Beth Sonnenberg is een directe en niet-oordelende therapeut voor alleenstaanden en stellen die op zoek zijn naar begeleiding

De korte versie: Gelicentieerd klinisch maatschappelijk werker Beth Sonnenberg heeft een privépraktijk voor psychotherapie en levenscoaching in Livingston, New Jersey. Hoewel ze met iedereen werkt, van tieners tot senioren, is haar specialiteit het praten met individuen die door een relatiecrisis of een ingrijpende levensovergang gaan. Meestal betekent dat dat ze haar steun verleent aan mensen die een echtscheiding ervaren of overwegen. Beth’s relatiebeheerdiensten zijn erop gericht haar klanten te helpen schadelijke patronen in hun relaties op een productieve en proactieve manier te herkennen en op te lossen. Sinds 1998 begeleidt ze individuen en koppels door een niet-oordelende kijk op persoonlijke problemen te bieden. Of je nu vastzit in je studie, je carrière of je relatie, je kunt een vertrouwelijke sessie met Beth Sonnenberg boeken om je opties te verkennen en te beslissen waar je met je leven naartoe wilt.

Beth Sonnenberg groeide op in een stabiele huiselijke omgeving met gelukkig getrouwde ouders. Ze had een geweldig model voor het cultiveren en onderhouden van een liefdevolle relatie – haar ouders zijn nu al 51 jaar samen – en dus voelde ze zich in staat om sterke banden te vormen en het leven te maken dat ze voor zichzelf wilde.

Ze wist echter dat niet iedereen zo gelukkig is.

“Van jongs af aan was ik altijd geïnteresseerd in het leven en de problemen van andere mensen”, zei ze. “Mijn psychologielessen waren degene die ik het leukst vond.”

Beth Sonnenberg is een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker met een eigen therapiepraktijk.

Na het behalen van haar bachelor in psychologie en communicatie, ging ze naar de Columbia University en behaalde haar master in klinisch sociaal werk.

Naast haar cursussen werkte ze in meerdere klinische psychiatrische ziekenhuizen, gedeeltelijke ziekenhuisprogramma’s en ambulante therapiecentra in enkele van de beste ziekenhuizen van New York City. Ze behandelde patiënten in alle tijden van ernstige levenscrises. Ze zag mensen manische episodes, psychotische breuken ervaren en gaf counseling na een mislukte zelfmoordpoging.

Beth vertelde ons dat haar werk met mensen met ernstige ziekten haar uiteindelijk heeft geholpen toen het tijd werd voor haar om haar eigen privépraktijk op te richten in 2002. “Ik denk dat je, om een succesvolle privépraktijk te hebben, mensen op hun slechtst moet zien,” zei ze.

Wat begon als informele follow-upsessies met haar gehospitaliseerde patiënten, is uitgegroeid tot een volwaardige poliklinische therapiepraktijk voor individuen en stellen die met haar wilden blijven werken terwijl ze met een scala aan persoonlijke en emotionele problemen werden geconfronteerd. Haar specialiteit is relatiebeheer. Beth werkt met jonge alleenstaanden die nieuwe relaties beginnen en met mensen van middelbare leeftijd die een echtscheiding overwegen of buitenechtelijke affaires hebben.

Beths niet-oordelende en flexibele benadering van therapie geeft cliënten een kader om hun problemen te bespreken en op te lossen.

“Ik stel gewoon de moeilijke vragen en laat mensen relaties vanuit verschillende perspectieven bekijken,” zei ze. “Proberen om hen perspectief te geven is de sleutel.”

Beth ziet mensen in alle levensfasen – van middelbare scholieren die te maken hebben met ouderlijke conflicten en sociale problemen tot gescheidenen die te maken hebben met online daten. Ze opent haar deur voor iedereen die wil praten over de belangrijke relaties in hun leven. Of je je nu afvraagt of het tijd is om een huwelijksaanzoek te doen aan een geliefde of je overweegt te scheiden na tientallen jaren huwelijk, je kunt op Beth rekenen om je te helpen tijdens je zoektocht naar je ziel.

