Editor’s Choice Award: America’s Packard Museum biedt een onvergetelijke date-avond voor autoliefhebbers

De korte versie: America’s Packard Museum in Dayton, Ohio, neemt bezoekers mee op een reis terug naar de gouden eeuw van klassieke auto’s. Stellen kunnen de 50 Packard-auto’s bekijken die te zien zijn in het museum, gevestigd in een originele Packard-dealer, en genieten van interactieve tentoonstellingen over de geschiedenis van het bedrijf. Het is ook een populaire trouwlocatie in de omgeving, met een fotomoment waarbij koppels de wind door hun haren voelen in een klassieke Packard uit 1921. Voor zijn opwindende sfeer die autominnende stellen aantrekt, heeft America’s Packard Museum onze Editor’s Choice Award verdiend.

In de jaren twintig van de vorige eeuw kon een goede date zo simpel zijn als een ritje door de stad in een stijlvolle Packard-auto, een van de populairste auto’s van zijn tijd.

America’s Packard Museum leert stellen over die geschiedenis door middel van auto-exposities. Het museum is gevestigd in een voormalige Packard-dealer in Dayton, Ohio, gerestaureerd om het gevoel te creëren van samen naar binnen lopen om de banden op een nieuw model te trappen.

“In tegenstelling tot vrijwel elk ander museum in het land, loop je door de voordeur en stap je in een tijdmachine. Je wordt teruggevoerd naar de gouden eeuw van klassieke auto’s”, zegt Robert Signom III, de conservator van het museum en de zoon van oprichter Robert Signum II.

America’s Packard Museum is gevestigd in een gerestaureerde Packard-dealer in Dayton, Ohio.

Het museum opende zijn deuren in 1992, maar bezoekers zullen zich in de jaren twintig waant als ze de 50 tentoongestelde auto’s bekijken. De exposities bevatten ook het verhaal van hoe de voertuigen werden verkocht, onderhouden en ontwikkeld. Autoliefhebbers kunnen meer te weten komen over de Packard Motorcar Company, inclusief alle producten en filosofieën die zijn auto’s zo’n iconisch onderdeel van de Amerikaanse geschiedenis hebben gemaakt.

Het museum heeft ook gewerkt aan het moderniseren van zijn exposities met behoud van de historische ervaring voor de gasten. Het heeft fotomomenten en interactieve displays toegevoegd die bezoekers betrokken en lachend houden.

Hoewel veel van de mensen die het museum bezoeken oudere of meerdere generaties families zijn, is het team achter het museum gericht op het aantrekken van jongere volwassenen die de geschiedenis achter het merk misschien niet kennen.

Tegenwoordig wordt het managementteam geleid door mensen van in de dertig. Robert werkt samen met Dan Badger, de algemeen directeur van het museum, die zich heeft gericht op het moderniseren van de exposities. Dan is een antieke auto- en vliegtuigliefhebber, monteur en projectmanager.

“Dan en ik zijn allebei in de dertig. De meeste autoverzamelaars zijn niet in de dertig,” zei Robert. “Het is onze missie om de jongere generatie in deze auto’s te interesseren, omdat de meeste van deze autobezitters in de zestig, zeventig en tachtig zijn.”

Het museum wil bezoekers leren over de geschiedenis van het merk Packard en zijn bijdragen aan Amerika.

Die jonge mensen vinden Packard-auto’s vaak best cool. Dankzij de voertuigen kunnen ze dromen over hoe het was om een roadtrip door Amerika te maken toen autoreizen nog als een meer verfijnde ervaring werd beschouwd.

Stellen kunnen zich voorstellen dat ze zich verkleden om een ritje te maken, want het ontwerp van de auto is uniek en klassiek. De geschiedenis van het bedrijf is verweven met de geschiedenis van het land en het museum deelt het allemaal met bezoekers.

Naast koppels die op afspraakjes genieten van de exposities, zei Robert dat veel gezinnen ook een dag in het museum doorbrengen. Het is perfect voor gezinnen die hun kinderen op een drukvrije, leuke manier willen laten kennismaken met auto’s. Het museum heeft zelfs een leuke ruimte waar iedereen Packard-modellen kan samenstellen, kan genieten van kleurboeken en video’s kan bekijken.

