Britt Music & Arts Festival: het Premier Outdoor Event van de Pacific Northwest zorgt voor een romantische sfeer en line-up van wereldklasse

De korte versie: Het Britt Music & Arts Festival, gelegen in het historische Jacksonville, Oregon, heeft een natuurlijk gevormd amfitheater tussen majestueuze pijnbomen op het heuvellandgoed van de 19e-eeuwse fotograaf Peter Britt. Deze unieke, organische setting is perfect voor stellen die op zoek zijn naar een romantische locatie om te genieten van muziek van wereldklasse in een scala aan genres – van jazz tot blues tot folk tot pop en country. Het hele jaar door organiseerden de mensen van Britt tientallen live-evenementen, waaronder een zomeropstelling met het Britt Orchestra en het populaire jaarlijkse Valentijnsgala. Als gevolg hiervan trekken jaarlijks duizenden stellen naar deze prachtige muzieklocatie met 2.200 zitplaatsen in de Pacific Northwest.

Mensen produceren en verbinden al sinds de prehistorie via muziek. Archeologen hebben zelfs bewijs gevonden van rudimentaire fluiten en andere instrumenten die verspreid zijn over menselijke verzamelplaatsen die teruggaan tot 50.000 voor Christus. Hoewel de technologie van hoe we muziek spelen en naar muziek luisteren drastisch is veranderd, grijpen mensen vandaag de dag nog steeds de kans aan om samen te komen en een band te vormen over de prachtig vervaardigde geluiden die hen ontroeren.

Ongeveer halverwege tussen Portland, Oregon en San Francisco ligt het Britt Music & Arts Festival, een culturele kunstlocatie met buitenpodia, het Britt Pavilion en Britt Performance Garden. Omringd door madrone-, sequoia- en ponderosa-dennen, is Britt meer dan alleen een geweldige plek om lekker bij je date te liggen en een muzikaal optreden bij te wonen. Zoals Mike Gantenbein, directeur Marketing van Britt, ons vertelde, is het festival een manier van leven die bezoekers verbindt met de muzikale wortels van de mensheid.

“Ik woon hier al concerten bij sinds ik een tiener was en ik ben nu halverwege de vijftig”, zei hij. “Iedereen hier is erg gemeenschaps- en muziekgericht. We zijn niet noodzakelijk allemaal muzikanten, maar we hebben allemaal een soort interesse of voet aan de grond in muziek en kunst, en brengen het naar onze gemeenschap.”

De locatie voor livemuziek, genesteld op het prachtige landgoed op een heuvel van de 19e-eeuwse fotograaf Peter Britt, werd opgericht in de zomer van 1963 toen vrijwilligers een geïmproviseerd podium van multiplex en gespannen blikken lampen erboven oprichtten. Er werd een klein kamerorkest samengesteld en de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.

“Uiteindelijk hebben we eind jaren zeventig een paviljoen gebouwd, waardoor we andere soorten kunstenaars konden binnenhalen”, zei Mike. “Het begon met jazz en is vertakt naar country, rock, af en toe dans en zelfs een paar comedy-acts. Het heeft een scala aan vrij grote namen en is uitgegroeid tot een van de perfecte date-spots of plaatsen om tijd door te brengen met dierbaren .”

De mensen van het Britt Music & Arts Festival doen niets in een vacuüm. In feite is het hun geboorteplaats Jacksonville, Oregon, en de nabijgelegen steden Medford en Ashland die deze vrolijke groep weldoeners aansporen om geld in te zamelen voor muziekonderwijs en om lokale bedrijven te steunen.

“We zijn meer dan alleen een concertpromotor,” zei Mike. “Het draait allemaal om de gemeenschap omdat we zijn opgebouwd uit de gemeenschap. We zouden niet bestaan zonder hun steun.”

Mike vertelde ons dat Britt’s onderwijsafdeling zeer betrokken is bij de lokale scholen en muziekprogramma’s en verschillende concertseries aan studenten aanbiedt.

“Het is onze manier om iets terug te geven aan de gemeenschap en je te bedanken”, zei hij.

Britt is ook gepassioneerd over het aanbieden van lokale leveranciers ter plaatse waar klanten van kunnen genieten. Deelnemende restaurants in de omgeving zijn onder meer Fired Up Gourmet, Back Porch Bar & Grill, The Schoolhaus Brewhaus en Peruvian Point. Het festival serveert ook plengoffers van de nabijgelegen EdenVale Winery, Folin Cellars, Ledger David Cellars, Widmer Brothers Brewing en 10 Barrel Brewing Co.

“Geweldig gezelschap, heerlijk eten, geweldige muziek en geweldige drankjes van onze lokale wijnmakerijen en brouwerijen; je kunt je geen betere date wensen in de Pacific Northwest,” zei Mike.

