Olana van Frederic Church: een historische plek in de staat New York inspireert romantische momenten en een doordacht gesprek tussen kunstliefhebbers

De korte versie: Frederic Church’s Olana, gelegen op een klif met uitzicht op de Hudson River, is een wonder van 250 hectare in de staat New York. De panoramische uitzichten, historische studio en schilderachtige koetswegen dompelen bezoekers onder in de schoonheid die is vastgelegd door Frederic Edwin Church, een invloedrijke Amerikaanse kunstenaar die actief was aan het einde van de 19e eeuw. Tegenwoordig zijn zijn huis en door kunstenaars ontworpen landschap een staatspark en een historische plek geworden die open is voor het publiek. U kunt het landschap gratis bezoeken of een rondleiding door het huis of eigendom boeken om te zien hoe de kerkfamilie leefde. Olana van de Frederic Church is een favoriete date-plek onder de lokale bevolking vanwege de schilderachtige vergezichten die het pand omringen. Als je op zoek bent naar een idyllische plek om een huwelijksaanzoek te doen of een rustige plek voor een picknick, dan kun je hier met een speciaal iemand komen om perfecte momenten te beleven, geïnspireerd door de visueel verbluffende Olana.

Frederic Edwin Church was de eerste Amerikaanse kunstenaar die internationale bekendheid verwierf voor zijn landschapsschilderijen. Hij was een wereldreiziger: hij en zijn vrouw brachten anderhalf jaar door in Europa en het Midden-Oosten. Hij was een avonturier: hij bezocht het Andesgebergte twee keer om equatoriale vulkanen langs de cordilleras te zien. Toch was hij ook een familieman die naar een knus boerenhuisje verhuisde nadat hij getrouwd was en zijn gezin grootbracht in de Catskill Mountains van New York.

“Er zit een zeker roekeloos aspect aan zijn persoonlijkheid, maar Olana was zijn thuis”, zegt Sean Sawyer, voorzitter van The Olana Partnership. ‘Daar lag zijn hart. De laatste jaren van zijn leven heeft hij deze plek gecreëerd.’

Frederic Church trouwde op 14 mei 1860 met een jonge schoonheid uit Ohio, Isabel genaamd, en ze bleven samen tot ze stierf in 1899. Frederic stierf slechts drie maanden na het verlies van zijn geliefde vrouw. Het echtpaar kreeg zes kinderen – twee stierven vroeg in de kindertijd en de andere vier groeiden op in Olana.

“Frederic en Isabel waren in alle opzichten een opmerkelijk hecht en gelukkig stel,” zei Sean. “Olana was een familiehuis, maar voor Church was het ook een groot laboratorium voor zijn kunst. Hier evolueerde hij als kunstenaar en verdiende hij zijn fortuin als schilder.”

Tegenwoordig komen meer dan 170.000 bezoekers per jaar naar Olana van de Frederic Church om de landschappen te zien die hem inspireerden om enkele van zijn meest beroemde kunstwerken te schilderen. Olana is een openbaar park en een historische plek, en het is gratis om de accommodatie te bezoeken, maar je kunt je reis naar een hoger niveau tillen door een evenement bij te wonen met een ticket of een rondleiding door het huis of het landschap.

Mensen komen van over de hele wereld om de kunstcollectie van Frederic Church te bekijken, te picknicken op het gerestaureerde landschap van Olana en de geschiedenis achter deze adembenemende plek te leren kennen. Veel stellen maken er een dag van om Olana te zien en te wandelen langs de beeldschone groene ruimtes.

“Als je hier in het hoogseizoen in het weekend bent, zie je overal kentekenplaten”, zei Sean. “We zien veel toeristen, maar ook veel buurtbewoners. De lokale bevolking kent Olana als dé plek voor een heerlijke date.”

Toen Frederic Church Olana kocht, had hij een artistieke visie voor de plek in gedachten. Hij transformeerde het in een prachtig kunstwerk waar bezoekers ontzagwekkende natuurlijke vergezichten van de Hudson Valley kunnen zien. Frederic plantte duizenden bomen op de 250 hectare grond, bouwde een meer van moerasland en sneed meer dan vijf mijl aan koetswegen zodat bezoekers getuige konden zijn van zijn door kunstenaars ontworpen landschappen. Hij deed ook zijn best om van de boerderij een plaats van stille inspiratie en bezinning te maken. Over het geheel genomen is Olana een van de grote kunstwerken van Frederic Church.

