Marc Lesnick van iDate deelt zijn tips over de toekomst van de datingindustrie

De korte versie: Sinds 2004 heeft Marc Lesnick meer dan 50 iDate-conferenties over de hele wereld georganiseerd. Deze conferenties bieden exploitanten van datingsites, matchmakers, softwarebedrijven en andere bedrijven een forum waar ze kunnen bespreken wat er in de branche speelt en hoe ze datingservices in de toekomst kunnen verbeteren. Marc heeft jarenlang netwerkevenementen en brainstormsessies geleid die veel inzichten hebben opgeleverd in de moderne datingscene.

In 2015 werd de Amerikaanse datingindustrie gewaardeerd op $ 2,5 miljard, en experts hebben voorspeld dat deze in 2020 meer dan $ 3,2 miljard waard zou zijn. Ongeveer 70% van deze inkomsten wordt mogelijk gemaakt door datingsites en apps, die enorm populair zijn geworden sinds millennials volwassen werden. Van 2013 tot 2015 is het gebruik van online dating onder jongvolwassenen verdrievoudigd, en online mensen ontmoeten is meer mainstream geworden.

Tegenwoordig zegt bijna 40% van de Amerikaanse stellen dat ze elkaar online hebben ontmoet, en dat de culturele verschuiving grote dingen heeft betekend voor de datingindustrie als geheel.

Deelnemers aan iDate zijn onder meer marketingmanagers en CEO’s.

Iedereen kent de belangrijkste spelers in de datingindustrie – Match, Tinder, eharmony, etc. – maar er zijn ook meer dan 8.000 andere datingdiensten die op zoek zijn naar een stukje van de taart. Deze bedrijven omvatten technische startups met flitsende ideeën voor een dating-app en moeder-en-pop-matchmakers die kwaliteitsgedreven dating promoten.

Hun benaderingen kunnen verschillen, maar het uiteindelijke doel om singles te verbinden en tegelijkertijd inkomsten te genereren is hetzelfde.

In 2004 erkende Marc Lesnick dat datingservices samen meer impact konden hebben dan alleen, dus begon hij grote conferenties te organiseren om professionals in de branche te verenigen. Het hele jaar door reikt iDate de verhuizers en shakers in de branche aan en geeft hen de kans om te netwerken, samen te werken en te brainstormen onder collega’s.

Naast de informatiepanelen, erkent iDate ook het beste van het beste met zijn iDate Awards. De nominatieperiode loopt van 1 juli tot 31 oktober en de top vijf finalisten worden in november bekendgemaakt. Categorieën omvatten Meest innovatieve bedrijf, beste datingcoach en beste niche-datingsite. Vorig jaar voegde Marc Best International Dating Agency toe aan de lijst om de gerenommeerde bedrijven te erkennen die interculturele relaties mogelijk maken.

iDate is gehouden in Hong Kong, Londen, Peking en Los Angeles om de horizon van professionals in de branche te verbreden. In 2020 organiseert Delray Beach in Florida iDate van 23 tot 24 januari.

“Ik vind het leuk om nieuwe en interessante onderwerpen en manieren te vinden om het bedrijf aan te vallen,” zei Marc. “Mensen willen tegenwoordig weten wat ze kunnen doen om te concurreren, omdat de dingen zo snel veranderen.”

Marc is al meer dan 15 jaar aan het netwerken in de datingindustrie en in die tijd heeft hij dramatische verschuivingen in het bedrijf gezien. Tinder blies de markt wijd open in 2012. Gedurende deze tijd sprongen veel nichesites en -apps op de swipe-trein en zagen ze kortetermijnsucces voordat ze opbrandden vanwege een gebrek aan interesse van de consument.

“We zijn nu in beweging”, legt Marc uit. Hij ziet innovatie als de enige weg vooruit voor nieuwe online datingdiensten. Kopiëren van wat al is gedaan, is niet genoeg om de aandacht van mensen te trekken. Als ze hopen te gedijen en volgers te krijgen, moeten deze bedrijven het volgende grote ding vinden, en dat is het hele doel en de missie achter iDate Conferences.

Marc ondersteunt al lang doeners en dromers in de datingindustrie. Hij geeft een podium aan professionals die kunnen bijdragen aan de groei van de datingindustrie, en hij is niet bang om buiten de branche te kijken om softwarebedrijven, betalingsverwerkers en durfkapitalisten te vinden die een nieuw perspectief of waardevolle hulp kunnen bieden aan datingbedrijven.

