Golden Gate Audubon leidt inspanningen voor natuurbehoud in de baai en verbindt vogel- en natuurliefhebbers

De korte versie: Sinds 1917 werkt de Golden Gate Audubon Society (GGAS) onvermoeibaar om inheemse vogelpopulaties te beschermen en mensen te helpen de wonderen van de natuur te ervaren terwijl ze hen leren hun opwinding om te zetten in actie voor het milieu. GGAS heeft programma’s die betrekking hebben op San Francisco, Oakland en de omliggende gebieden. Of je nu een doorgewinterde vogelaar, vogelliefhebber of een natuurliefhebbende newbie bent, Golden Gate Audubon heeft een groot aantal lessen, vrijwilligersmogelijkheden, rondleidingen en educatieve programma’s om aan elke interesse te voldoen.

Als het gaat om inspanningen voor natuurbehoud, is de Golden Gate Audubon Society al meer dan een eeuw een leider in de Bay Area. Als een bloeiend hoofdstuk van Audubon promoot GGAS de missie van de nationale organisatie terwijl het zich richt op het basisniveau. In 2017 vierde GGAS 100 jaar milieubehartiging en hands-on natuurbehoud.

Brigid McCormack, uitvoerend directeur van Audubon California, prees de bijdragen van GGAS aan de nationale en nationale vogelbescherming – inclusief zijn leidende rol om mensen bewust te maken van de noodzaak om windturbines te ontwerpen en te plaatsen op een manier die het dodelijke gevaar voor vogels minimaliseert.

Een van de sleutels tot het consistente en verreikende succes van de organisatie zijn de toegewijde vrijwilligers, volgens GGAS Executive Director Cindy Margulis. En ze kan het weten – ze begon als vrijwilliger. Door haar persoonlijke connectie met vogels kijken en GGAS pleitte ze voor de bescherming van bedreigde California Least Terns in Alameda via de subcommissie Friends of the Alameda Wildlife Reserve van GGAS.

De Golden Gate Audubon Society is sterk afhankelijk van haar toegewijde medewerkers en gepassioneerde vrijwilligers.

GGAS biedt ook excursies, lessen en vrijwilligersmogelijkheden voor vogelliefhebbers om op een zinvolle manier contact te maken met de natuur – en met elkaar.

“We herstellen habitats op acht verschillende locaties aan weerszijden van de Baai van San Francisco. Op maandelijkse basis hebben we ongeveer acht verschillende vrijwilligersmogelijkheden voor mensen om ons te helpen bij het opruimen van kustlijnen, het herstellen van habitats, inheemse beplanting en andere vormen van milieubeheer Vrijwilligerswerk is een geweldige manier voor mensen om mensen met gedeelde interesses te ontmoeten, “zei Cindy.

GGAS biedt mensen talloze manieren om inheemse vogelpopulaties te helpen beschermen. Voor degenen die ervoor kiezen om vrijwilligerswerk te doen, biedt GGAS projecten voor het herstel van habitats en een kans om lid te worden van een van de drie natuurbeschermingscommissies waar leden kunnen genieten van gesprekken en ontmoetingen met andere vogelaars en natuurliefhebbers. Cindy zei dat de organisatie vrijwilligers inzet om veel van de vitale rollen te vervullen die de organisatie helpen ondersteunen.

“Ik heb een kleine staf van vier mensen en daarvan zijn er slechts twee fulltime. We hebben jaarlijks ongeveer 3.000 vrijwilligers die onze organisatie helpen bij alles wat we doen,” zei ze. “Als onderdeel van onze restauratie-evenementen nemen we onze vrijwilligers mee op een vogelwandeling om ze alle vogels te laten zien die in stand worden gehouden door het werk dat ze doen. Het is motiverend en opbeurend.”

Cindy heeft gemerkt dat openbare vrijwilligersdagen – die voornamelijk in het weekend plaatsvinden – kansen creëren voor mensen om in groepen of als gezin naar buiten te komen en met anderen om te gaan.

Er zijn tal van vrijwilligersmogelijkheden voor mensen die de natuur willen helpen terwijl ze anderen ontmoeten.

“Het is een geweldige manier om buiten te zijn, maar tegelijkertijd ook iets zinvols te doen,” zei ze.

Voor degenen die een passie hebben voor onderwijs en geïnteresseerd zijn in het leiden van reizen of het onderwijzen van natuurlijke historie aan volwassenen, heeft GGAS openingen voor vrijwillige excursieleiders. Daarnaast biedt GGAS jaarlijks meer dan 165 gratis lokale reizen aan onder leiding van vrijwilligers.

Vrijwilligers op weekdagen zijn ook elk schooljaar nodig om te werken in het bekroonde GGAS Eco-Education-programma. Het programma roept vrijwilligers op om derde-, vierde- en vijfdeklassers te vergezellen op excursies op het gebied van wetlandecologie. Degenen die geïnteresseerd zijn om Eco-Education-vrijwilliger te worden, kunnen meer informatie vinden op de GGAS-website.

De organisatie accepteert donaties, waaronder aandelen, onroerend goed en andere eigendommen voor degenen die weinig tijd hebben, of liever geld of middelen geven. Donateurs ontvangen aanzienlijke belastingverminderingen en kunnen ook een blijvend verschil maken voor Bay Area-vogels door GGAS op te nemen in hun testamenten of nalatenschapsplannen. Programma’s zoals Amazon Smile stellen donoren ook in staat om GGAS aan te wijzen als hun non-profitorganisatie, en de organisatie ontvangt een kleine betaling telkens wanneer een aankoop wordt gedaan.

