Mental Health America: ci aiuta a vivere una vita mentalmente più sana dal 1909

Il 411: Negli ultimi 106 anni, Mental Health America è stata la principale organizzazione no-profit della nazione impegnata a ridurre lo stigma intorno alle malattie mentali e a promuovere l’apertura dialoghi, con un focus particolare sulla comunità LGBTQ.

La malattia mentale è spesso un argomento delicato che le persone preferiscono evitare di discutere, specialmente coloro che sono personalmente colpiti e temono il giudizio degli altri. Può essere ancora più difficile per gli adolescenti, in particolare i giovani LGBTQ, che potrebbero già subire discriminazioni per altri motivi.

Mental Health America è lì per rendere queste conversazioni più semplici e fornire le migliori risorse e supporto che potresti mai trovare.

Non solo MHA festeggia il suo 106° compleanno quest’anno, ma la rispettata organizzazione celebra anche il Mental Health Month, una campagna che hanno creato 50 anni fa con la speranza di incoraggiare gli americani a parlare apertamente di malattie mentali e vivere vite mentalmente più sane.

Per oltre 65 anni, Mental Health America e le sue affiliate in tutto il paese hanno guidato l’osservanza di maggio come mese della salute mentale raggiungendo milioni di persone attraverso i media, eventi locali e proiezioni.

Gran parte del lavoro di MHA si concentra sulla promozione della salute mentale come una parte importante della salute generale, compresi i servizi di prevenzione, gli strumenti di intervento, l’assistenza integrata e una filosofia “Prima della fase 4” che tratta le condizioni di salute mentale prima che raggiungano la fase di crisi.

MHA è stato istituito dall’ex paziente psichiatrico Clifford W. Beers. Durante i suoi soggiorni in istituzioni pubbliche e private, Beers ha assistito ed è stato sottoposto a orribili abusi. Da queste esperienze, Beers mise in moto un movimento di riforma che prese forma come Mental Health America.

“MHA è stata fondata da un individuo, quindi MHA cerca di concentrarsi sempre su quei diritti individuali quando si affronta la salute mentale e la malattia mentale”, ha affermato Erin Wallace, direttore senior delle comunicazioni e del marketing. “Cerchiamo di bilanciare ciò che sosteniamo e ciò che sosteniamo in base a ciò di cui hanno bisogno gli individui con problemi di salute mentale. Dobbiamo concentrarci sui loro diritti e sui diritti della popolazione in generale”.

Con l’aiuto di oltre 200 affiliati in 41 stati, 6.500 membri del personale affiliato e più di 10.000 volontari, MHA è in grado di stare al passo con i tempi e avere un impatto a livello statale e federale, anche lavorando per introdurre una legislazione che rafforzerebbe la protezione intorno ai giovani LGBTQ in cura.

“Sappiamo che sono vulnerabili e non sono necessariamente trattati come gli altri”, ha detto Wallace.

In questa stessa ottica, MHA ha creato negli anni diverse campagne di educazione pubblica che si concentrano sul bullismo LGBTQ e sull’impatto che ha sulla salute mentale, tra cui depressione e tendenze suicide, che spesso possono essere amplificate perché questa comunità è stata storicamente più spesso discriminata rispetto agli adolescenti non LGBTQ.

Secondo MHA, i giovani LGBTQ hanno quasi il doppio delle probabilità di essere insultati, molestati verbalmente o aggrediti fisicamente a scuola rispetto ai coetanei non LGBTQ.

Ed è questo tipo di discriminazione che motiva MHA a continuare a evolversi, inclusa la creazione di nuovi strumenti di screening online che aiutano le persone a cercare segni di depressione, ansia, disturbo bipolare e altro ancora.

Dal lancio nell’aprile 2014 dei suoi strumenti di screening online, MHA sta vedendo quasi 1.000 schermi completati al giorno. Sebbene la maggior parte di queste proiezioni sia orientata agli adulti, MHA ha anche piani per schermi progettati per i giovani e spera di introdurne altri in futuro.

“È certamente una popolazione che può essere più vulnerabile ai problemi di salute mentale”, ha detto. “Le persone stanno cercando risposte e ciò che vorremmo fare per andare avanti è fare il prossimo passo per aiutarle. Vogliamo fornire quante più risorse e quante più strade possibili per farsi curare”.

Con il mese della salute mentale e la loro conferenza annuale in arrivo a giugno, MHA continua a consolidarsi come risorsa di riferimento ora e negli anni a venire.

Il loro obiettivo principale in futuro sarà incoraggiare le persone a vivere con la mentalità “Prima della fase 4”, e lo faranno rivedendo e possibilmente aggiornando le campagne passate, come “Cosa significa gay?”, e portando il movimento per la salute mentale a un luogo in cui le persone affrontano la malattia prima che diventi un problema serio, che include il coinvolgimento di scuole, forze dell’ordine, gruppi di pari e altro ancora.

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“Molti sintomi di salute mentale si verificano per 10 anni prima che ci sia un crollo psicotico, prima che le persone facciano qualcosa al riguardo, e poiché è associato allo stigma della malattia mentale, molte persone hanno sofferto in silenzio per così tanto tempo fino a quando non accade qualcosa di drammatico”, Wallace ha dichiarato: “Una delle cose che stiamo sottolineando sia dal punto di vista della comunicazione che da una prospettiva politica è concentrarsi sull’intervento e l’innovazione prima della fase quattro e mettere in evidenza i programmi che raggiungono l’intero spettro della salute mentale”.

Per saperne di più su Mental Health America e partecipare al Mental Health Month, visita www.mentalhealthamerica.net.