Non-profitorganisatie Apna Ghar probeert een einde te maken aan gendergeweld onder immigrantenpopulaties in Chicago

De korte versie: Apna Ghar, een in Chicago gevestigde non-profitorganisatie, is op een missie om immigranten die overlevenden van gendergeweld in de VS te helpen. De organisatie, opgericht in 1990, biedt een 24-uurs crisislijn, noodopvang en andere ondersteunende diensten voor vrouwen en gezinnen die te maken hebben met huiselijk geweld of seksueel misbruik. Na te hebben gewerkt met de raadgevers, advocaten en professionals van Apna Ghar, zijn veel vrouwen in staat geweest zichzelf te bevrijden van situaties waarin ze misbruik maakten en onafhankelijke en functionele leden van de samenleving te worden. Als je een gewelddadige relatie hebt, kun je het Apna Ghar-team raadplegen om een plan op te stellen om de gezondheid en veiligheid van je gezin te waarborgen. Van het verlaten van je misbruiker tot het zoeken van medische hulp, Apna Ghar kan lokale middelen bieden aan overlevenden van alle leeftijden en culturen.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft 1 op de 3 vrouwen te maken gehad met gendergeweld door een vriend, echtgenoot of familielid. Bovendien heeft bijna 30% van de vrouwen die een relatie hebben gehad, op enig moment in hun leven te maken gehad met partnergeweld, inclusief fysiek en seksueel misbruik.

“De ervaring is vrij gelijkaardig in alle sociaal-economische en raciale lijnen”, zegt Neha Gill, uitvoerend directeur van Apna Ghar, een non-profitorganisatie die overlevenden van trauma in Chicago helpt. “Het is helaas iets dat vrouwen ervaren, ongeacht wie ze zijn of waar ze vandaan komen.”

Vijf Aziatisch-Amerikaanse vrouwen richtten Apna Ghar op in januari 1990 omdat ze middelen wilden gebruiken voor hulp aan immigranten en vluchtelingen die te maken hadden met huiselijk geweld, seksueel misbruik of familietrauma. De oprichters hadden verschillende achtergronden in het activisme, maar ze deelden de wens om de taal- en culturele barrières aan te pakken waarmee immigrantenvrouwen in gewelddadige situaties worden geconfronteerd.

“De oprichters kwamen samen toen ze zich realiseerden dat naarmate de immigrantenpopulaties toenam, kwesties van gendergeweld aan de oppervlakte kwamen”, zegt Neha Gill, uitvoerend directeur van Apna Ghar. “Er zijn veel problemen in deze groeiende populaties en de oprichters wilden ze kunnen aanpakken.”

Apna Ghar was een van de eerste Amerikaanse instanties die immigrantenslachtoffers van gendergeweld bijstonden.

Tegenwoordig biedt Apna Ghar belangenbehartiging, huisvesting en ondersteunende diensten aan immigranten die overlevenden van huiselijk geweld, huiselijk geweld, mensenhandel en seksueel misbruik.

Neha houdt toezicht op het bureau met begeleiding van een praktische raad van bestuur, van wie velen al sinds de oprichting bij het bureau zijn. Deze toegewijde individuen besteden veel tijd en middelen om immigranten en vluchtelingen te helpen herstellen van trauma. De overkoepelende missie van de organisatie is het voorkomen van gendergeweld in de gemeenschap.

“We baseren onze diensten en programma’s op een goed begrip van wat de overlevenden nodig hebben”, zei ze. “We horen van hen wat het beste voor hen zou werken en richten onze diensten in op het reageren op wat de overlevenden zelf ons vertellen.”

Als je betrokken wilt raken bij de non-profitorganisatie en haar altruïstische missie wilt ondersteunen, kun je online een donatie doen of de fondsenwervende evenementen van Apna Ghar bijwonen. Elk jaar in april nodigt Taste for Life van de organisatie 400+ mensen uit om kenmerkende gerechten te proeven van enkele van de beste restaurants van Chicago. Het is een geweldige kans om iets goeds voor de gemeenschap te doen en jezelf te trakteren op een avondje uit in de stad.

Wat begon als een door vrijwilligers gerunde crisislijn, werd al snel een stadsbrede inspanning om overlevenden van immigranten telefonisch en persoonlijk te genezen en te versterken.

De 24-uurs crisislijn is er voor vrouwen die anoniem advies willen van een getrainde hulpverlener of advocaat. Vrouwen van alle leeftijden, van tieners tot senioren, kunnen deze hotline gebruiken om te begrijpen wat hun opties zijn en welke juridische, medische en sociale diensten hen kunnen beschermen tegen een gewelddadige partner of familielid.

Het Apna Ghar-team biedt huisvesting en ondersteuning aan immigrantengezinnen die te maken hebben met gendergeweld.

De crisislijn is een geweldige hulpbron voor vrouwen die misschien nog niet klaar zijn om hun huis te verlaten of een echtscheiding aan te vragen. Ze kunnen anoniem hun situatie bespreken en hun opties overwegen.

Apna Ghar biedt ook een veilig thuis voor degenen die een gewelddadige situatie verlaten en een veilige plek nodig hebben om te herstellen. Bewoners krijgen advies, juridische bijstand en ondersteuning van een toegewijde casemanager. Hoewel de non-profitorganisatie geen advocaten in dienst heeft, kunnen ze lokale advocatenkantoren aanbevelen die pro bono werk doen voor immigrantenoverlevenden.

