Unire persone e valori attraverso il volontariato: GreatNonprofits porta a ottime relazioni

La versione breve: Dal 2005, GreatNonprofit è stata una potente forza che collega i volontari con migliaia di enti non profit recensiti da donatori e clienti negli Stati Uniti. Il loro sito Web consente ai potenziali volontari di cercare possibili corrispondenze senza scopo di lucro per area, argomento o dalle oltre 35.000 organizzazioni valutate dai loro volontari e clienti serviti. Il loro successo ha molto a che fare con l’impegno dei volontari che condividono storie sul sito sulla differenza che hanno fatto nelle loro comunità. GreatNonprofits, però, non si limita a connettere volontari e organizzazioni. Connettono le persone. Non sorprende che il volontariato sia uno dei modi migliori per incontrare persone che la pensano allo stesso modo, trovare un appuntamento o forse anche un compagno di vita.

Quando ero al college, ho avuto la possibilità di offrirmi volontario per insegnare l’inglese come seconda lingua a un gruppo di studenti universitari internazionali presso l’università che stavo frequentando. All’epoca non avevo esperienza di insegnamento e non sapevo cosa aspettarmi. Il mio primo giorno, il mio stomaco era pieno di farfalle e la mia testa di domande. Cosa avrebbero pensato di me questi studenti? Quanto sarà evidente la mia mancanza di esperienza? Sarò in grado di condurre con successo una classe?

Fortunatamente, ho superato il mio primo giorno senza bombardamenti e ho capito che sarebbe stata un’opportunità straordinaria. Alla fine, alla fine del semestre, sono rimasta con una classe piena di grandi amici da tutto il mondo e un’esperienza di vita che non avrei potuto ottenere altrove.

Perla Ni, CEO di GreatNonprofits, ha affermato che il volontariato può essere un ottimo modo per incontrare persone.

La mia esperienza non è unica. Molte persone non solo trovano amici per tutta la vita mentre fanno volontariato, ma creano anche legami profondi che si trasformano in relazioni romantiche. Sean Byrnes è una di quelle persone. Sean, abbastanza noto per aver fondato Flurry e Outlier, ha incontrato sua moglie mentre faceva volontariato a San Francisco.

Sean è un membro del consiglio di GreatNonprofits, uno dei siti di networking più grandi ed efficaci che collega volontari, donatori e clienti con entità non profit. Sin dall’inizio, i volontari hanno condiviso più di 200.000 storie delle loro esperienze aiutando la comunità. Sean è solo un esempio di come le persone possono connettersi attraverso interessi simili e impegno civico, e l’organizzazione no profit che ha co-fondato continua ad aiutare le persone a riunirsi ogni giorno.

GreatNonprofits è stata fondata nel 2005 in risposta alle ricadute dell’uragano Katrina. “Così tante persone volevano aiutare le vittime a Biloxi e New Orleans”, ha affermato Perla Ni, co-fondatrice e CEO di GreatNonprofits. “Ma le persone non sapevano quali organizzazioni stessero effettivamente aiutando sul campo e non sapevano a chi rivolgersi”.

È allora che è nata l’idea di ospitare le informazioni sui volontari sotto un unico tetto, dando ai potenziali volontari i mezzi per connettersi con le organizzazioni che rispondono al disastro.

“L’idea alla base del nostro sito web era quella di essere un luogo in cui le persone locali potessero parlare delle organizzazioni che vedono fare la differenza”, ha affermato Perla. “In questo caso, soprattutto a Biloxi, sono state le organizzazioni di volontariato a trovare persone che non avevano un posto dove dormire, persone che dormivano nelle loro auto. Hanno trovato persone che avevano bisogno di cure mediche e hanno trovato medici”.

Da lì, GreatNonprofits è decollato. Ora il sito dispone di 35.000 organizzazioni non profit con opportunità di volontariato negli Stati Uniti in aree che vanno dagli animali e dalla fauna selvatica alle banche alimentari e alla difesa nazionale. “Ci sono problemi in cui tutti possono essere coinvolti”, ha detto Perla, “ed è davvero facile iniziare”.

Le persone che navigano nel sito per le opportunità di volontariato possono cercare per area locale, per problema e per organizzazione.

“Cerchiamo di semplificare le cose per gli utenti, il che, a sua volta, avvantaggia le organizzazioni”, ha affermato Perla. “La maggior parte delle organizzazioni non profit non ha denaro pubblicitario, quindi il nostro sito è molto utile nel portare i volontari da loro. Consideralo come la versione Internet del passaparola, i tuoi amici raccomandano queste organizzazioni non profit”.