Een paar jaar geleden deed Marc alles wat hij kon om Dating Factory te promoten toen het net begon als een datingsoftwarebedrijf, en vandaag heeft het bedrijf datingservices mogelijk gemaakt die wereldwijd meer dan 50 miljoen leden bereiken.

“Ik zie graag gezonde concurrentie in de industrie”, zei Marc. “Dat hebben we nodig als we willen groeien.”

Concurrentie wordt schaars omdat grote datingbedrijven kleinere diensten opeten, maar honderden onafhankelijke bedrijven blijven vechten voor de goede strijd en gebruiken iDate-conferenties als een platform om ideeën te delen, hun merken te promoten en momentum te krijgen in de datingscene.

“Het is echt geweldig om deel uit te maken van de iDate 2017-conferentie hier in Londen”, zegt Adeem Younis, oprichter en CEO van SingleMuslim.com. “Vandaag zijn mijn ogen geopend in termen van hoeveel er nog moet komen.”

De singles van vandaag zijn nogal een puzzel. De gemiddelde millennial besteedt meer dan 10 uur per week aan dating-apps, maar velen hebben geen haast om te trouwen. Het huwelijkscijfer in de VS is gedaald en onderzoekers schatten dat 25% van de millennials nooit in het huwelijksbootje stapt. In plaats van online naar echtgenoten te zoeken, willen deze singles misschien iets meer casual, of ze willen gewoon het zelfvertrouwen van het ontvangen van likes en knipogen van vreemden.

Omdat niet alle singles het serieus nemen om iemand te ontmoeten, is de online datingscene beladen met schilferige chats en no-show dates, wat kan leiden tot frustratie en teleurstelling.

Leidinggevenden op hoog niveau wonen iDate bij om te leren van de beste in de branche.

De politieke scene heeft de datingscene verder gecompliceerd door meer dealbreakers aan de mix toe te voegen. In de nasleep van polariserende verkiezingen en chaotische beleidsvorming, zeggen veel singles dat ze niet bereid zijn partijgrenzen te overschrijden om liefde te vinden.

Dergelijke alomtegenwoordige attitudes en vooroordelen vormen een grote uitdaging voor moderne datingservices, en het is onduidelijk hoe de industrie zal reageren.

“We moeten millennials zover krijgen dat ze echt uitgaan”, zei Marc. “Wie dat kraakt, zal iedereen uit het water blazen.”

Terwijl sommigen naar de VS kijken om de nieuwste technologie en innovaties te produceren, kijken Marc en andere industrieleiders naar China, dat goed is voor 19% van ’s werelds internetgebruikers.

“Beijing is de Silicon Valley van China geworden. Ze maken apps als gekken,” zei Marc. “Er zijn daar kansen – zonder twijfel.”

In 2015 trok iDate in Peking de beste datingsites in China aan, en veel bedrijven uit andere landen kwamen opdagen om te leren hoe ze een niche in een enorme markt konden veroveren.

Door de jaren heen heeft iDate kennis genomen van de seismische verschuivingen in de datingscene, en Marc zei dat China in een sterke positie verkeert om leiding te geven aan toekomstige ontwikkelingen op het gebied van online datingtechnologie. Westerse bedrijven kunnen inspiratie opdoen door simpelweg onderzoek te doen naar de trendsettende apps die elke dag viraal gaan in China.

Online dating heeft een industrie nieuw leven ingeblazen die voorheen werd gedomineerd door lokale koppelaars en contactadvertenties voor dating. Veel bedrijven hebben het moment gegrepen en matchalgoritmen en chathulpmiddelen ontwikkeld om singles een meer samengestelde, bevredigende en vermakelijke datingervaring te bieden. Dankzij deze innovaties zal de wereldwijde datingindustrie naar verwachting blijven groeien, en marktanalisten zeggen dat deze in 2020 meer dan $ 12 miljard zou kunnen bedragen.

Of hij nu de CEO’s van datingbedrijven interviewt of een panel van matchmakers organiseert, Marc streeft ernaar de beste koppen in de kamer te zetten en nieuwe ideeën en strategieën te genereren. Zijn doel is om kleine bedrijven te helpen groeien en grote bedrijven te inspireren om te innoveren, zodat ze kunnen voldoen aan de behoeften van een snel veranderende datingmarkt.

Marc verenigt en inspireert professionals uit de datingindustrie op iDate met panels die zakelijke zorgen behandelen, technologische vooruitgang onthullen en brainstormen over nieuwe richtingen voor opkomende datingsites, apps en diensten. Iedereen met grote ideeën en grotere ambities kan zich mengen en mengen op de 51e iDate-conferentie in Delray Beach in januari.