekers ontdekt dat bijna tweederde van de oceaan meer stress ervaart als gevolg van temperatuurafwijkingen en verzuring met door de mens veroorzaakte oorsprong. Deze enorme ecologische veranderingen hebben enorme negatieve gevolgen voor het leven in zee en bedreigen zelfs de voedselzekerheid van de mens. Gelukkig vecht de non-profitorganisatie Oceana al meer dan tien jaar om de oceanen van de planeet in hun oude glorie te herstellen.

Oceana helpt mensen hun krachten te bundelen en te vechten voor beleidsverandering die de oceanen van de wereld ten goede zal komen.

Door praktische, campagnegestuurde oplossingen boekt Oceana elke dag incrementele overwinningen op het gebied van het behoud van de oceaan, wat samen leidt tot grotere winsten voor op water gebaseerde ecosystemen over de hele wereld. Met een indrukwekkend team van wetenschappers, economen, procesadvocaten en pleitbezorgers waadt Oceana in op ground zero om haar boodschap van natuurbehoud rechtstreeks naar de wetgever te brengen om beleidsverandering door te voeren die de oceaan ten goede zal komen.

De non-profitorganisatie ondersteunt ook een aantal gemeenschapsevenementen die haar missie bevorderen om het woord te verspreiden dat de oceanen in de problemen zitten en dat het onze plicht is om het probleem op te lossen. Deze evenementen bieden kustactivisten de mogelijkheid om betrokken te raken en contact te leggen met andere natuurbeschermers die een passie delen voor het beschermen van het zeeleven en oceaanhabitats.

Na opdracht te hebben gegeven voor een onderzoek waaruit bleek dat minder dan 0,5% van alle uitgaven van milieuorganisaties zonder winstoogmerk in de VS naar de belangenbehartiging van de oceaan ging, kwamen vier stichtingen samen om Oceana op te richten. In 2001 sloegen The Pew Charitable Trusts, Oak Foundation, Marisla Foundation en het Rockefeller Brothers Fund de handen ineen om de organisatie op te bouwen en concentreerden ze zich op het beschermen en herstellen van de oceanen op internationale schaal.

De missie van Oceana draait om het produceren van resultaten door middel van pragmatische campagnes, en het aanmoedigen van milieuvriendelijke wetgeving is hier een belangrijk onderdeel van.

“We brengen beleidswijzigingen door in landen die echt belangrijke delen van de oceaan beheersen”, zegt Alex Armstrong, Senior Communications Manager bij Oceana. “We willen op nationaal niveau veranderingen doorvoeren om de oceaan te helpen herstellen.”

De non-profitorganisatie werkt internationaal en in eigen land om dit doel te realiseren door haar energie te richten op strategische, gerichte campagnes die meetbare resultaten opleveren. Oceana doet dit door middel van organisatie aan de basis en met de hulp van haar interne team van wetenschappelijke experts en procesadvocaten die zich inzetten om verantwoorde visserijpraktijken aan te moedigen, fraude met zeevruchten te voorkomen, illegale en ongereguleerde visserij te verminderen en de effecten van klimaatverandering en vervuiling te beteugelen.

“We hebben sinds 2001 bijna 200 belangrijke overwinningen over de hele wereld behaald,” zei Alex, “en we blijven vechten voor het beleid dat zal helpen de oceanen te redden.”

De campagnes van Oceana zijn strategisch gericht op het behalen van overwinningen om de overvloed aan oceanen en de biodiversiteit te herstellen. Alle campagnes hebben geleid tot initiatieven die tijdgebonden zijn en gericht zijn op het maken van aanzienlijke vooruitgang bij de bescherming van op water gebaseerde habitats.

Hoewel zeevruchten immens populair en gezond zijn, heeft Oceana ontdekt dat sommige van de vis en schaaldieren die op Amerikaanse borden terechtkomen, hun oorsprong kunnen vinden in ethisch twijfelachtige zakelijke praktijken. Oceana’s zeevruchtenfraude: het stoppen van de Bait and Switch-campagne roept op tot traceerbaarheid van zeevruchten, wat helpt verkeerde etikettering van zeevruchten te voorkomen en illegale zeevruchten uit de markt te houden. Deze campagne wil een einde maken aan de mysterieuze achtergrond van de zeevruchten die we eten, heeft als doel ons gezond te houden en helpt illegale visserij te stoppen.

