BeautifulPeople.com: De VIP-kamer van de online datingwereld

De korte versie: Met zijn onbeschaamd eerlijke houding en door leden samengestelde gebruikersbasis, heeft BeautifulPeople.com de grootste, meest exclusieve datingsite voor aantrekkelijke mensen ter wereld gecreëerd, ‘waar mooie relaties beginnen’. BeautifulPeople is beschikbaar in meer dan 150 landen en heeft meer dan 10 miljoen singles afgewezen, zodat gebruikers alleen verbonden zijn met andere “esthetisch gezegende” mannen en vrouwen.

Een van de meest voorkomende frustraties die mensen uiten over online daten, is dat ze zich niet aangetrokken voelen tot de mensen waarmee de datingsites overeenkomen. Of hij nu een paar centimeter kleiner is of dat zij meer gewelfd is dan jij wilt, het is moeilijk om een langdurige relatie op te bouwen als de aanvankelijke fysieke chemie er gewoon niet is.

Greg Hodge, algemeen directeur van BeautifulPeople.com

Met BeautifulPeople.com, de grootste community van uitsluitend aantrekkelijke mensen ter wereld, verdwijnt die zorg omdat schoonheid in het oog van de kiezer is.

Een datingsite waar huidige leden stemmen op nieuwe leden op basis van hun uiterlijk en basisprofielinformatie, BeautifulPeople zorgt ervoor dat gebruikers alleen mannen en vrouwen zien die ze aantrekkelijk vinden.

“Het is gebaseerd op een fundamenteel principe van de menselijke natuur – en dat is dat we allemaal, althans in het begin, bij iemand willen zijn die we aantrekkelijk vinden”, zegt Greg Hodge, Managing Director van BeautifulPeople. “Je loopt niet een bar of club binnen en kijkt over de bar en zegt: kijk naar de geest van die mooie man of die mooie vrouw’. Misschien in een ideale wereld, maar de realiteit is dat het gewoon niet zo werkt.”

Greg was zo vriendelijk om ons de inside scoop te geven over de motivatie achter BeautifulPeople, de details van het stemsysteem en hoe hij de controverse omarmt die gepaard gaat met het verzorgen van de ‘esthetisch gezegenden’.

Greg is geen onbekende in exclusiviteit, aangezien hij begin jaren 2000 een privé-nachtclub in Londen had. Hij kwam BeautifulPeople tegen in 2002, toen het nog maar een kleine Deense datingsite was.

“De site paste bij mijn vorm van een privé-ledenclub, en ik zag dat de datingmarkt steeds meer een niche zou worden naarmate het vorderde – en dat deed het ook – en BeautifulPeople sprak me zeker aan,” zei hij. “Als de online datingmarkt een nachtclub was, zou BeautifulPeople de VIP-kamer zijn”, zei Greg.

BeautifulPeople.com heeft meer dan 10 miljoen singles afgewezen volgens de voorkeuren van hun leden.

Nadat Greg de site had overgenomen, lanceerde hij in 2005 Amerikaanse en Britse versies en ging in 2009 wereldwijd. BeautifulPeople heeft sindsdien enorm veel succes geboekt, heeft meer dan 850.000 gebruikers geaccepteerd, is beschikbaar in meer dan 150 landen over de hele wereld en heeft meer dan 10 miljoen singles afgewezen op basis van stemmen van leden.

BeautifulPeople wordt aangedreven door een basisprincipe van de menselijke natuur: mensen willen bij iemand zijn tot wie ze zich aangetrokken voelen. En aangezien schoonheid subjectief is, is het beoordelingssysteem van BeautifulPeople ontworpen om singles kracht terug te geven door hen op hun eigen manier te laten bepalen wat schoonheid is.

BeautifulPeople heeft het online datingproces gedemocratiseerd met zijn unieke stemsysteem. Om permanent op de site te worden geaccepteerd, moeten singles zich aanmelden en een foto en wat basisprofielinformatie plaatsen. Vervolgens, gedurende een periode van 48 uur, worden ze gestemd door bestaande leden van het andere geslacht.

“Het is voornamelijk gebaseerd op aantrekkingskracht, maar zodra je het karakter achter de mooie leden ontdekt met hun profielen, worden ze mooier of minder,” zei Greg.

In afwachting van het vonnis kunnen potentiële leden een idee krijgen van de site door door andere profielen te bladeren en met deze exclusieve leden te chatten via e-mail, IM, video- en voicechat en discussieborden en groepen.

Als de meerderheid van de stemmen positief is, wordt het profiel van de persoon geaccepteerd en krijgen ze volledige toegang tot de database van BeautifulPeople met honderdduizenden aantrekkelijke singles, evenals privé-evenementen en feesten die door andere leden worden gehouden.

Op BeautifulPeople.com stemmen bestaande leden op nieuwe leden op basis van hun profielfoto en info.

