Detroit, Michigan: een gerevitaliseerde stad boordevol geschiedenis en entertainment voor een uniek romantisch uitje

De korte versie: Detroit is een stad waar veel geschiedenis is geschreven, van Motown tot de auto-industrie. In de afgelopen jaren heeft de Motor City een enorme revitalisatie ondergaan en bevindt hij zich midden in een moderne renaissance. Met vier grote sportteams, een voortdurend groeiende culinaire scene, nieuwe uitgaanswijken, musea en theaters van wereldklasse, overvloedige evenementen en festivals, een rijke geschiedenis en een toenemend aantal buitenactiviteiten – Detroit is een opwindende bestemming voor stelletjes.

In het begin en midden van de 20e eeuw was Detroit booming. Henry Ford opende daar zijn eerste fabriek en verschillende andere autofabrikanten, zoals General Motors en Chrysler, volgden. De bevolking groeide en Motor City werd pas echt op de kaart gezet toen Motown Records in 1959 zijn deuren opende en grote hits begon te produceren.

De afgelopen jaren hebben nieuwe ontwikkelingen en initiatieven het aanbod van de stad vergroot. De revitalisering van Detroit is nu in volle gang en de stad bruist van nieuwe restaurants, nieuwe hotels en leuke attracties – van een fietspad langs de rivier tot vier professionele sportteams tot muziekfestivals van wereldklasse.

Detroit bruist van de activiteit en een smeltkroes van vele culturen, en is ideaal voor stellen die op zoek zijn naar een uniek uitje. “Er zijn zoveel dingen te doen en te zien voor elk stel, of je nu net begint of al lang samen bent en er een weekend van wilt maken”, zegt Deanna Majchrzak, Media Relations Manager voor VisitDetroit.com.

“De eetcultuur is de afgelopen jaren echt geëxplodeerd; we hebben de afgelopen drie of vier jaar meer dan 100 nieuwe restaurants gehad,” zei Deanna. Veel hiervan zijn onafhankelijke, unieke eetgelegenheden die ideaal zijn voor stellen die graag hun dates plannen rond eten.

Een van de meest populaire nieuwere restaurants is Prime + Proper, een luxe steakhouse dat perfect is voor een gezellig avondje uit en waar Deanna zei dat ze de beste steak van haar leven had gehad. Een andere romantische plek die ze aanbeveelt, is Iridescence, dat zich bovenaan het Motor City Casino Hotel bevindt en glazen ramen heeft die een fantastisch uitzicht over Detroit bieden.

‘Je kunt in het casinohotel blijven en er een date-avondje van maken,’ legde Deanna uit. “Ga wat spelletjes spelen, ga lekker eten en ze hebben daar ook een geweldige spa, dus het is een compleet pakket.”

De stad heeft ook steeds meer hippe barretjes en ‘hole-in-the-wall’ drinkplekken. Een gebied dat Deanna in het bijzonder aanbeveelt, heet The Belt, een steegje dat is omgevormd tot een uitgaans- en eetdistrict. Twee leuke bars die geweldig zijn voor een date night zijn The Stand en The Skip. Een andere leuke optie is Punch Bowl Social, met bowling- en arcadespellen.

Detroit is ook de thuisbasis van een groeiend aantal brouwerijen en distilleerderijen, zei Deanna, waar je lokaal gemaakt bier en sterke drank kunt proberen. Er zijn bedrijven die brouwerijtours aanbieden, dus als je grote bierfans bent, kun je hierdoor veel brouwerijen op één dag bezoeken.

Detroit heeft veel musea van wereldklasse, waaronder het Detroit Institute of Art, waar de beroemde muurschilderingen van Diego Rivera te zien zijn.

‘Je zou daar uren kunnen doorbrengen om naar elk stuk te kijken,’ zei Deanna. Om er een date night van te maken, woon je de Friday Night Live Events bij, waarbij het museum tot 22.00 uur open is en live-entertainment en activiteiten in de galerijen biedt. Deanna stelt voor om romantisch te dineren in een restaurant om de hoek genaamd Chartreuse Kitchen & Cocktails, en dan naar het museum te gaan voor een optreden.

Geschiedenisliefhebbers moeten naar het Henry Ford Museum gaan om meer te leren over klassieke auto’s en om met elkaar in contact te komen.

Muziekliefhebbers mogen een uitstapje naar het Motown Museum niet missen, dat zich in de voormalige opnamestudio van Motown Records bevindt.

“Je zou verwachten dat het veel groter zou zijn dan het is, maar het is een klein huisje waar alle grote hits uit kwamen,” zei Deanna. “Je kunt daar rondleidingen doen, en de gidsen doen echt goed werk – ze laten je zingen en dansen. Je gaat echt naar studio A waar alle hits zijn opgenomen, dus het is echt een coole ervaring die je niet kunt krijgen ergens anders.”

Het metrogebied van Detroit is ook de thuisbasis van het Henry Ford Museum, dat volgens Deanna een diepe duik neemt in de Amerikaanse geschiedenis. Je kunt gemakkelijk een hele dag samen doorbrengen met het bekijken van artefacten zoals de Rosa Parks-bus, de stoel waarin Abraham Lincoln werd vermoord en de JFK-limo.

Deanna voegde eraan toe dat je Greenfield Village niet mag missen, een openluchtonderdeel van het Ford-museum dat 80 hectare beslaat en je meeneemt door eeuwenlange Amerikaanse geschiedenis. Je kunt een T-model of een historische stoomlocomotief besturen, of het echte lab van Thomas Edison en het huis van de gebroeders Wright binnenstappen, die beide werden opgehaald en naar Greenfield Village werden gebracht. Naast vele andere beroemde sites die daar zijn gebracht, zijn er werkende boerderijen, ambachtslieden en andere activiteiten die zijn geïnspireerd op het verleden van Amerika.