Le persone si dedicano al volontariato per una serie di motivi, ma la maggior parte vuole solo fare la differenza nelle proprie comunità e fare qualcosa di utile per aiutare gli altri. Molti sono sorpresi di scoprire che, oltre a fare la differenza per gli altri, sono essi stessi arricchiti dall’esperienza e dalle persone che incontrano.

“La maggior parte delle persone che fanno volontariato lo trovano un’esperienza molto gratificante, interessante e creativa”, ha detto Perla. “Le persone più attratte dal volontariato sono persone ottimiste, socialmente attive, curiose e aperte a nuove esperienze, persone a cui piace aiutare gli altri. Queste sono tutte qualità che cerchiamo in un compagno”.

I volontari, come quelli di GreatNonprofits, spesso condividono valori simili e creano ottimi abbinamenti.

Quasi tutti i gruppi demografici sono rappresentati dai volontari che trovano opportunità su GreatNonoprofits, ma la crescita più rapida sono i millennial. Le persone tra i 20 ei 20 anni che hanno appena iniziato la loro carriera professionale sono più spesso alla ricerca di modi per incontrare altre persone e acquisire diversi tipi di competenze.

“Molti giovani si stanno unendo a organizzazioni che tengono grandi eventi che potrebbero richiedere volontari”, ha detto Perla. “Aiutare a mettere insieme, ad esempio, un gala annuale, è un ottimo modo per i giovani di divertirsi, incontrare persone davvero meravigliose e contribuire alla loro comunità”.

Ha anche notato che a volte tutto ciò che serve è mettere giù il dispositivo o allontanarsi dal computer per incontrare la persona perfetta, e quale modo migliore per farlo se non come volontario?

Il volontariato unisce le persone e le aiuta a connetterle con le loro comunità.

“In questo giorno ed età in cui abbiamo una tecnologia esponenziale, penso che abbiamo bisogno di relazioni umane esponenziali. Niente batte le relazioni umane quando ci si connette faccia a faccia e si lavora su cose che contano insieme”, ha detto Perla. “Potrebbero essere a un isolato di distanza, ma non avremo mai la possibilità di incontrarli a meno che non lasciamo davvero il nostro appartamento e magari ci iscriviamo, diciamo, alla pulizia del torrente comunitario. Incontrerai 10 dei tuoi vicini e, chissà, forse uno di loro si trasformerà in un appuntamento.”

Il volontariato consiste nel pagarlo in avanti, che sembra essere esattamente il modo in cui funziona GreatNonprofits. I volontari trovano le organizzazioni non profit adatte a loro sul sito, ma non è qui che finisce il rapporto volontario/GreatNonprofits. Molti volontari restituiscono il favore e pubblicano storie sulle loro esperienze sul sito, il che aggiunge un altro livello al volontariato. Pubblicando la tua storia, potresti aiutare un altro potenziale volontario a creare un’ottima connessione.

“È davvero facile. Trovi l’organizzazione con cui vuoi condividere una storia, fai clic su di essa e condividi semplicemente la tua esperienza”, ha detto Perla. “Incoraggiamo le persone ad aggiungere una foto di loro che fanno volontariato quel giorno. Che si tratti di una foto di loro che raccolgono la spazzatura o escono con altri volontari, è bello vedere le persone che si divertono mentre aiutano la comunità”.

GreatNonprofits elenca le organizzazioni non profit classificate dai volontari in tutto il paese. Dai santuari per animali al supporto per i veterani, i potenziali volontari impareranno sicuramente quale organizzazione potrebbe essere giusta per loro.

L’arricchimento è intrinseco al volontariato e condividerlo con altri volontari fa parte della ricompensa.

GreatNonprofits ha anche uno staff editoriale composto principalmente da volontari incaricati di pubblicare sul blog del sito una o due volte alla settimana. “Penso che sia un bene per le persone vedere una panoramica dei benefici del volontariato, dei benefici della donazione e di tutte le fantastiche organizzazioni che ci sono”, ha detto Perla. “Siamo sempre entusiasti di condividere storie in diversi formati per informare le persone su come il volontariato può essere coinvolgente e utile”.

Dopo aver lavorato con gli studenti internazionali, ho imparato in prima persona quanto possa essere gratificante il volontariato. E, anni dopo, sono felice di chiamare ancora alcuni di quegli studenti amici. Le storie pubblicate su GreatNonprofits e quelle condivise da Perla su Sean Byrnes che incontra sua moglie sono a dir poco stimolanti. Se stai cercando di incontrare nuove persone che la pensano allo stesso modo, trovare un appuntamento o forse anche un potenziale compagno di vita, il volontariato potrebbe essere il modo per farlo.