Als een single niet wordt gestemd, kan hij of zij het altijd opnieuw proberen door een nieuwe foto en profieltekst in te dienen. Greg geeft toe dat het een moeilijk bedrijfsmodel is, maar hij heeft gezien dat mensen dat willen.

“Je kunt je voorstellen dat je een winkel op Rodeo Drive hebt waar je 90% van de mensen die op de deur kloppen afwijst, maar dat is de aard van het beestje”, zei hij.

Een ander ding waar singles zich geen zorgen over hoeven te maken op BeautifulPeople, is dat leden er in het echte leven niet hetzelfde uitzien als online. Of iemand nu een paar grijze haren heeft of niet precies op Leonardo DiCaprio lijkt zoals ze laten blijken, BeautifulPeople heeft een profielverificatieproces om verkeerde voorstelling van zaken te bestrijden.

Gebruikers kunnen chatten met een sitebeheerder of het team in realtime een foto e-mailen waarop ze een stuk papier met hun gebruikersnaam erop vasthouden om te bewijzen dat hun foto niet is bewerkt. Dan krijgt hun profiel een echtheidsstempel.

“Het geeft onze database geloofwaardigheid”, zei Greg.

Het beste van BeautifulPeople is dat verschillende soorten mensen met verschillende soorten uiterlijk en achtergrond kunnen worden geaccepteerd – het zijn niet allemaal modellen met blond haar en blauwe ogen. Wat voor de ene persoon of in de ene cultuur als aantrekkelijk wordt beschouwd, kan voor een andere persoon of in een andere cultuur niet als aantrekkelijk worden beschouwd.

Britse vrouwen op BeautifulPeople hebben bijvoorbeeld de neiging om op mannen te stemmen die ruwer zijn aan de randen, terwijl Amerikaanse vrouwen houden van mannen die meer gepolijst zijn. Japanse mannen worden aangetrokken door de girl-next-door-look, maar Amerikaanse mannen houden van vrouwen die pittiger zijn.

Verschillende schoonheidstrends worden vaak weerspiegeld in hoe gebruikers stemmen op BeautifulPeople.

En BeautifulPeople houdt daar rekening mee met zijn stemsysteem, dus als je een Amerikaan bent en op je wordt gestemd door mede-Amerikanen, wegen die stemmen zwaarder dan wanneer er op je wordt gestemd door een Canadees enzovoort.

“Er zijn al deze subtiele culturele verschillen in hoe mensen schoonheid waarnemen, en daarom tellen die stemmen zoveel meer als je wordt gestemd door je landgenoten,” zei Greg.

Of het nu gaat om een dubbele take of om een hap uit de mond te nemen, mensen hebben de neiging om te reageren als ze een mooi persoon zien, en BeautifulPeople probeert dat feit niet te verhullen. Hoewel de site vaak oppervlakkig en discriminerend wordt genoemd, gelooft Greg niet dat er iets mis is met iemand willen zijn tot wie je je aangetrokken voelt en die persoon actief zoeken.

“Gemeenschappen moeten exclusief zijn om het grotere doel van de gemeenschap te dienen. We staan open voor elk ras, elke huidskleur, geloofsovertuiging, religie en etniciteit,” zei hij. “Is het exclusief? Ja, omdat onze gebruikers dat willen. Is het politiek correct? Nee, omdat het heel eerlijk is.”

“Is het exclusief? Ja. Is het politiek correct? Nee, want het is heel eerlijk,” zei Greg Hodge.

En hoewel de controverse wijdverbreid is, nemen Greg en het team het met een korreltje zout, vooral omdat ze dagelijks positieve feedback krijgen. En de cijfers spreken voor zich. Naast het ontvangen van duizenden e-mails van mensen die dankbaar zijn voor deze service, is BeautifulPeople ook verantwoordelijk voor duizenden dates, afspraken en relaties en meer dan 700 huwelijken.

“De succesverhalen – dat is het meest lonende aspect van dit alles voor ons,” zei Greg. “Maar mensen gebruiken BeautifulPeople om veel verschillende redenen. Sommigen willen het sprookje. Sommigen willen gewoon aansluiten. Anderen willen bevestiging. Het sprookje is altijd wat mij sterk aanspreekt, maar wat de reden ook is, het is zeker een zeer handig hulpmiddel.”

BeautifulPeople heeft geweldig werk geleverd door een veilige ruimte te creëren waar mensen openhartig kunnen zijn over hun wens om bij een aantrekkelijke partner te zijn. En de belangrijkste focus van de site zal altijd zijn om door te gaan met het aanpakken van de waargenomen “taboe” -behoeften van hun publiek en deze singles een alternatief te bieden voor reguliere datingsites.

“Als je op een reguliere datingsite gaat, krijg je e-mails van mensen waarin je gewoon niet geïnteresseerd bent omdat je je niet tot hen aangetrokken voelt,” zei Greg. “Zou je niet liever op een site zijn waar iedereen aantrekkelijk is? Die eerste hindernis wordt in ieder geval weggenomen, en dat is het concept.”