Of je nu het Britt Music & Arts Festival bezoekt voor een specifiek Britt Orchestra-optreden of een hele week van de klassieke shows van de zomerserie op je reisschema hebt staan, de pittoreske natuurlijke omgevingen van Jacksonville zullen blijvende herinneringen creëren.

Bekijk de nabijgelegen Oak Hill Bed & Breakfast in Ashland. Oak Hill staat bekend om zijn heerlijke uitgebreide ontbijt en vers gebakken lekkernijen. Het biedt comfortabele accommodatie in schilderachtige tuinen en met gracieuze gastheren die aandacht besteden aan elk detail.

Het Britt Music & Arts Festival biedt een locatie van wereldklasse, omringd door een adembenemend landschap.

Een andere populaire accommodatie is Bybee’s Historic Inn, op slechts 1,6 km van de Britt Gardens. Bybee’s is een elegante, klassieke Victoriaanse bed & breakfast uit 1857 en ligt op 3 1/2 prachtige hectares versierd met weelderige bomen en bloementuinen.

Als je je perspectief op Zuid-Oregon wilt verbreden buiten eclectische livemuziek, maak dan een mooie rit van twee uur naar Crater Lake National Park in de Cascade Mountains. Crater Lake, gevormd door een ingestorte vulkaan, is het diepste meer in de Verenigde Staten en biedt onder andere wandelpaden, door Ranger geleide sneeuwschoenwandelingen en skiroutes.

Na een hele dag wandelen in een van de meest diverse en serene nationale parken van het land, kunnen jij en je date genieten van lokale gerechten in de tientallen verschillende eetgelegenheden in de omgeving. Bella Union (of “The Bella” zoals de lokale bevolking het noemt) biedt verse zeevruchten, zelfgemaakte pasta’s en decadente desserts. Bekijk Larks Restaurant in Ashland Springs. Het heeft een menu boordevol comfortvoedsel dat van de grond af is gemaakt.

Eens in de 365 dagen kiest Britt Music & Arts Festival de meest romantische dag van het jaar om het jaarlijkse Valentijnsgala te organiseren ten voordele van het Britt Orchestra. Het zomerfestivalorkest werd opgericht in 1963 en bestaat uit 90 professionele muzikanten die vanuit de hele VS naar de Rogue Valley komen voor drie weken optredens van wereldklasse.

“We hebben een geweldige muziekdirecteur, Teddy Abrams genaamd, die ook de dirigent is van het Louisville Orchestra,” zei Mike. “Hij is een jonge whippersnapper van een man en een geweldige componist, evenals een pianist en klarinettist.”

Mike vertelde ons dat Britt Teddy meestal koppelt aan zangers, zoals de beroemde Morgan James en Britney Simpson.

“Het gala is een geweldige aangelegenheid om je wederhelft mee naar toe te nemen,” zei hij.

Onder leiding van deze veelgeprezen muziekregisseur bestaat elk Britt Orchestra-seizoen uit zeven orkestconcerten, waaronder een Symphony Pops-uitvoering en Britt Orchestra Spectacular. Extra festiviteiten zijn er in overvloed en omvatten gratis BrittKids Koncerts en samenwerkingen met verschillende gemeenschapsgroepen.

“We verwelkomen elk jaar ongeveer 200 gasten op het gala,” zei Mike. “Het is heel speciaal voor stelletjes om te doen op Valentijnsdag. Natuurlijk kunnen ze hier uitgaan naar een van de geweldige eetgelegenheden, maar een avond met livemuziek die een stap hoger ligt dan de meeste, zorgt voor een avond die je nooit zult vergeten.”

Een ander filantropisch doel dat de mensen van het Britt Music & Arts Festival dierbaar zijn, is Best of Britt, een jaarlijks benefietconcert met muziek, eten, wijn en veilingen ten voordele van de onderwijsprogramma’s van de organisatie. Vorig jaar verwelkomde Best of Britt Lyle Lovett and His Large Band, en Big Bad Voodoo Daddy trad in voorgaande jaren op.

“Dit is weer een leuk evenement voor stellen om samen te doen”, zei Mike over het benefietconcert dat doorgaans in juni wordt gehouden. “We hebben deze geweldige stille veiling waar we wijnproeverijen, raftingavonturen en weekenduitstapjes naar de bergen aanbieden. Het is een unieke kans om echt indruk te maken op je date.”

Van koppels die elkaar net leren kennen tot gezinnen die al tientallen jaren Britt Music & Arts Festival bezoeken, Mike en zijn team hebben heel wat te weten gekomen over hun publiek.

“We bieden voor elk wat wils”, zegt hij. “Van een jonger publiek tot gepensioneerden en iedereen daartussenin, Britt is een magische plek die herinneringen creëert die een leven lang meegaan met een gevarieerd aanbod aan programmering.”