De Golden Gate National Parks: meer dan 80.000 hectare parkland voor daters om te bezoeken en van te genieten

De korte versie: Elk jaar komen meer dan 18 miljoen bezoekers naar de nationale parken van de Bay Area om speciale momenten te delen op rotsachtige stranden, bosrijke gebieden en historische locaties. De Golden Gate National Parks, gelegen in en rond San Francisco, behoren tot de meest bezochte nationale parken in de VS. Sinds 1981 heeft de Golden Gate National Parks Conservancy hard gewerkt om meer dan 80.000 hectare land, met 19 afzonderlijke ecosystemen en 1.200 historische locaties, voor toekomstige generaties te behouden. Deze uitzonderlijke bestemmingen geven daters een kans om los te koppelen en contact te maken met de omgeving buiten de stad. Als je de erfenis van geliefde nationale parken, zoals Muir Woods, wilt beschermen, kun je vrijwilligerswerk doen bij de Parks Conservancy en een dag in de natuur doorbrengen samen met gepassioneerde milieuactivisten zoals jij. Iedereen kan een romantisch moment in het wild cultiveren door een van de 37 parken te bezoeken die onder de hoede van de Golden Gate National Parks Conservancy vallen.

In 2008 maakte mijn familie een reis naar San Francisco tijdens de zomervakantie, en de nationale parken in de Bay Area gaven ons genoeg dingen om te doen en te zien tijdens ons verblijf van een week. We staarden vol ontzag naar de sequoia’s in Muir Woods en luisterde met uiterste fascinatie naar het verhaal van de ontsnapping uit de gevangenis van Alcatraz.

De parken boden een intieme setting om samen tijd door te brengen. Genesteld in de rust van het bos, konden we de bruisende stad achter ons laten en het buitenleven met frisse ogen waarderen. Van picknicken op een rotsblok bij een rivier tot over rotsen springen op het strand (omdat het veel te koud was om naar binnen te gaan), ik heb een geweldige tijd gehad met het verkennen van de rijke landschappen van Californië, terwijl je nooit te ver afdwaalde van de beschaving en een goede plek om zeevruchten te eten.

Battery East, gebouwd in de jaren 1870, wordt nu bewaard door de Golden Gates National Park Conservancy met gerestaureerde paden en een nieuw uitzicht.

De nationale parken van de Bay Area zijn een schat voor vakantiegangers, want er is zoveel te beleven op het strand, in de bossen en langs de kust van San Francisco. Als u op zoek bent naar een romantisch toevluchtsoord, is het moeilijk om 800 jaar oude bomen te toppen die een hoogte van meer dan 250 voet bereiken. De afgelegen plekken in deze parken bieden jaarlijks meer dan 18 miljoen bezoekers momenten van verwondering.

De Golden Gate National Parks Conservancy, opgericht in 1981, zorgt ervoor dat de 37 nationale parken van San Francisco – van Alcatraz tot Tomales Bay – nog generaties lang toegankelijk en mooi blijven. Door middel van openbare evenementen en vrijwilligerswerk nodigt de organisatie de gemeenschap uit om zich bij haar zaak aan te sluiten en de natuur en het plantenleven in de moerassen, stranden, bossen en landen van Californië te beschermen.

“Mensen vinden het heerlijk om hier naar buiten te gaan en gezond te zijn,” zei David. “Onze nationale parken dragen bij aan de kwaliteit van leven van bezoekers en bewoners. De parken zijn geweldige plekken om op een date te gaan of zelfs iemand nieuw te ontmoeten.”

De nationale parken in de Bay Area behoren tot de meest bezochte parken in de VS Volgens de website komen er zelfs meer mensen naar Golden Gate dan Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon en Glacier National Parks samen bezoeken.

Of ze nu een bustour maken in Muir Woods of een wandeling maken langs het strand van Rocky Point, veel bezoekers vinden deze populaire bestemmingen ook een geweldige plek om een date te houden. Koppels in de buitenlucht kunnen gaan wandelen of fietsen langs een natuurpad (de Conservancy heeft in totaal meer dan 130 mijl aan paden) en genieten van het natuurlijke landschap van Californië. Er is hier genoeg te zien en te doen – over het geheel genomen hebben de parken meer dan 1.000 soorten planten, 250 vogelsoorten en 19 afzonderlijke ecosystemen.

“Als ik naar San Francisco kijk, zie ik een stad in een nationaal park”, vertelde David ons. “Het unieke aan de stad is dat je dit dichte stedelijke gebied hebt, omringd door nationale parken en andere open, groene ruimtes.”

Van torenhoge sequoia’s in het bos tot uitgestrekte vergezichten over de baai, de Golden Gate National Parks hebben een verscheidenheid aan indrukwekkende bezienswaardigheden voor avontuurlijke bezoekers.

The Parks Conservancy bevordert het behoud van deze geliefde parken door mensen uit te nodigen om de omgeving op nieuwe en boeiende manieren te zien. De openbare evenementen zijn gericht op het vergroten van het bewustzijn van de schoonheid en het belang van de nationale parken van San Francisco. Art in the Parks belicht de creatieve talenten van internationale kunstenaars en geeft daters een unieke ruimte om inspiratie op te doen op het snijvlak van kunst en natuur. De tentoonstellingen variëren van Lego-portretten van de Chinese kunstenaar Ai Wei Wei op Alcatraz tot een sculptuur van 90 voet in het Presidio, een voormalige militaire post, door Andy Goldsworthy.