GGAS biedt uitstekende training voor diegenen die docent willen worden die bezoekers helpt vogels te spotten en te waarderen op verschillende locaties, waaronder Lake Merritt, langs de Bay Trail in Richmond, of Cesar Chavez Park in Berkeley. Docenten zijn belangrijk in het pleitbezorgingsproces omdat ze helpen het woord over vogels te verspreiden.

Na het voltooien van een GGAS Master Birding-klasse in 2015, blogde Bonnie Brown dat ze de kans had aangegrepen om deel te nemen aan het Waterbird Docent-programma op Alcatraz.

“Toen ik vorig jaar hoorde over het Waterbird Docent-programma op Alcatraz, wist ik dat dit de vrijwilligerskans voor mij was. Vrijwilligerswerk is leuk, en als je van vogels houdt, kan ik geen betere plek bedenken om vrijwilligerswerk te doen dan Alcatraz. Jij kan bezoekers van over de hele wereld helpen om iets over het vogelleven te leren,” zei Bonnie.

Docenten van de Golden Gate Audubon Society leren anderen over de vogelpopulatie in de Bay Area.

Bonnie was blij met haar ervaring en vertelde over de vele verantwoordelijkheden die opgeleide docenten genieten.

“Docent verantwoordelijkheden omvatten het bemannen van een wildobservatiestation – je mag kiezen waar – en het uitleggen van de activiteiten en ecologie van de broedvogels. We verzorgen de spotting scope en lenen verrekijkers om bezoekers te helpen de vogels van dichterbij te bekijken, een betere waardering te krijgen van de dynamiek van de koloniën, en we reageren op hun vragen en vragen”, schreef Bonnie.

Bonnie merkte ook op dat mensen het opmerkten zodra ze de vogels van dichtbij zagen. “Soms waren mensen slechts licht geïnteresseerd in wat ik te zeggen had, maar zodra ze door de kijker of verrekijker keken en ofwel eieren op een nest of een kuiken zagen, klikte er iets en begonnen ze vragen te stellen. Dat waren geweldige momenten voor ik ook”, zei ze.

GGAS houdt een maandelijkse Speaker Series met gerenommeerde natuuronderzoekers, fotografen, ornithologen, auteurs, internationale reizigers en andere fascinerende lezingen.

“We doen ongeveer 11 sprekersseries per jaar en dit jaar hebben we zelfs een bonusserie gedaan buiten onze reguliere cyclus omdat we speciale sprekers in de stad hadden,” zei Cindy. “Dit zijn geweldige leermogelijkheden voor mensen om te komen genieten. Normaal gesproken gaan ze over geweldige vogelspots, maar we behandelen ook belangrijke kwesties.”

Om de kosten van het evenement te dekken, vraagt GGAS niet-leden om een vrijwillige donatie van $ 5, maar leden zijn van harte welkom om gratis deel te nemen. GGAS heeft een spannende line-up gepland voor de lente- en zomermaanden.

Reizen met GGAS is een avontuurlijke manier voor leden om hun horizon te verbreden terwijl ze verschillende omgevingen ervaren en contact maken met anderen. Elke begeleide reis bevat een gedetailleerd reisschema dat deelnemers leidt naar een dieper begrip van vogelbescherming.

Recente GGAS-reislocaties zijn Mexico, Costa Rica, Zuid-Oregon en Zuid-Texas – om er maar een paar te noemen. Elke excursie is inclusief registratiekosten die ten goede komen aan de natuurbehoud- en milieueducatieprogramma’s van Golden Gate Audubon. Dit maakt het voor deelnemers mogelijk om van een unieke vakantie te genieten en tegelijkertijd de vogelbescherming in de Bay Area te ondersteunen.

GGAS-vrijwilliger en Master Birder Program-afgestudeerde Krista Jordan liep weg van de vele excursies en verkennende mogelijkheden met uitgebreide horizonten en een passie om anderen te helpen leren.

“Er is een enorme groep gepassioneerde mensen in de Bay Area (en over de hele wereld) die elke dag werken om vogels te beschermen en anderen te inspireren hetzelfde te doen”, blogt Krista. “Ik heb vrienden die voorheen nooit veel om vogels gaven, maar ze kunnen mijn enthousiasme zien en zijn langzaam bijgekomen. Binnenkort willen ze meer leren en vragen om mee te gaan. Je passie kan besmettelijk zijn en het is krachtig – onthoud dat .”

Cindy zei dat ze dankbaar is voor haar personeel, vrijwilligers en de vele prestaties van de organisatie. Twee belangrijke evenementen zijn de kerstvogeltellingen in Oakland en San Francisco, die qua aantal gevonden soorten behoren tot de top 25 van vogeltellingen in het hele land. In de afgelopen jaren heeft de Oakland-telling meer deelnemers in het veld gehad dan enige andere telling in de wereld.

“Als er zoveel mensen zijn die bijhouden wat er met de vogels aan de hand is, kunnen we ook pleiten voor plaatsen. We hebben de permanente bescherming van veel openbare parken kunnen verzekeren, en we hebben er veel van gedaan op basis van onze burgerwetenschap,” zei ze. “Ook als resultaat van die wetenschap, vrijwilligerswerk en belangenbehartiging zijn er openbare parken gecreëerd. Parken in de hele Bay Area bestaan alleen dankzij een groep gepassioneerde vogelaars.”

Ga voor meer informatie naar www.goldengateaudubon.org.