Een andere succesvolle campagne, Stop Shipping Pollution, richtte zich op de cruise-industrie en wilde iets doen aan de tot 25.000 liter afvalwater uit toiletten en 143.000 liter andere scheepsgerelateerde rioolwatercruiseschepen die dagelijks worden gegenereerd. Terwijl ze dit afvalwater drie of meer mijlen van de kust dumpen, was de rioolwaterzuivering die door schepen werd gebruikt vaak ontoereikend en bevat het tonnen bacteriën, ziekteverwekkers en zware metalen. Een jaar nadat de campagne van start was gegaan, stemde Royal Caribbean Cruise Lines ermee in om afvalwatertechnologie op haar gehele vloot te installeren. Dit was een enorme overwinning voor de non-profitorganisatie en, nog belangrijker, voor de oceaan.

Save the Oceans, Feed the World is een campagne die veel belangstelling genereert vanwege de toepassingen in de echte wereld. Het herstel van de oceaan zou elke dag een miljard mensen een gezonde maaltijd met zeevruchten kunnen geven. Alex vertelde ons over de manieren waarop deze campagne een positieve invloed heeft op het behoud van de oceaan.

“Veel van het beleid dat helpt bij het herstel van wilde vispopulaties, helpt ook bij onze strijd om de habitat en biodiversiteit in onze oceanen te beschermen,” zei Alex. “Deze campagne is ook een manier om de wereldwijde honger en klimaatverandering aan te pakken, omdat het eten van wilde vis ons helpt weg te komen van destructieve, op het land gebaseerde landbouw. Het is een stap in de goede richting.”

Voor degenen die betrokken willen zijn bij Oceana’s zaak en andere mensen willen ontmoeten die net zo gepassioneerd zijn over het behoud van de oceaan, ondersteunt de organisatie elk jaar een reeks gemeenschapsgerichte evenementen.

Hands Across the Sand is een lokaal georganiseerd programma dat wordt ondersteund door Oceana en dat mensen een geweldige manier biedt om in contact te komen met andere natuurbeschermers. In het afgelopen jaar hebben wereldwijd 110 groepen georganiseerd om te protesteren tegen offshore olie- en gasexploratie en -boringen.

Opgericht door lokale gemeenschappen in samenwerking met Oceana, bundelen activisten ook regelmatig hun krachten om stranden van afval te ontdoen. Bij slechts één van deze schoonmaakacties verzamelde een groep uit Jacksonville, Florida, 700 pond afval en 23.000 sigarettenpeuken. Evenementen, zoals Hands Across the Sand en strandopruimingen, zijn perfecte platforms voor gelijkgestemde kustactivisten om met elkaar in contact te komen en mee te helpen redden wat ze het belangrijkst vinden.

Een ander evenement dat zowel mensen bij elkaar brengt als wonderen verricht om de zeeën te beschermen, is Oceana’s jaarlijkse SeaChange Summer Party. Kaarten zijn meestal moeilijk te verkrijgen, maar het evenement in Orange County brengt meestal de sterren van Californië naar voren, dus het is de moeite waard om te proberen aanwezig te zijn.

“Onze SeaChange Summer Party is elk jaar een van onze grootste evenementen,” zei Alex. “We vierden dit jaar zijn 10-jarig jubileum met speciale gast Lily Tomlin en Sam Waterston, en het heeft tot nu toe meer dan $ 12 miljoen opgehaald voor het behoud van de oceaan.”

Alles bij elkaar heeft Oceana’s werk meer dan 3,5 miljoen vierkante mijl oceaan en al het zeeleven erin beschermd. Maar zoals blijkt uit de statistieken over klimaatverandering, verzuring van de oceaan, overbevissing en vervuiling, is er nog veel meer te doen.

Oceana voert PSA’s uit met beroemdheden en oceaanbeschermers, zoals Kate Mara, Lauren Conrad, Joshua Jackson en anderen, die mensen aansporen om mee te doen en de oceanen en hun zeeleven te redden. Alex vertelde ons dat de non-profitorganisatie ook uitkijkt naar de goedkeuring van nieuwe wetgeving die haar missie bevordert.

“Op dit moment zitten we midden in een nieuwe campagne om de handel in haaienvinnen in de VS te verbieden,” zei Alex. “De vraag naar haaienvinnen is een van de grootste bedreigingen voor haaienpopulaties wereldwijd, en naar schatting komen jaarlijks de vinnen van wel 73 miljoen haaien in de wereldhandel terecht. Eerder dit jaar introduceerden beide Houses of Congress de Shark Fin Trade Elimination Act, waardoor het illegaal zou worden om haaienvinnenproducten te kopen en verkopen. Het heeft tweeledige steun, dus het zal erg spannend zijn om de voortgang ervan te zien.”

Als je geïnteresseerd bent in het helpen van Oceana’s zaak, is het mogelijk om je stem te laten horen en bij te dragen aan de campagnes van de organisatie. En door een evenement in de buurt bij te wonen, ontmoet je misschien een mede-zeekruisvaarder met wie je de oceaan kunt redden.