Leden van de Conservancy kunnen het hele jaar door speciale ledenevenementen bijwonen. De kalender bevat kampeertochten, trailmixers en andere educatieve programma’s in de buitenlucht.

“Ons werk is in de loop der jaren organisch gegroeid”, vertelde David ons. “De landen die we beschermen zijn zo uitgestrekt, strekken zich uit over ongeveer 80.000 hectare, spreiden zich 40 mijl ten noorden en 40 mijl ten zuiden van de Golden Gate Bridge uit. Het omhelst meestal de ruige kust van de San Francisco Bay Area en omvat al deze iconische gebieden.”

The Parks Conservancy zet een lange geschiedenis van milieuactivisme voort die teruggaat tot 1907 toen Muir Woods National Monument werd opgericht. In 1981 werd de Golden Gate National Parks Association (nu Conservancy) opgericht om de nationale parken in de omgeving te bewaken. Sindsdien dragen de restauratie- en beheerprojecten bij aan en zorgen voor de natuurlijke schoonheid van de omgeving.

Vandaag, een halve eeuw na de beroemde Summer of Love, gaat het milieubewustzijn en activisme in San Francisco nog steeds door. Elk jaar coördineert de organisatie ongeveer 25.000 vrijwilligers die iets willen teruggeven en de nationale parken willen helpen bloeien. Vrijwilligerswerk doen in de nationale parken is niet alleen een uitstekende gelegenheid om iets goeds te doen, het is ook een gemakkelijke manier om buren met dezelfde interesses en passies te ontmoeten.

“Onze vrijwilligersprogramma’s kunnen een geweldige manier zijn om iemand te ontmoeten. Het is echt een leuke activiteit om met mensen in de natuur om te gaan,” zei David, “en je weet nooit wie je gaat ontmoeten.”

De Park Conservancy vertrouwt op vrijwilligers om hen te helpen wandelpaden vrij te maken, natuurlijke habitats te herstellen en historische locaties te onderhouden.

Als u meer dan uw tijd aan de Conservancy wilt geven, kunt u een voor de belasting aftrekbare donatie doen om de openbare programma’s en natuurbehoudprojecten te ondersteunen. Door lid te worden, komt u in aanmerking voor speciale kortingen en geschenken, waaronder 15% korting op alle aankopen bij parkwinkels en een gratis kopje koffie in het Crissy Field Center, Beach Hut of Warming Hut. The Parks Conservancy wordt momenteel ondersteund door 14.000 leden die zich sterk maken voor natuurbehoud.

Volgens de website van de Conservancy “helpen leden om de oude sequoiabossen, historische monumenten en open ruimtes die van ons allemaal zijn in de Golden Gate National Parks te behouden.”

Een handvol milieuactivisten richtten theConservancy op om geld in te zamelen voor parkprojecten en milieueducatieprogramma’s. Zoals David zei: “Het laat alleen maar zien dat een kleine groep mensen samen kan komen om een verschil te maken en de wereld te veranderen.”

Parkstewards beschermen bedreigde diersoorten en planten op ruige plaatsen zoals Lands End.

De Golden Gate National Parks Conservancy begon klein, maar bleef niet klein. De organisatie telt momenteel meer dan 400 medewerkers die een positieve instelling en een passie voor het buitenleven delen. De organisatie beloont innovatie en stimuleert de dagelijkse samenwerking.

Met een levendig gevoel voor humor en een gedeelde missie werkt het team aan het bouwen van een sterke natuurminnende gemeenschap in San Francisco.

Ze zijn er ook behoorlijk succesvol in geweest. In 2015 verstrekte de Conservancy $ 36 miljoen in de vorm van hulp en ondersteuning aan de Golden Gate National Parks en voltooide 54 restauratieprojecten, waarbij meer dan 171.000 inheemse planten in hun plantenkwekerijen werden gekweekt.

“We zijn mensen die het kunnen,” vertelde David ons. “Mensen komen met een glimlach naar hun werk en werken heel graag voor deze nationale parken.”

Op de boot naar het eiland Alcatraz spatten koude zeenevels over ons heen, en ik stelde me voor hoe het zou zijn om in het holst van de nacht door die ijskoude wateren te zwemmen op zoek naar vrijheid. Historische locaties, zoals de verlaten gevangenis van San Francisco, bieden een kijkje in het verleden en nodigen uit tot momenten van introspectie voor bezoekers die contact willen maken met Amerika’s roots.

De Parks Conservancy herstelt historische en natuurlijke wonderen waar bezoekers van kunnen genieten.

Mensen van over de hele wereld komen om de ongeëvenaarde schoonheid van de sequoiabossen en de iconische techniek van de Golden Gate Bridge te zien. Deze sites zijn uniek voor San Francisco en bieden daters een onvergetelijke middag in de buitenlucht.

De Golden Gate National Parks Conservancy beheert 37 nationale parken, waaronder 130 mijl aan paden en 1200 historische bouwwerken. Het team van medewerkers en vrijwilligers bewaart zorgvuldig de natuurlijke wonderen van de Bay Area voor het nageslacht. Of je nu meedoet om dit doel te helpen of gewoon langskomt om een rustig bos te bezoeken, je zult zeker een leuke tijd beleven in de natuur in de Golden Gate National Parks.

“Het is echt belangrijk om de nationale parken in gedachten te houden als een recreatief middel en een voordeel voor de gemeenschap dat we allemaal zouden moeten steunen,” zei David. “Er is altijd wel iets nieuws te leren of te zien in de parken.”