“We werken om overlevenden te ondersteunen bij het vinden van werk en het verkrijgen van financiële zekerheid”, vertelde Neha ons. “Veel van onze diensten kwamen voort uit wat we zagen dat mensen nodig hadden.”

Van het tijdelijke huisvestingsprogramma tot de wellnessworkshops, Apna Ghar biedt uitgebreide diensten en middelen om mensen weer op de been te krijgen. Zelfs als de non-profitorganisatie niet precies heeft wat u zoekt, kunt u er zeker van zijn dat ze weten wie dat wel heeft. “We erkennen dat we niet alles kunnen bieden aan overlevenden,” zei Neha, “dus we hebben een groot netwerk van organisaties waarmee we samenwerken, zodat we verwijzingen kunnen geven voor onderwijs of beroepsopleidingen, evenals ESOL-lessen.”

Naast haar klantendiensten geeft Apna Ghar ook trainingen in samenwerking met andere sociale diensten, medische professionals en wetshandhavers. Het Apna Ghar-team is een erkende autoriteit op het gebied van gendergeweld, zodat ze andere professionals die met overlevenden werken kunnen informeren over de beste manieren om hun unieke belangen te dienen.

Vanwege de specialisatie van het bureau op immigrantenpopulaties, kan het ook middelen verstrekken over cultureel bewustzijn en immigratiewetten. Op basis van tientallen jaren ervaring kan het team de reactie van het rechtssysteem op overlevenden van immigranten beoordelen en aanbevelingen doen over hoe het soepeler kan verlopen in gevallen van huiselijk geweld.

“We denken aan het verbeteren van het gezondheidszorgsysteem en het rechtssysteem als onderdeel van onze missie”, zei Neha. “We willen professionals over de hele linie helpen hun diensten voor overlevenden te verbeteren op basis van wat we hebben gezien dat ze nodig hebben.”

Apna Ghar ondersteunt zijn aanbevelingen met casestudies en ander onderzoek. Het team is ook naar lokale scholen gegaan om informatieve lessen te geven over gezonde relaties. Door op persoonlijk niveau contact te maken met studenten, hoopt de non-profitorganisatie in de toekomst een positieve invloed te hebben op de manier waarop ze omgaan met vrienden, familieleden en romantische partners.

“We werken samen met de gemeenschap en voeren grootschalige belangenbehartiging uit, zodat we gendergeweld in de toekomst kunnen voorkomen en de impact van de ervaring kunnen veranderen”, zegt Ashley Tsuruda, Development Manager van Apna Ghar.

Het horen van succesverhalen van vrouwen die uit slechte situaties zijn gekomen en hun leven hebben veranderd, inspireert het hechte team van Apna Ghar. Iedereen die voor de organisatie werkt, weet dat ze bijdragen aan een inspanning die het leven van mensen ten goede kan veranderen.

Vijaya was zwanger toen ze haar gewelddadige partner verliet en hulp zocht in de noodopvang van Apna Ghar. De organisatie hielp haar gratis prenatale zorg te krijgen en al snel beviel ze van een tweeling. Twee maanden later tekende Vijaya een huurovereenkomst voor haar eigen appartement waar ze nu haar jonge gezin in veiligheid opvoedt.

“Ik had zin om op te geven, maar jullie steun helpt me om door te gaan”, zei een deelnemer aan het programma. Veel mensen in de klantengemeenschap van de non-profitorganisatie prijzen de meelevende zorg van het team. Sommige mensen verlaten de counselingsessies met een nieuwe kijk op hun leven en hun rol als ouders. Sommige gezinnen groeien naar elkaar toe in de veilige ruimtes die het bureau ter beschikking stelt.

“Ik sta versteld hoe iedereen hier steunt.” – Een deelnemer aan het Apna Ghar-programma

Sommige vrouwen komen naar Apna Ghar op de donkerste momenten van hun leven, en het team geeft hen competent en medelevend de middelen die ze nodig hebben om vooruit te komen. “Ik dank u voor uw luisterend oor”, zei een ander. “Ik heb het gevoel dat we in goede handen zijn.”

“Als we nadenken over hoe groot het probleem is, voelt het soms een beetje beangstigend,” zei Ashley, “maar het is geweldig dat de manier waarop de organisatie is gestructureerd, we ons op het individu kunnen concentreren en hen kunnen helpen het probleem op te lossen en opnieuw te beginnen. “

Gendergeweld treft vrouwen van alle leeftijden en achtergronden. Het is een veelvoorkomend probleem voor gezinnen over de hele wereld, maar het is niet gemakkelijk om te weten wat te doen als een intieme partner misbruikt. .

Of je nu wilt scheiden of gewoon iemand nodig hebt om mee te praten over je situatie, je kunt je wenden tot de crisishulplijn of noodopvang van de organisatie om zinvolle ondersteuning te krijgen terwijl je dingen uitzoekt. Deze zorgzame pleitbezorgers verliezen nooit het menselijke aspect uit het oog hun werk. Ze begrijpen hoe moeilijk het kan zijn om gewelddadige gezinssituaties te boven te komen en ze doen er alles aan om ervoor te zorgen dat niemand dat proces alleen hoeft te doorlopen.

“Het personeel weerspiegelt de klantgemeenschap,” vertelde Ashley ons. “We voelen ons een deel van de oplossing en we zijn erg verbonden met de kwestie van gendergeweld. Het is erg belangrijk voor ons allemaal.”