Gender als strategie: de geschiedenis van zwarte “transness” verkennen

Het bespreken van het idee van transgender individuen in de Afro-Amerikaanse gemeenschap is relatief onbekend terrein, maar een van de “Ten Transgender People You Should Know” van BET-televisie gaat waar weinigen de kans van hun leven hebben gewaagd.

C. Riley Snorton, een assistent-professor Africana-studies en feministische, gender- en seksualiteitsstudies in Cornell’s College of Arts and Sciences, heeft een National Endowment for the Humanities-Schomburg Centre Scholar-in-Residence-beurs gekregen voor zijn onderzoek naar zwart ” transness” gepresenteerd in zijn nieuwe boek.

“Ik begreep dat ik trans was, denk ik, misschien in mijn eerste jaar van de universiteit,” zei Snorton. “Dat was een van de identificaties die ik had, en toen ik naar de graduate school ging, verwachtten mensen dat ik aan transgerelateerde onderwerpen zou werken.”

Snorton baant zich een weg in transgenderstudies als een van de zes zwarte trans-academici in de VS, terwijl hij probeert de popcultuur en de media te helpen een verkeerd begrepen stukje Americana te heroverwegen.

Snorton schreef een boek over het onderwerp ‘transheid’ toen hij zich in 2014 voor het eerst identificeerde als een transgender met de titel ‘Niemand mag het weten: zwarte seksualiteit op het laagste niveau’. Dit was niet alleen een van zijn eerste grote wapenfeiten in dit onderwerp, maar het ging ook over hedendaagse politiek, seksualiteit en de overdracht van ziekten.

Snorton concentreert het grootste deel van dit boek op de rapopera ‘Trapped in the Closet’ en onderzoekt grondig de wereld van down low, die volgens hem typisch verwijst naar zwarte mannen die zich niet identificeren als homoseksueel of biseksueel, maar seks hebben met zowel mannen als vrouwen .

Snorton richt het grootste deel van dit boek op de rapopera ‘Trapped in the Closet’ en onderzoekt grondig de wereld van down low-mannen die zich niet identificeren met een specifieke seksuele geaardheid.

Volgens Snorton vertegenwoordigt elk down-low personage in deze rap, “een figuur die door alle accounts niet op te sporen en ook alomtegenwoordig is en wordt beschreven (door de federale Centers for Disease Control) als de oorzaak van het toegenomen aantal gevallen van hiv/aids. onder Afro-Amerikaanse vrouwen.”

Hij was veel meer geïnteresseerd in wat het verhaal onthulde over seksualiteit, rasfactoren en hoe de ziekten werken, dan in wat de mensen feitelijk aan het doen waren.

Deze pionier in transgenderonderzoek gaat verder met het schrijven van een tweede boek. Snorton weet al dat hij een meer historische invalshoek van zwarte ‘transness’ wil bestrijken door naar de jaren 1850 tot 1992 te kijken.

Als historicus van zwarte genderidentiteiten beweert hij dat er in deze periode twee verschillende, onderzoekbare tijdperken van ‘transheid’ zijn. Er is de oprichting van de gynaecologie, waar mensen onderzoeken en vastleggen hoe genitaliën er ‘uit zouden moeten zien’, en er is de hoogtijdagen van de Underground Railroad met ontsnappende slaven.

In de jaren 1850 waren individuen geslachtsoverschrijdingen aan het maken om van het zuiden naar het noorden te komen via lanen zoals de Underground Railroad.

Snorton zal zich concentreren op “de massa verhalen die we halverwege de jaren 1850 krijgen van mensen die van geslacht wisselen om van het zuiden naar het noorden te komen, in de Underground Railroad of andere manieren om te ontsnappen”, zei hij.

In termen van de 20e eeuw is Snorton van plan om de relatie tussen zwartheid en ‘transheid’ uit te werken en hoe we erover denken in termen van open genderarticulatie.

Met behulp van het Schomburg Center in New York City om een rijk archief van oude tijdschriften als Ebony en Jet op te graven, gaat Snorton de vele roddels van transgenders aan het licht brengen en onderzoeken wat de verhalen over gendertransformatie ons vertellen over integratie tijdens die periode. tijdsperiode.

Verder wil hij de politiek van assimilatie tijdens het tijdperk van de burgerrechten begrijpen en hoe de houding van mensen veranderde met de opkomst van technologie en individuen zoals Christine Jorgensen, de eerste vrouw die een geslachtsaanpassende operatie onderging.

Christine Jorgensen, een voormalige mannelijke GI in het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, was de eerste vrouw die een geslachtsaanpassende operatie onderging.

“Wat ik wil doen is de verhalen ruimte geven, dus in plaats van je vinger te leggen op Welk geslacht was die persoon?’ Ik wil zeggen: kijk eens hoe gender een strategie was voor hoe die persoon leefde'” zei Snork.

Door uitgebreid onderzoek, literatuur en verkenning kan deze universitair hoofddocent misschien de definitie van gender opnieuw uitvinden en nieuwe ontdekkingen doen op het gebied van zwarte ‘transheid’. Hij zou zelfs enige duidelijkheid kunnen scheppen over de onlangs ontdekte ‘eerste zwarte vrouw die een soldaat uit de burgeroorlog is’.