Volgens Beth kiezen de meeste van haar cliënten ervoor om in therapie te gaan omdat ze een mening van buitenaf en onbevooroordeeld advies willen, en dat is iets wat ze maar al te graag geeft. Haar privégesprekken met pas gescheiden alleenstaanden of ongelukkige echtgenoten kunnen leiden tot dramatische verschuivingen in hoe zij hun leven zien en kiezen om te handelen. Ze werkt voornamelijk met alleenstaanden, maar zal ook koppels aannemen als ze denkt dat beide bereid zijn om het werk te doen om de relatie te laten bloeien. Beide individuen moeten worden geïnvesteerd in de verandering, zei ze, anders gaat het nooit werken.

“Het is echt nuttig om wat extra ondersteuning te hebben en een onbevooroordeeld standpunt te hebben om je door grote levensovergangen te helpen.” – Beth Sonnenberg, LCSW

Hoewel een meerderheid van de klanten persoonlijke afspraken op haar kantoor maakt, is Beth bereid om met haar klanten te praten via de telefoon en indien nodig via FaceTime of Skype. Soms is dit nodig voor iemand die gaat studeren, op zakenreis gaat of een druk werkschema heeft en niet weg kan van kantoor. Beth zei dat ze klanten in crisis vaak haar telefoonnummer zal geven, zodat ze kunnen sms’en om een noodtelefoonsessie op te zetten. Sessies duren meestal 45 minuten en vinden ongeveer een keer per week plaats.

“Mijn werk verveelt niet, want elke dag van elke week is anders”, zei ze. “Het is altijd van week tot week interessant. Niets verbaast me, ik heb het allemaal gehoord.”

Tijdens haar sessies komt Beth meteen ter zake en stelt ze tot nadenken stemmende vragen over het leven, de beslissingen en de doelen van haar cliënt. Soms ontmoedigt ze iemand om te scheiden door te wijzen op specifieke gevolgen van de beslissing, zoals het moeten verkopen van een huis, weer aan het werk gaan of minder tijd met hun kinderen doorbrengen, terwijl ze soms mensen met buitenechtelijke relaties helpt te realiseren wat er ontbreekt in de relatie waarvan ze zijn afgedwaald.

“Ik ga de mensen zeker niet zomaar vertellen wat ze willen horen”, zei ze. “Het is belangrijk om vragen te stellen en mensen te helpen naar zichzelf te kijken door de ogen van anderen.”

Als je net gescheiden bent, is het gemakkelijk om je sociaal geïsoleerd te voelen van je vrienden en zelfs je familieleden. Je hele leven is aan het veranderen, en dat kan voor anderen moeilijk te begrijpen zijn – vooral als je sociale groep voornamelijk bestaat uit getrouwde stellen, die elk weekend bij hun man en kinderen zijn. Gescheiden volwassenen moeten zich aanpassen aan nieuwe uitdagingen in het leven, en soms vereist dat het vormen van nieuwe vriendschappen met mensen die zich in vergelijkbare situaties bevinden.

Beth organiseerde haar eerste Single Women’s Luncheon in februari 2018 en het was een daverend succes.

Beth wil het voor alleenstaande en gescheiden vrouwen gemakkelijker maken om elkaar te ontmoeten. Jarenlang zag ze haar patiënten worstelen om de onverwachte eenzaamheid van een scheiding te boven te komen, en nu doet ze er iets aan. Beth is begonnen met het organiseren van een Single Social Network om vrouwen een plek te geven waar ze vriendschappen kunnen onderhouden en steun kunnen vinden bij hun leeftijdsgenoten.

Ongeveer een keer per maand heeft Beth een rustig evenement georganiseerd waar alle alleenstaande vrouwen zich welkom voelen. Eén evenement omvatte een lunch met een panel van experts, waaronder een financieel adviseur, een datingcoach en een makelaar. Een ander evenement bracht singles in beweging tijdens een gratis spin-les

“Het is net een nieuwe moedersgroep,” zei Beth. “Je bevindt je in een nieuwe levensfase en je moet bij mensen zijn die in hetzelfde schuitje zitten.”

