Dr. John Gray rust worstelende stellen uit met hulpmiddelen om hun relaties te herstellen

Verkorte versie: Therapeut en auteur Dr. John Gray is een expert in de problemen die koppels belemmeren. Met behulp van zijn achtergrond in neurowetenschap en gehechtheidstheorie verdrijft Dr. Gray de mythe dat alle gezonde koppels liefde nodig hebben, terwijl relaties in feite een aanhoudende inspanning vereisen. Al bijna 30 jaar helpt hij het genezingsproces te versnellen door retraites te organiseren om koppels te leren hoe ze hun relaties kunnen herstellen. Deze driedaagse retraites, met een klein aantal stellen, bieden hen de kans om nauw samen te werken met Dr. Gray aan de problemen waarmee ze in hun partnerschap worden geconfronteerd.

Stel je voor dat je op vakantie gaat naar een landelijk kustplaatsje in Californië, waar je wijn drinkt, door een sequoiabos wandelt en weer contact maakt met je partner. De reis heeft ook nog een belangrijk onderdeel: het leren van de tools om verbonden en gelukkig te blijven als je eenmaal thuiskomt.

Dat is de opzet van de Healing Couples Retreats die bijna 30 jaar geleden door Dr. John Gray werden ontwikkeld. Hij neemt cliënten ongeveer een uur buiten San Francisco mee naar het kleine stadje Sebastopol om tijdens een intensief driedaags weekend aan hun relatieproblemen te werken.

Hoe kan zo’n korte periode zo’n dramatisch verschil in hun leven maken?

Dr. John Grey’s Healing Couples Retreats helpen deelnemers vaak hun relaties sneller te herstellen dan traditionele therapie.

Dr. Gray zei dat de veranderingen gebaseerd zijn op de neuroplasticiteit in de hersenen. In plaats van zijn cliënten aan te moedigen om gewoon over hun problemen te praten, geeft hij hen instrumenten om hun gevoelens voor elkaar opnieuw te bedraden. Daarna voelen ze zich vaak gelukkiger om samen tijd door te brengen.

Een echtpaar dat een retraite bijwoonde, vertelde over de veranderingen die in hun relatie plaatsvonden:

“Dit is ons eenjarig jubileum van hernieuwd geluk en huwelijksgeluk dankzij onze retraite met jou”, schreef het paar in een getuigenis op de website van Dr. Grey. “Voordat we kwamen, hebben we de hele tijd gevochten en hadden we geen intimiteit. Je hebt ons geleerd elkaar te begrijpen en te communiceren. We hebben weer geleerd lief te hebben en te lachen. We kunnen je niet genoeg bedanken.”

Maar Dr. Grey, die een opleiding tot onderzoekspsycholoog volgde aan Stanford, begon zijn carrière niet met het organiseren van retraites voor koppels. Het idee kwam bij hem op, mede dankzij een beroemd nummer van The Fab Four.

“Ongeveer 35 jaar geleden had ik een persoonlijke openbaring. Ik realiseerde me dat het belangrijkste dat we allemaal in het leven zochten, vooral liefde was,” zei hij. “Het was alsof die Beatles-tekst, All you need is love”, volledig in mijn hart belandde. En ik besefte ook dat liefde alleen niet genoeg was. Net als een tuin, moet je weten hoe je hem moet koesteren en onderhouden.”

Dr. Grey’s wetenschappelijke en onderzoeksachtergrond maken hem uniek onder echtparen, maar hij denkt dat zijn vaardigheden hem helpen zijn werk effectiever uit te voeren.

“Ik heb altijd een praktische, op bewijs gebaseerde benadering gehad om mensen te begrijpen”, zei hij. “Ik heb altijd al willen begrijpen hoe ze dingen waarnemen, hoe taal werkt en waarom mensen denken, communiceren en communiceren zoals ze doen.”

Maar die interesse – of focus – liet hij niet los toen hij de privépraktijk inging. Hij bracht een vergelijkbare resultaatgerichte benadering in zijn werk om koppels praktische hulpmiddelen te geven die ze konden gebruiken om resultaten te behalen in hun relaties.

“Ik wilde begrijpen hoe we die blinde vlekken kunnen overwinnen die ons blokkeren om ons volledige potentieel in blijvende liefde te bereiken. Dit leidde tot een diepe duik en focus op intieme samenwerking, de grootste uitdaging van allemaal,” zei hij.

Voor een deel vindt Dr. Gray dat culturele opvattingen over romantische relaties paren misleiden. Hij zei dat veel paren denken dat hun liefde voor hun partners genoeg zou moeten zijn, maar dat ze niet de vaardigheden hebben om te werken aan de worstelingen die inherent zijn aan hun paren.

Dr. Gray brengt koppels de natuur in om hulpmiddelen te bouwen die een betere communicatie kunnen bevorderen.

