De korte versie: Sommige homo- en biseksuele mannen geven de voorkeur aan een vader-jongenrelatiedynamiek, waarbij meestal een oudere, gevestigde “papa” en een jongere, meer onderdanige “jongen” betrokken zijn. Mannen die die relaties zoeken, wenden zich vaak tot Gay Arrangement, een platform dat vaders en jongens wereldwijd met elkaar verbindt. De datingsite heeft gedurende 13 jaar een reputatie opgebouwd op het gebied van veiligheid en privacy.
Alexander Cheves, een schrijver voor The Advocate, beschrijft wat een ‘papa’ is in de homoseksuele mannencultuur, ook al geeft hij toe dat er geen consensus bestaat.
“Papa’s zijn sexy, papa’s zijn kinky, papa’s zijn meestal ouder (maar niet altijd) en papa’s zijn liefdevol”, schreef Alexander in een artikel voor The Advocate. “Niemand kan het eens worden over wat een papa precies is: is hij een kinky dominante? Een vertrouwde vriend? Een bron van financiële hulp? Een gespierd lichaam? Een kleiner lichaam? Een harig lichaam? Een jongensjager? Of al het bovenstaande?”
Alexander schreef dat papa’s één, alle, sommige of geen van die dingen kunnen zijn, en veel mannen vinden intergenerationele partnerschappen met papa’s aantrekkelijk.
Als alternatief kan een vader die op zoek is naar een jongen verlangen dat iemand advies geeft over het leven en in financieel onderhoud voorziet. Of misschien is hij op zoek naar een machtsdynamiek waarin hij dominant is voor een jongere man.
Gay Arrangement is een datingsite die homomannen heeft geholpen om die vader-jongenrelaties op te bouwen sinds ze algemeen aanvaard werden. Het platform werd in 2007 gelanceerd om het proces van het verbinden van vaders en jongens te vereenvoudigen.
Papa-jongenrelaties werden vaak verkeerd begrepen, zelfs binnen de LGBTQ-gemeenschap, dus het was belangrijk voor Gay Arrangement om een veilige en gastvrije ruimte voor gebruikers te creëren.
“Ons doel is om ervoor te zorgen dat gebruikers een nichesite krijgen waar ze het gevoel hebben dat ze zonder angst kunnen delen, openen en communiceren met gebruikers”, aldus een woordvoerder van Gay Arrangement.
Het platform bevordert discretie omdat sommige vaders en jongens misschien niet willen dat anderen hun identiteit kennen. Die focus op privacy onderscheidt Gay Arrangement volgens de woordvoerder van vergelijkbare websites.
“We richten ons op discretie voor onze gebruikers om ze op lange termijn te behouden”, zei hij.
De woordvoerder zei dat jongere mannen op zoek kunnen gaan naar papa’s om van te leren en die hen kunnen helpen groeien terwijl ze verder reizen.
“Een oudere man kan jongens uit hun huidige sociale kringen halen en ze in contact brengen met mensen die meer ervaring hebben. Sommige vaders dienen als mentoren, coaches, financiële dienstverleners of emotionele steun,” vertelde hij ons.
Jongens jagen ook op oudere mannen om de dominante rol in de relatie te spelen, wat dat ook mag inhouden.
Zowel papa’s als jongens die Gay Arrangement gebruiken, zoeken meestal rechtstreekse relaties, niet alleen maar afspraken. Hoewel sommige gebruikers een suikeroomrelatie wensen – waarbij de oudere man betaalt voor de levensstijl van de jongere man – is dat geen vereiste. Zelfs als jongere mannen financiële steun zoeken, is dat vaak niet de enige reden waarom ze geïnteresseerd zijn in een vader.
“Er zijn gebruikers op onze site die op zoek zijn naar een financiële relatie, maar over het algemeen merken we dat die relaties langdurig worden”, zegt de woordvoerder.
De meeste gebruikers van het platform zijn mannen in de Verenigde Staten, Europa en Australië. Het platform heeft ook een groeiend gebruikersbestand in Zuid-Amerika en Azië. Jongens vallen meestal in de leeftijdscategorie van 21 tot 28, terwijl vaders waarschijnlijk tussen 39 en 55 jaar oud zijn. De meeste papa’s op Gay Arrangement zijn welgestelde mannen in professionele beroepen, en sommigen hebben genoeg financieel succes gehad om bijna met pensioen of vervroegd pensioen te gaan.