Een van de meest populaire nieuwe exposities in het museum biedt bezoekers de mogelijkheid om hun ervaringen op sociale media te delen. Stellen kunnen in een klassieke Packard-auto uit 1921 zitten om hun foto te laten maken terwijl een ventilator lucht naar hen blaast zodat het lijkt alsof ze op volle snelheid rijden.

Dat is slechts een van de vele interactieve tentoonstellingen van het museum, waaronder geschiedenislessen op tablets die in verschillende periodes van het merk Packard duiken. Het is een proces geweest om moderne technologie in een historische setting te brengen, zei Robert.

In de hoofdtentoonstelling van het museum kunnen bezoekers enkele van de vroegste Packard-auto’s zien.

“Het is moeilijk omdat we een museum zijn dat doordrenkt is van de geschiedenis van auto’s en de geschiedenis van Amerika”, zei hij. “Dus, Dan heeft hard gewerkt om het in een moderne wereld met een modern publiek te brengen met behoud van de opwinding van weleer.”

Het museum zelf is verdeeld in twee secties. Het eerste deel is het hoofdmuseum in de oude dealer die dateert uit 1917. Daar vinden bezoekers alle auto’s van het bedrijf die vóór de Tweede Wereldoorlog zijn geproduceerd. Naast de dealer staat het Packard Pavilion, gebouwd in 1936, en waar de auto’s van na de Tweede Wereldoorlog worden tentoongesteld.

Het museum werkt momenteel aan een nieuwe tentoonstelling genaamd ‘Packards at War: Work to Win’. Het zal zich concentreren op het werk dat het bedrijf deed tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog en zal naar verwachting dit najaar openen. Bezoekers kunnen leren hoe Packard torpedojager- en mijnenvegermotoren, vliegtuigmotoren, auto’s voor generaals en zelfs de motoren voor B-52-bommenwerpers produceerde.

Het museum is een uitstekende plek voor stellen die autoliefhebbers zijn. Maar het is veel meer dan alleen een verzameling auto’s, zei Robert.

“We zijn ook een onderwijsinstelling, niet alleen door middel van programma’s voor jongeren en museumpersoneel, maar ook met een wetenschappelijke bibliotheek gericht op Packard en informatie over andere klassieke auto’s,” zei hij. “Mensen komen bij ons op bezoek bij het schrijven van tijdschriftartikelen, boeken en proefschriften over klassieke auto’s.”

Het is ook een populaire trouwlocatie in Dayton, Ohio. Het museum organiseert 30 bruiloften per jaar en de faciliteiten bieden plaats aan maximaal 300 gasten.

Stellen kunnen zelfs de dienst houden in het hoofdmuseum en de receptie in het paviljoen houden. Het huwelijksfeest kan ook kiezen voor arrangementen met ritten in auto’s voor unieke foto’s.

Koppels hebben vaak bruiloften in het museum, omringd door klassieke auto’s.

Docenten en vrijwilligers kunnen ook aanwezig zijn om vragen over Packards voor bruiloftsgasten te beantwoorden en kunnen zich zelfs verkleden in historische kostuums. Dit kunnen chauffeurs, verkopers en servicetechnici zijn. Of ze kunnen formele kleding dragen.

Het museum organiseert drie tot vier keer per jaar grote evenementen wanneer het ’s avonds zijn ruimte opent. Dat zijn leuke date-activiteiten en kunnen dansen, het vertonen van een klassieke film of een optreden van een jazzband omvatten.

Robert zei dat hij verwachtte dat het museum eind augustus of begin september dagelijks van 12.00 tot 17.00 uur weer open zou gaan voor bezoekers na de sluiting vanwege de Covi-19-pandemie.

“We willen ons openstellen, maar we willen heel veilig en voorzichtig zijn”, zei hij. “We hebben geweldig personeel dat een belangrijke rol heeft gespeeld bij het desinfecteren en schoonhouden van de plaats, en we willen de auto’s draaiend, rijdend en schoon houden.”