Only Lads is een veilige, intuïtieve dating-app voor homo- en biseksuele mannen die partners zoeken

De korte versie: Only Lads is een dating-app die exclusief is ontworpen voor homo- en biseksuele mannen en sinds de lancering in 2012 is deze uitgegroeid tot meer dan 3 miljoen gebruikers. De app begrijpt ook de gay-datingindustrie, omdat deze speciaal is opgericht door homoseksuele mannen voor mensen die op zoek zijn naar mannelijke partners. Only Lads biedt homo- en biseksuele daters tal van manieren om de relaties te vinden die ze zoeken – van reis- of chatpartners tot echtgenoten. Het bedrijf blijft zijn functies innoveren om mannen een datingervaring te bieden die is afgestemd op hun behoeften.

Alleen Lads-oprichter Jimmy Forrester-Fellowes was bekend met online dating voor homo’s, maar terwijl hij wist over veel homo-datingsites en -app, dat betekende niet dat hij Leuk gevonden elk van hen.

“Ik kende alle datingsites voor homo’s en ik heb er een paar gebruikt toen ik jonger was. Maar ik had altijd het gevoel dat er zoveel ruimte voor verbetering was,” zei hij.

Alleen Lads-oprichter Jimmy Forrester-Fellowes sprak met ons over de uitdagingen waarmee homo- en biseksuele mannen worden geconfronteerd in de online datingwereld.

Als alleenstaande homoseksuele man begreep Jimmy dat de meeste datingplatforms frustrerend konden zijn voor anderen zoals hij. Als softwareontwikkelaar wist hij ook dat hij kon helpen de veranderingen aan te brengen die hij wilde zien.

“Na vijf jaar software te hebben ontwikkeld bij een telecommunicatiebedrijf, besloot ik het in te pakken en een kans te wagen om de datingservice te bouwen waarvan ik dacht dat de homogemeenschap die verdiende,” zei hij.

Uit dat verlangen is Only Lads geboren. Jimmy wilde een platform en app ontwerpen die geschikt zouden zijn voor de homogemeenschap. Ondanks zijn kennis en belang in het bedrijf was hij er echter niet zeker van of Only Lads van de grond zou komen. Aanvankelijk maakte Jimmy zich zorgen over het betalen van zijn hypotheek.

Nu, meer dan zes jaar na de oprichting, is Only Lads uitgegroeid tot 3 miljoen gebruikers wereldwijd, en het houdt Jimmy bezig. Door het overweldigende succes hoeft hij zich ook geen zorgen te maken over zijn hypotheek.

“Het is hard werken, maar het was ook geweldig”, zei hij. “Ik zou de kans die ik nam om Only Lads te creëren nooit veranderen.”

Only Lads is om verschillende redenen anders dan veel andere datingsites. Ten eerste is het alleen ontworpen voor homo- en biseksuele mannen, zodat gebruikers niet eindeloos hoeven te zoeken naar de juiste matches nadat ze lid zijn geworden.

Het is ook gemaakt door homo- en biseksuele ontwikkelaars die de uitdagingen begrijpen waarmee mannen worden geconfronteerd met andere online datingplatforms. Deze toewijding aan de gemeenschap motiveert het hechte team om nog harder te werken voor zijn gebruikers.

“We zijn een heel klein team en ik denk dat mensen soms verwachten dat we veel groter zijn omdat we een bruisende datingservice hebben.”

Hoewel de term ‘lads’ voornamelijk wordt gebruikt in het Verenigd Koninkrijk – waar Only Lads vandaan komt – komen de medewerkers van het bedrijf uit veel verschillende landen.

“We hebben nu meer dan 3 miljoen leden en 1,5 miljoen daarvan maken actief gebruik van de dienst.” -Jimmy Forrester-Fellowes, Only Lads Founder

“We zijn verspreid over de hele wereld, dus we werken allemaal op afstand, meestal vanuit thuiskantoren of co-working-ruimtes,” zei Jimmy. “Onze cultuur is om zo vooruitstrevend mogelijk te zijn en we zijn een ontspannen bedrijf om voor te werken.”

De toewijding van de ontwikkelaars van Only Lads lijkt de snelle toename van het gebruikersbestand van het platform te stimuleren, en die leden zijn net zo divers als de ontwikkelaars die op het platform werken.

“We hebben nu meer dan 3 miljoen leden en 1,5 miljoen daarvan gebruiken de dienst actief”, zegt Jimmy. “De VS is onze grootste markt, gevolgd door het VK. We groeien ook snel op de Indiase markt. De meerderheid van onze leden zijn professionals met een gemiddelde leeftijd van 31 jaar.”