Detroit heeft een steeds groter wordende lijst met evenementen, met opties voor zowat elk type interesse. Als je van sport houdt, heb je geluk: “We hebben alle vier onze professionele sportteams op loopafstand van elkaar”, zei Deanna. “Alle drie deze arena’s liggen in het centrum, dus je kunt een geweldige ervaring hebben. Als je echt van sport houdt, kun je zelfs twee wedstrijden op één dag zien als je het goed plant.”

Als je van livemuziek of theater houdt, heeft Detroit veel te bieden, waaronder traditionele theaters, een operagebouw en verschillende grote zalen zoals de nieuwe Little Caesars Arena, waar liveoptredens worden gehouden.

“We hebben een heel uitgebreide, grote verscheidenheid aan verschillende locaties,” zei Deanna. “Dus of je nu naar een Broadway-show in een theater wilt gaan of een concert in een arena wilt zien, er zijn veel opties die een leuke date-avond maken.”

Naar een wedstrijd van Detroit Tigers gaan is slechts een van de vele dingen die sportliefhebbers kunnen doen.

Andere leuke activiteiten en jaarlijkse evenementen vinden het hele jaar door plaats in Detroit. Als je de kou niet erg vindt, is er Winter Blast in januari, met livemuziek, schaatsen, een winterglijbaan en foodtrucks. Als het rond mei eenmaal warmer wordt, vinden er nog veel meer festivals plaats, zoals Movement Festival – een muziekfestival dat technoartiesten van wereldklasse en fans van over de hele wereld binnenhaalt.

Tijdens het Labor Day-weekend is er het Detroit Jazz Festival, dat volgens Deanna ’s werelds grootste freejazzfestival is. Hetzelfde weekend is er een staatsbeurs en een festival genaamd Ford Arts Beats and Eats dat voedsel, muziek en kunst viert. De stad organiseert ook River Days, een festival langs de waterkant met concerten, eten, spelletjes, activiteiten en een vuurwerkshow over de Detroit River.

Detroit biedt tal van activiteiten die ideaal zijn voor liefhebbers van de natuur en het buitenleven. Campus Martius Park in het centrum is een hotspot voor date-avonden; in de winter schaatsen op de ijsbaan van het park en samen een kop warme chocolademelk drinken. In de zomer worden er in het park gratis openluchtconcerten en films gehouden.

Detroit is ideaal om te fietsen omdat het een vlakke stad is, vertelde Deanna ons. Het rivierfront van de stad is volledig nieuw leven ingeblazen, dus je kunt een fiets huren bij een fietsenwinkel, zoals Wheelhouse Detroit, en ofwel op tournee gaan of op eigen gelegenheid op avontuur gaan. Fiets langs het rivierfront en de Dequindre Cut op, een voormalige spoorlijn die is uitgebreid en is veranderd in een groene weg.

Detroit is de thuisbasis van vier sportteams, waaronder de Detroit Red Wings, wiens wedstrijden spannende dates kunnen opleveren.

“Het is kilometers lang en verbindt je met de Eastern Market, dus er zijn veel geweldige plekken om per fiets te verkennen,” zei ze.

Liefhebbers van buiten zullen ook genieten van Belle Isle, een 982 hectare groot eilandpark aan de Michigan-kant van de Detroit River. Deanna vertelde ons dat bezoekers daar graag ontdekken, fietsen en kajakken. Als u achterover wilt leunen en ontspannen, kunt u een boottocht maken over de rivier.

Het volgende grote project in de revitalisering van Detroit is The District Detroit, een 50-bloks uitgaansgebied in de binnenstad in aanbouw. De opening in het centrum van de Little Caesars Arena in het afgelopen jaar heeft het basketbalteam van Detroit uit de buitenwijken naar het stadscentrum gebracht.

De arena maakt deel uit van deze nieuwe wijk en als deze klaar is, zullen 50 blokken ongebruikte ruimte zijn veranderd in een uitgaansgebied met winkels, restaurants, woningen en hotels.

“Er zal een hoop activiteit en bedrijven zijn, en het zal de binnenstad en het centrum met elkaar verbinden en echt deze enorme gastvrijheid creëren, of je nu komt voor een spel of gewoon buiten wilt rondhangen,” zei Deanna. Ze voegt eraan toe dat er ook meer dan 300 dagen per jaar evenementen worden geprogrammeerd in het district om mensen terug naar het centrum te brengen. De opening van de arena afgelopen herfst was de eerste fase van het project en zal waarschijnlijk begin 2020 worden voltooid.

Andere opwindende ontwikkelingen in Detroit zijn de opening van verschillende hippe nieuwe boetiekhotels in ooit leegstaande historische gebouwen. Deanna zei dat er de afgelopen jaren verschillende zijn geopend, en dat er in de nabije toekomst nog een handvol meer is geopend.

Een waar lang naar uitgekeken wordt, is de herfstopening van The Shinola Hotel. Deanna vertelde ons dat Shinola een luxe horloge- en fietsenbedrijf is gevestigd in Detroit, en dat ze hebben samengewerkt met een ander lokaal bedrijf, Bedrock, om hun eerste hotel te openen. De ontwikkeling brengt meer restaurants en winkels met zich mee, en ze gaan de straat achter het hotel activeren en daar een restaurant en terras toevoegen met veel leuke activiteiten.

Dit hotel en verschillende andere in aanbouw moeten het bloeiende centrum van Detroit nieuw leven inblazen en het een nog opwindendere bestemming maken voor stellen die de stad bezoeken.