“Ik keerde terug naar mijn wetenschappelijke wortels en begon mijn onderzoek naar relatietevredenheid, gehechtheidstheorie en neurowetenschap te vertalen naar praktische hulpmiddelen voor koppels,” zei hij. “Ik wilde praktische hulpmiddelen bieden om koppels te helpen de onvermijdelijke uitdagingen van een langdurige relatie aan te gaan.”

Deze ontwikkeling had een dramatische invloed op de paren met wie Dr. Gray werkte. Hij begon resultaten te zien in zijn wekelijkse sessies die vaak maanden of jaren zouden duren.

Toen wist hij dat hij een uniek effectieve vorm van behandeling had ontwikkeld.

“De resultaten waren diepgaander. Paren die op het punt stonden uit elkaar te gaan, vonden hun weg weer bij elkaar. Huwelijken werden niet alleen gered – ze kregen een upgrade in hun vermogen om als partners samen te werken bij het nemen van beslissingen,” zei hij.

Dr. Gray ontwikkelde de intensieve retraites en workshops voor koppels die in 1990 zijn kenmerkende coachingsmethode zijn geworden. Hij begon met het experimenteren met het formaat met één koppel tegelijk voordat hij meer koppels aan de groep toevoegde.

Tegenwoordig nemen de retraites van Dr. Grey drie tot vijf stellen mee naar Sonoma County, Californië, gedurende drie tot vijf dagen. Hij houdt meestal retraites om de zes weken gedurende het hele jaar.

De paren die aanwezig zijn, willen allemaal hun relaties verbeteren, maar zijn behoorlijk divers. De meeste deelnemers zijn getrouwd, hoewel sommige niet. Velen zijn al 10 tot 30 jaar samen, hoewel enkelen net begonnen zijn met hun relatie. Anderen zijn uit elkaar gegaan, maar willen weer bij elkaar komen.

Dr. Gray voert het grootste deel van zijn therapie uit in de vorm van een retraite omdat het zo effectief is.

Deze retraites zijn zo nuttig dat Dr. Gray de meeste van zijn counseling in deze vorm geeft.

Hoewel retraiteparen vaak langdurige problemen aanpakken, gelooft Dr. Gray dat er in korte tijd significante veranderingen in een relatie kunnen worden aangebracht. Hoewel het enige tijd kan duren om deze tools volledig te integreren, kunnen stellen de strategieën tijdens een lang weekend leren.

“In dit mini-workshopformaat, in de loop van een weekend, ontdekte ik dat we veel dieper konden duiken in wat er echt met dat paar gebeurde,” zei hij. “Ik had de tijd en de ruimte om ze te onderwijzen in de tools die ze specifiek nodig hadden.”

In deze retraitesessies leren stellen strategieën om te communiceren, samen te werken en problemen op te lossen. Deze hulpmiddelen kunnen stellen helpen om problemen beter te bespreken en hernieuwd vertrouwen met elkaar op te bouwen.

Hoewel de carrière van Dr. Grey is afgeweken van het onderzoekspad waarop hij begon, is hij niet verbaasd dat zijn levenswerk zich richt op het helpen van paren om betere partnerschappen te ontwikkelen.

“Het maakt deel uit van mijn persoonlijkheid om harmonie in onenigheid te brengen en mensen te helpen beter met elkaar om te gaan”, zei hij. “Je zou kunnen zeggen dat het in mijn DNA zit, de motivatie en vaardigheden om mensen te helpen elkaar beter te begrijpen, uit te drukken wat ze willen en nodig hebben voor elkaar, en hen te helpen succesvol samen te werken en win-win-oplossingen te bereiken.”

“Iedereen heeft tegenwoordig een telefoon bij zich, dus het is interessant om de technologie te gebruiken voor betere relaties, omdat het zo vaak afbreuk kan doen aan het contact.” -Dr. John Grey, oprichter van Healing Couples Retreats

Nu hij over de toekomst nadenkt, heeft Dr. Gray een nieuwe manier gevonden om koppels aan te moedigen om contact te maken – via een mobiele app.

“Iedereen heeft tegenwoordig een telefoon bij zich, dus het is interessant om de technologie te gebruiken voor betere relaties, omdat het zo vaak afbreuk kan doen aan het contact”, zei Dr. Gray. “Ik werk aan een app die koppels helpt om snel onenigheid te herstellen en weer een positieve verbinding te krijgen. Tot nu toe experimenteer ik met retraite-cliënten, waar het zeer succesvol is.”

Net als het innovatieve retraiteformat dat hij jaren geleden ontwikkelde, wil Dr. Gray zijn relatiecoaching naar een nieuw platform brengen. Hij is van plan een interactieve website te ontwikkelen om de principes die hij tijdens zijn retraites aanbiedt over te brengen als onderdeel van een multimedia-ervaring. Deze site zal ook voortbouwen op de zelfhulpboeken die hij heeft geschreven door meer meeslepend te zijn.

“Ik wil krachtige, effectieve manieren creëren om mensen tools aan te leren – iets dat veel effectiever is dan de zelfhulpboeken die ik in het verleden heb gedaan,” zei hij.