Kan seks je slimmer maken?

Het is aangetoond dat het hebben van seks of het onderhouden van een gezond seksleven zowel onze fysieke als emotionele toestanden ten goede komt, maar nieuw onderzoek suggereert dat er nog een ander waardevol neveneffect kan zijn.

Seks bevordert bepaalde hersenactiviteit en kan als gevolg daarvan de algehele cognitieve prestaties daadwerkelijk verbeteren – nou ja, in ieder geval voor muizen.

Vorig jaar werden twee afzonderlijke onderzoeksinspanningen uitgevoerd door de Universiteit van Maryland en Konkuk University in Seoul, elk met muizen en ratten van middelbare leeftijd.

In een laboratorium mochten deze wezens seks hebben en vervolgens getest op mentale vermogens. Wetenschappers in zowel Maryland als Zuid-Korea kwamen via afzonderlijke onderzoeken tot vergelijkbare resultaten.

Onder de geteste dieren bleek seks de hersenprestaties te verbeteren met een toename van de productie van neuronen naar de hippocampus.

Dit is het gebied van de hersenen waar onze langetermijnherinneringen voor het eerst worden gevormd, en hier wordt een verhoogde productie van neuronen geassocieerd met een verbeterde geheugenherinnering.

“Seks kan onze

algemene cognitieve prestaties.”

Onderzoekers van de Universiteit van Maryland rapporteerden dat hun seksueel actieve ratten van middelbare leeftijd tekenen vertoonden van een verbeterde cognitieve en hippocampale functie.

Dit werd gevolgd door het rapport van Konkuk University dat seks geheugenverlies bij muizen daadwerkelijk kan tegengaan.

“Seksuele interactie zou nuttig kunnen zijn,” onthulde de tweede studie, “voor het bufferen van volwassen hippocampale neurogenese en herkenningsgeheugenfunctie tegen de onderdrukkende acties van chronische stress.”

De studie in Seoul wijst erop dat deze hersenvoordelen lijken af te nemen nadat de paring bij de dieren was beperkt. Bovendien bleek de seksuele activiteit de invloed van stress op de hersenen tegen te gaan.

In elk onderzoek werd gezien dat hersencellen langer dan normaal overleven na seks.

Volgens een psycholoog die de impact van seks op de hersenen heeft bestudeerd, biedt deze vorm van mentale oefening een uniek voordeel.

Tracey J. Shors, een psycholoog bij het Center for Collaborative Neuroscience aan de Rutgers University, sprak op een recente bijeenkomst van de Society for Neuroscience en zei: “Je kunt nieuwe cellen maken met lichaamsbeweging, Prozac en seks.

Als je mentale training doet, houd je meer cellen in leven die je hebt aangemaakt. En als je beide doet, heb je nu het beste van twee werelden: je maakt meer cellen aan en houdt er meer in leven.”