Beth zei dat de gebeurtenissen opmerkelijk succesvol zijn geweest bij het aanzetten van vrouwen om nieuwe vriendengroepen op te richten, meer plezier te hebben in de sociale scene en advies van elkaar te krijgen over hun ervaringen. Ze hoopt het Single Social Network de komende jaren uit te breiden naar andere steden.

“Singles kunnen hun verhalen delen en elkaar advies en steun geven tijdens het evenement”, zei Beth. “Het was geweldig. Veel vrouwen hebben nieuwe vriendschappen gesloten en hebben nu iemand om een drankje mee te drinken of om af te spreken voor een film in het weekend.”

Beth praat niet alleen als het om relaties gaat; ze heeft de wandeling ook echt gelopen. Ze begon 25 jaar geleden te daten met de man met wie ze zou trouwen, en ze staan op het punt hun 18e huwelijksverjaardag te vieren. Ze benadert relaties en het huwelijk met een positieve houding omdat ze begrijpt wat er nodig is om het op de lange termijn te laten werken. Haar vrolijke benadering is inspirerend voor singles en stellen die onzeker zijn over hun toekomst.

“Als ik Beth elke week zie, heb ik het gevoel dat ik met een vriend praat”, zei een klant uit Little Falls, New Jersey. “Ongeacht de onderwerpen die we bespreken, ik voel me altijd op mijn gemak en veilig.”

Het kan heel nuttig zijn om iemand als Beth naar je zorgen te laten luisteren en inzicht te geven in je problemen als je voor een belangrijk keerpunt in je leven staat, zoals een scheiding of herstel na een affaire.

“Beth geeft echt om haar patiënten en ik voel me altijd goed na een bezoek aan haar.” – Een van Beths klanten

“Mijn man en ik hadden het moeilijk om ons aan te passen na de geboorte van onze dochter. Beth hielp ons onze persoonlijke triggers voor frustratie te identificeren en hielp ons te leren om onze behoeften in het huwelijk beter te communiceren. Ze is slim en professioneel, terwijl ze nog steeds herkenbaar is en gemakkelijk toegankelijk zijn”, zei een andere klant.

Beth is niet bang om tijdens sessies echt met haar patiënten om te gaan. Haar missie is om hen te begeleiden naar een gelukkige en gezonde gemoedstoestand, en dat houdt soms in dat ze harde waarheden over zichzelf moeten vertellen.

“Ik ben warm, maar ik denk dat ik goed ben in het aanspreken van mensen op hun problematische denk- of gedragspatronen”, zei ze. “Ik kan ze dingen vertellen die moeilijk te horen zijn van hun leeftijdsgenoten of mensen van wie ze houden, maar ik zeg het op een aardige en meelevende manier, dus het is gemakkelijker te verteren.”

Veel mensen die met relatieproblemen of andere belangrijke problemen worden geconfronteerd, hebben op Beth Sonnenberg vertrouwd om een onbevooroordeeld en deskundig perspectief te bieden op wat er onder de oppervlakte gebeurt en wat ze kunnen doen om het op te lossen. Tijdens vertrouwelijke sessies stelt Beth moeilijke en indringende vragen om haar cliënten aan te zetten om op nieuwe en verhelderende manieren na te denken over hun problemen, meningen en doelen.

Haar inzichten kunnen nuttig zijn voor mensen in allerlei uitdagende omstandigheden. Door de jaren heen heeft Beth’s standvastige steun tijdens moeilijke levensovergangen ervoor gezorgd dat singles hoopvol blijven in de datingscene en dat stellen de vonk in hun huwelijk weer aanwakkeren of opnieuw contact maken nadat het vertrouwen is geschonden.

“Het algemene idee is om koppels te helpen compromissen te sluiten”, zei ze. “Als beide mensen het gevoel hebben dat ze een beetje hun zin krijgen en elkaar halverwege ontmoeten, is er niet zoveel conflict.”