De Amerikaanse kunstenaar Frederic Edwin Church schilderde “Apple Blossoms at Olana” in 1870.

Frederic observeerde de wisseling van de seizoenen vanuit veel verschillende perspectieven in Olana, en hij schilderde het beste van wat hij zag. In 1870 schilderde hij zijn boomgaard overspoeld met witte appelbloesems en vergeleek het werk later met zijn bruid. Hij legde veel van zijn hart in zijn werk en zijn diepe liefde voor de natuur is te zien in zijn penseelstreek.

Van de koetswegen tot de bossen, Olana inspireerde hem vaak om prachtige afbeeldingen van de natuur te schilderen. “Uit zijn brieven en geschriften blijkt zeker dat hij het gelukkigst was toen hij hier was”, vertelde Sean ons. “Hij en Isabel hadden een sterke emotionele band met deze plek. Het was zijn kunstlaboratorium en het was hun thuis.”

Nu opent Olana van Frederic Church haar deuren voor andere kunstenaars en romantici die inspiratie zoeken. Je kunt niet alleen zijn huis zien – compleet met een collectie van bijna 800 schilderijen – maar je kunt ook het omliggende landschap van 250 hectare verkennen, compleet met schilderachtige uitzichten op de Hudson River en de Catskills.

Olana van de Frederic Church is het hele jaar door open voor het publiek, zodat u kunt genieten van een panoramisch uitzicht op besneeuwde bergen of bloeiende velden. Als je een date meeneemt naar dit ontspannende uitje, heb je volop prachtige fotomomenten in dit staatspark en deze historische plek.

“Vijf mijl aan prachtige koetswegen die deze reeks panoramische uitzichten verbinden die hij heeft uitgehouwen,” zei Sean. “Mensen kunnen op elk moment van zonsopgang tot zonsondergang komen en gratis rondlopen en genieten van het landschap.”

De rondleidingen zijn de belangrijkste trekpleister voor bezoekers van Olana. Je kunt een zelfgeleide tour, een historische landschapstour of een huistour boeken – maar je moet vroeg boeken omdat deze tours de neiging hebben om vol te lopen. De landschapstour omvat een rit met een elektrische koets door de kronkelende koetswegen van Olana. U kunt genieten van geweldige uitzichten terwijl u op de achterbank zit met uw geliefde.

De Question Tour is een andere populaire manier om het hoofdgebouw te zien en meer te weten te komen over het leven en werk van Frederic Church. Deze rondleidingen nodigen uit tot conversatie door deelnemers aan te moedigen vragen te stellen.

Daters kunnen op bepaalde vrijdagen van juni tot oktober een Sunset Carriage Tour maken.

Als je in de lente, zomer of herfst op bezoek bent, kun je Olana’s jaarlijkse tentoonstellingen bekijken. Dit jaar wordt de nooit eerder vertoonde kleding tentoongesteld die Frederic Church meebracht uit het Midden-Oosten.

“We zijn letterlijk elementen van onze collectie aan het uitpakken”, zei Sean. “Onze tentoonstellingen zijn geweldig, vooral voor mensen die elkaar leren kennen.”

Van zomerfeesten in juli tot foodtrucks in oktober, Olana heeft tal van date-activiteiten waar stelletjes samen van kunnen genieten. Iedereen die op zoek is naar iets leuks om te doen op het terrein, kan in de Adventure Tent terecht om een creatief idee op te doen. Een automaat spuugt een bon uit met een activiteit erop. Koppels kunnen het idee nemen en ermee aan de slag gaan. De tent, ontworpen in samenwerking met de bestsellerauteur Keri Smith van de New York Times, geeft gasten leuke opdrachten zodat ze altijd iets te doen hebben in Olana van Frederic Church.

Daters stromen massaal af voor de Artists on Art-tour, met een hedendaagse kunstenaar als gids. Olana organiseert deze tours twee zaterdagen per maand van juni tot november. De tour begint om 17.00 uur en eindigt op een schilderachtige plek op het plein waar gasten wijn kunnen drinken en de zonsondergang over de Catskill Mountains kunnen zien.

“We merken dat veel stellen deze tour graag doen en daarna uit eten gaan”, zegt Amy Hufnagel, onderwijsdirecteur van The Olana Partnership. “Het is een alternatief voor diner en een film.”