“Al onze gebruikers zijn geïntrigeerd door leeftijdsverschilrelaties. Onze jongere gebruikers zijn geïnteresseerd in het daten van oudere mannen, terwijl onze oudere gebruikers met jongere mannen willen daten. Sommigen van hen zijn nieuw voor deze gevoelens omdat vader-jongenrelaties niet lang werden gestigmatiseerd geleden”, aldus de woordvoerder.
Jaren geleden konden mannen die op zoek waren naar een vader-jongenrelatie met spot of schaamte worden geconfronteerd. Sommige mensen begrepen de aantrekkingskracht niet en gingen ervan uit dat jongens alleen maar wilden dat oudere mannen zouden betalen voor hun gezelschap.
“Vroeger was het taboe om dit soort relaties te hebben”, zegt de woordvoerder.
Vanwege dat stigma wilde Gay Arrangement vanaf het begin gebruiksvriendelijk en veilig zijn. Hoewel vader-jongenrelaties sociaal acceptabeler zijn geworden, betekent dat niet dat veiligheid en privacy niet langer van cruciaal belang zijn.
Daarom moeten gebruikers van Gay Arrangement zich registreren met een e-mail en een beveiligd wachtwoord als onderdeel van het accountverificatieproces. Tijdens de screening moeten gebruikers bewijzen dat ze zijn wie ze beweren te zijn. Dat geeft andere gebruikers gemoedsrust en stelt alle leden in staat vrij te communiceren zonder zich zorgen te maken over catfishing of oplichting.
“Als we mensen zien die op zoek zijn naar die financiële relatie, willen ze er zeker van zijn dat de persoon met wie ze praten geldig is. We houden gebruikers aan een hoge standaard om ervoor te zorgen dat ze echt zijn en op zoek zijn naar die relatie”, zei de woordvoerder.
Gebruikers kunnen eenvoudig profielen maken, door de site bladeren en andere gebruikers berichten sturen. Betaalde accounts ontgrendelen het volledige scala aan berichtmogelijkheden van het platform.
Gebruikers zijn zo onder de indruk van de functionaliteit van Gay Arrangement dat de website een retentiepercentage van 97% heeft.
Hoewel het tegenwoordig sociaal acceptabeler is om een vader-jongenrelatie te zoeken dan toen het Gay Arrangement werd gelanceerd, betekent dat niet dat het gemakkelijk is om de juiste persoon te vinden. Gay Arrangement biedt een plek waar papa’s en jongens duidelijk hun wensen en voorkeuren kunnen aangeven.
Het platform heeft veel fans die suggereren dat het zijn doel dient om homomannen met elkaar in contact te brengen.
Kyle N. prees de intuïtieve interface en schreef: “Eenvoudig te gebruiken en to the point”, eraan toevoegend dat hij “hier een geweldige kerel heeft ontmoet”.
Paul S., die zich identificeert als een vader, schreef dat hij zinvolle relaties kan vinden op Gay Arrangement. “Ik heb verschillende andere sites gebruikt en ik heb ontdekt dat deze de meeste jongens heeft”, zei hij in een online getuigenis.
Gay Arrangement wil ervoor zorgen dat het vandaag de dag net zo relevant is voor gebruikers als meer dan tien jaar geleden. Met dat doel voor ogen blijft het team de website upgraden en gebruikers meer functionaliteit bieden, waaronder verificatie, videobellen en beveiligingsfuncties.
Het platform is ook van plan om apps voor iOS en Android uit te rollen.
“We merken dat gebruikers al zijn overgestapt op smartphones, dus we willen ervoor zorgen dat we gelijke tred houden en de beste ervaring bieden”, aldus de woordvoerder.
Hoewel het Gay Arrangement-team van plan is om zijn website binnenkort te updaten, wil het nog steeds aan de behoeften van gebruikers voldoen.
“De enige keer dat we mensen zien annuleren of weglopen van de site, is wanneer ze een langdurige relatie vinden. We vinden het oké om op die manier gebruikers te verliezen, omdat we weten dat we ze hebben geholpen te vinden wat ze zoeken,” aldus de woordvoerder.