Gebruikers zijn ook actief in het verbinden met anderen, met meer dan 20 miljoen berichten per maand uitgewisseld via Only Lads.

Een van de grootste zorgen voor gebruikers van online datingsites of mobiele apps is veiligheid. Dit is een bijzonder belangrijke zorg voor sommige gebruikers van Only Lads, omdat ze zich misschien niet op hun gemak voelen om openlijk hun seksuele geaardheid te uiten in hun thuisland.

Alleen Lads lost dat probleem op door zijn robuuste beveiliging en praktijken die degenen die het platform niet authentiek gebruiken, uitsluiten.

“We besteden veel tijd en energie om ervoor te zorgen dat we de veiligst mogelijke datingervaring bieden,” zei Jimmy. “Ik ben er trots op dat we nu 24 uur per dag moderatie hebben. We hebben ook geïnvesteerd in tal van systemen die iedereen die de service om niet-legitieme redenen probeert te gebruiken, uitroeien.”

Only Lads helpt gebruikers elkaar authentiek te vinden door middel van veiligheidsmaatregelen en transparantie.

Verder wil Only Lads dat zijn gebruikers organisch vinden wat ze zoeken, niet met gewetenloze middelen. Daarom streeft het platform naar transparante relaties.

“We zijn gebouwd op het principe van een eenvoudige, oprechte en eerlijke datingservice,” zei Jimmy. “We hebben geen van de duistere praktijken die sommige concurrenten doen, zoals het verzenden van berichten van spookprofielen of het online laten zien van mensen als ze dat niet zijn.”

Deze functies en werkwijzen helpen het bedrijf om in contrast te staan met veel andere succesvolle datingplatforms die zijn ontworpen met heteroseksuele gebruikers in gedachten. Alleen Lads bestaat om een alternatief te bieden voor die datingdiensten, zei Jimmy.

Jimmy wilde niet alleen een datingplatform creëren waar hij trots op zou kunnen zijn, maar ook een dat alle homo- en biseksuele mannen welkom zouden heten. Dus bouwden hij en zijn team Only Lads om aan de specifieke behoeften van die doelgroep te voldoen. Dat is echter niet het enige gebied waarin het platform uniek is.

Alleen Lads onderscheidt zich door geen algoritmen te gebruiken, omdat Jimmy niet zeker weet of ze echt werken – waar dan ook.

“Ik ben er niet van overtuigd dat de meeste matchsystemen van datingservices werken. We doen geen profielmatching en we zijn zeker niet de zoveelste service om naar links of rechts te swipen”, zei hij.

In plaats daarvan werkt Only Lads als een sociaal ontdekkingsplatform voor homo- en biseksuele daters, wat betekent dat het hen de tools biedt om snel lokale mensen te vinden die aan hun criteria voldoen. Deze strategie werkt zo goed dat veel Only Lads-gebruikers niet langer actief zijn omdat ze de gewenste relatie hebben gevonden.

Only Lads is bezig met het verbeteren van zijn mobiele app voor zowel Android als iOS.

“We onderzoeken gebruikers wanneer ze onze service verlaten, en 250.000 leden vertelden ons dat ze liefde hebben gevonden op ons platform. Dat is een van mijn favoriete statistieken,” zei Jimmy. We krijgen af en toe een mooie brief per post waarin we worden bedankt voor de service die hen naar hun partner heeft geleid, en die briefjes maken me altijd aan het lachen.”

Ondanks deze indrukwekkende matchstatistieken is Only Lads er niet in geslaagd zijn gebruikers nuttige tools te bieden om hun potentieel om anderen te ontmoeten te verbeteren. Het bedrijf legt de laatste hand aan een vooruitstrevende web-app die het team graag in handen van de leden zal geven.

Later is het bedrijf van plan om native apps uit te rollen die de huidige Android- en iOS-versies van zijn platform zullen vervangen.

Jimmy heeft de mogelijkheid niet volledig uitgesloten dat Only Lads profielmatching aanbiedt, omdat, naarmate de matching-algoritmen geavanceerder worden, hij gelooft dat ze nuttiger kunnen worden.

“Met de komst van toegankelijke en krachtige AI-platforms wordt het eenvoudiger om geavanceerde matching te bieden”, zei hij. “Ik sluit niet uit dat het iets is dat we in de toekomst zullen toevoegen, maar als we matching toevoegen, zou het een aanvulling zijn op onze bestaande zoeksystemen.”