Mental Health America: ons helpen een geestelijk gezonder leven te leiden sinds 1909

De 411: De afgelopen 106 jaar is Mental Health America de grootste non-profitorganisatie van het land geweest die zich inzet voor het verminderen van het stigma rond geestesziekten en het bevorderen van open dialogen, met bijzondere aandacht voor de LGBTQ-gemeenschap.

Psychische aandoeningen zijn vaak een gevoelig onderwerp waar mensen liever niet over praten, vooral degenen die er persoonlijk last van hebben en bang zijn voor oordeel van anderen. Het kan nog moeilijker zijn voor tieners, met name LGBTQ-jongeren, die om andere redenen al te maken kunnen hebben met discriminatie.

Mental Health America is er om deze gesprekken gemakkelijker te maken en de beste middelen en ondersteuning te bieden die u ooit zou kunnen vinden.

MHA viert dit jaar niet alleen haar 106e verjaardag, maar de gerespecteerde organisatie viert ook de Mental Health Month, een campagne die ze 50 jaar geleden hebben opgezet met de hoop Amerikanen aan te moedigen openlijk over geestesziekten te praten en geestelijk gezonder te leven.

Al meer dan 65 jaar leiden Mental Health America en hun dochterondernemingen in het hele land de viering van mei als Mental Health Month door miljoenen mensen te bereiken via de media, lokale evenementen en vertoningen.

Veel van MHA’s werk is gericht op het bevorderen van geestelijke gezondheid als een belangrijk onderdeel van de algehele gezondheid, inclusief preventiediensten, interventiehulpmiddelen, geïntegreerde zorg en een “Before Stage 4”-filosofie – de behandeling van psychische aandoeningen voordat ze een crisisfase bereiken.

MHA is opgericht door voormalig psychiatrische patiënt Clifford W. Beers. Tijdens zijn verblijven in openbare en particuliere instellingen was Beers getuige van en werd hij onderworpen aan gruwelijke mishandelingen. Vanuit deze ervaringen zette Beers een hervormingsbeweging in gang die vorm kreeg als Mental Health America.

“MHA is opgericht door een individu, dus MHA probeert zich altijd te concentreren op die individuele rechten bij het aanpakken van geestelijke gezondheid en psychische aandoeningen”, zegt Erin Wallace, senior directeur communicatie en marketing. “We proberen een evenwicht te vinden tussen waar we voor pleiten en wat we ondersteunen op basis van wat mensen met psychische problemen nodig hebben. We moeten ons concentreren op hun rechten en op de rechten van de hele bevolking.”

Met de hulp van meer dan 200 filialen in 41 staten, 6.500 aangesloten medewerkers en meer dan 10.000 vrijwilligers, is MHA in staat om voorop te blijven lopen en een impact te maken op staats- en federaal niveau, inclusief werken aan de invoering van wetgeving die de bescherming zou versterken rond LHBTQ-jongeren die in behandeling zijn.

“We weten dat ze kwetsbaar zijn en niet per se worden behandeld zoals anderen”, zei Wallace.

In dezelfde geest heeft MHA in de loop der jaren verschillende openbare voorlichtingscampagnes opgezet die zich richten op LGBTQ-pesten en de impact die het heeft op de geestelijke gezondheid, waaronder depressie en zelfmoordneigingen, die vaak kunnen worden vergroot omdat deze gemeenschap in het verleden vaker is gediscrimineerd dan niet-LHBTQ-tieners.

Volgens MHA lopen LHBTQ-jongeren bijna twee keer zoveel kans om uitgescholden, verbaal lastiggevallen of fysiek aangevallen te worden op school in vergelijking met niet-LHBTQ-leeftijdsgenoten.

En het is dat soort discriminatie dat MHA motiveert om te blijven evolueren, inclusief het creëren van nieuwe online screeningtools die mensen helpen bij het zoeken naar tekenen van depressie, angst, bipolaire stoornis en meer.

Sinds de lancering van haar online screeningtools in april 2014 ziet MHA bijna 1.000 schermen per dag worden voltooid. Hoewel de meeste van deze vertoningen gericht zijn op volwassenen, heeft MHA ook plannen voor schermen die zijn ontworpen voor jongeren en hoopt ze in de toekomst meer te kunnen introduceren.

“Het is zeker een populatie die kwetsbaarder kan zijn voor geestelijke gezondheidsproblemen”, zei ze. “Mensen zijn op zoek naar antwoorden, en wat we in de toekomst willen doen, is die volgende stap zetten om hen te helpen. We willen zoveel mogelijk middelen ter beschikking stellen en zoveel mogelijk mogelijkheden voor hen om behandeling te zoeken.”

Met Mental Health Month en hun jaarlijkse conferentie in juni, blijft MHA zichzelf nu en in de komende jaren verstevigen als een go-to-resource.

Hun belangrijkste doel in de toekomst zal zijn om mensen aan te moedigen om te leven met de “Before Stage 4”-mentaliteit, en ze zullen dat doen door eerdere campagnes, zoals “Wat betekent homoseksueel?”, te herzien en mogelijk bij te werken en de beweging voor geestelijke gezondheid naar een hoger niveau te tillen plaats waar mensen ziekte aanpakken voordat het een serieus probleem wordt, waaronder het betrekken van scholen, wetshandhavers, leeftijdsgenoten en meer.

Doe mee met @mentalhealtham en Facebook.com/mentalhealthamerica om het woord te verspreiden. Preventie & vroegtijdige interventie #B4Stage4! #mentale gezondheid

“Veel mentale gezondheidssymptomen treden 10 jaar op voordat er een psychotische breuk is, voordat mensen er iets aan doen, en omdat het gepaard gaat met het stigma van een psychische aandoening, lijden veel mensen al zo lang in stilte totdat er iets dramatisch gebeurt.” Wallace zei: “Een van de dingen die we benadrukken, zowel vanuit een communicatieperspectief als een beleidsperspectief, is om ons te concentreren op interventie en innovatie vóór fase vier en programma’s te benadrukken die het volledige spectrum van geestelijke gezondheid bereiken.”

Ga voor meer informatie over Mental Health America en om deel te nemen aan de Mental Health Month naar www.mentalhealthamerica.net.