Natuurlijk hoef je de tour niet te doen om de zonsondergang over de Catskills vanuit Olana te zien. Op heldere dagen gaan veel stellen ’s avonds naar het openbare park om een romantische plek uit te zoeken om de lucht te zien veranderen in een prachtige mix van rood, oranje, roze en paars.

Het Olana Partnership en het New York State Office of Parks, Recreation, and Historic Preservation werken samen om van Frederic Church’s Olana een mooie en leerzame plek te maken voor het publiek om te bezoeken. Deze samenwerking bestaat al meer dan 50 jaar.

“Samenwerken zit in ons DNA”, zegt Sean. “We werken hand in hand om Olana ten goede te komen.”

Het personeel voelt hartstochtelijk over het belang van hun inspanningen om Olana te herstellen, te behouden en te verbeteren voor toekomstige generaties. Ze werken momenteel aan het herstel van het landschap, met de hulp van Thomas Wolz, een getalenteerde architect die aan Monticello van Thomas Jefferson heeft gewerkt.

Meer dan 254.000 mensen per jaar maken een rondleiding door het hoofdgebouw en de kunstcollecties van Olana.

Sean zei dat veel van het team van The Olana Partnership artistieke interesses hebben, en dat is wat hen inspireerde om bij Olana te werken. Sommigen organiseren 20 uur per week rondleidingen en brengen de rest van hun tijd door als collagekunstenaar of experimentele muzikant. Veel teamleden zijn lokale New Englanders, zoals Sean, die opgroeide in Vermont, naar school ging in Princeton en verliefd werd op Olana van Frederic Church.

Ze zijn niet de enigen in hun enthousiasme voor deze prachtige historische plek en openbaar park. “Wat een prachtig kasteel! Prachtig onderhouden en bewaard gebleven geschiedenis!” zei Nazareth B. in een TripAdvisor-recensie. “Fantastische landschappen! Geweldige achtergrond voor elke speciale gebeurtenis.”

“Ik moet zeggen dat het pand zelf een kunstwerk is, kan niet genoeg zeggen over deze niet zo bekende locatie.” – Jurrific in een TripAdvisor-recensie van Olana . van Frederic Church

De afgelopen vijf jaar heeft de Columbia County Chamber of Commerce elk jaar een Best of Columbia County-wedstrijd gesponsord om verschillende favoriete lokale plekken uit te lichten. Tijdens de wedstrijd van vorig jaar werden meer dan 68.000 stemmen uitgebracht in meer dan 90 categorieën, en een meerderheid van de kiezers koos Olana als de beste plaats om voor te stellen en de beste plaats om een eerste date te houden. “Olana wint over het algemeen het grootste aantal prijzen,” zei Sean. “Dat is de beste getuigenis die we krijgen.”

Vaak zie je stelletjes hand in hand over de paden van Olana wandelen. Een paar keer per jaar zie je misschien zelfs een bruiloft plaatsvinden op het landschap. Olana van Frederic Church is erg in trek bij lokale stellen, maar Sean zei dat het personeel het aantal bruiloften dat ze organiseren probeert te beperken, omdat ze er niet van houden om delen van het eigendom van het publiek af te schermen. Olana was tenslotte bedoeld om door iedereen van te genieten.

Wanneer u Olana van de Frederic Church bezoekt, wordt u omringd door de natuurlijke schoonheid van de Hudson River Valley. Stellen kunnen genieten van de schilderachtige omgeving terwijl ze picknicken op het gazon of een wandeling maken door de omgeving. Of je nu een koetsrit wilt maken door het 250 hectare grote landgoed of de studio en het huis van de kunstenaar wilt verkennen, je kunt veel verschillende date-activiteiten vinden om samen met die ene speciale persoon te genieten.

De tentoonstellingen, zonsondergangtours en kunstcollecties bieden tal van gespreksstarters en een rustige sfeer waar daters kunnen ontsnappen aan de dagelijkse sleur en de romantiek in hun leven kunnen heroveren.

“We zien Olana als een plaats van voortdurende inspiratie voor kunstenaars, dus dat is de kern van alles wat we doen,” zei Sean. “Het is deze ongelooflijk speciale plek om een dag door te brengen, te picknicken en echt te genieten van de natuur – gezien door de ogen van een van Amerika’s grootste schilders.