MeetMe: la popolare app basata su chat che aiuta le persone a stabilire connessioni di qualità, che si tratti di amici o di appuntamenti

Fondata dai fratelli Catherine, Dave e Geoff Cook nel 2005, MeetMe è una popolare app di social network che incoraggia uomini e donne a mettersi in gioco e conoscere una varietà di persone, non importa se cercano amicizia, un data o una relazione. Con le sue divertenti funzionalità di chat e l’ambiente rilassato, MeetMe elimina la pressione dai single per trovare quella persona speciale e li aiuta a godersi l’esperienza dell’interazione online.

Catherine Cook e suo fratello Dave avevano rispettivamente 15 e 16 anni quando hanno iniziato a frequentare una nuova scuola superiore a Skillman, nel New Jersey nel 2005. Era una di quelle scuole dove tutti si conoscono, essendo stati nelle stesse classi fin dall’asilo.

Con solide amicizie già formate e che lottano per entrare in quei circoli sociali, Catherine e Dave hanno deciso di creare un sito dove avrebbero potuto incontrare nuove persone nella loro scuola. Si sono rivolti al loro fratello maggiore Geoff, che aveva esperienza nel campo come fondatore di EssayEdge.com e ResumeEdge.com, per il supporto finanziario.

Originariamente myYearbook, MeetMe è una delle principali destinazioni di social networking.

Esternalizzando alcuni componenti che non avevano esperienza di fare (ad esempio, lo sviluppo web), i ragazzi di Cook sono stati in grado di lanciare rapidamente myYearbook.com (in seguito diventato MeetMe.com) nel 2005.

Nella prima settimana si sono iscritti più di 400 studenti della loro scuola e in 9 mesi si sono iscritti 2.500 volte più studenti provenienti dalle scuole di tutto il paese.

“È stato allora che ci siamo resi conto che c’era un’opportunità più grande qui”, ha detto Catherine.

Hanno rinominato la missione dell’azienda per includere aiutare chiunque (non solo i liceali) ovunque a incontrare nuove persone e myYearbook è diventato ufficialmente MeetMe.com nel 2012.

Ora, con oltre 1,1 milioni di utenti di tutte le età, MeetMe è diventato uno dei social network più popolari per connettersi e chattare con nuove persone in tutto il mondo, che si tratti di amicizia, appuntamenti o relazioni.

Nel 2014, i membri di MeetMe inviavano oltre 10 milioni di chat al giorno. Nel 2016, ha raggiunto i 30 milioni, il che dimostra che le funzionalità di chat sono probabilmente il componente più popolare e impressionante del sito.

“Il motivo per cui la nostra funzione di chat è decollata è che abbiamo reso più in tempo reale e più facile l’invio di chat”, ha detto Catherine.

E con il 90% del traffico di MeetMe proveniente da smartphone e l’utente mobile medio che utilizza MeetMe una media di 159 volte al mese, l’azienda ha padroneggiato anche l’arte dell’app.

Le divertenti funzionalità di chat di MeetMe si prestano a interazioni più casuali per i membri.

“Ha senso: se stai aspettando in fila da Starbucks o su una piattaforma del treno, puoi effettuare il check-in e avviare una chat. L’esperienza mobile consente un coinvolgimento molto maggiore”, ha detto Catherine.

MeetMe si sforza continuamente di aumentare non solo la quantità di queste connessioni ma anche la qualità. Attualmente, hanno un team che lavora su quello che chiamano un “motore di raccomandazione”, utilizzando il comportamento in loco e il feedback dei membri per mostrare loro le persone a cui è più probabile che si rivolgano o che ricevano una risposta se iniziano la conversazione.

Stanno anche cambiando la loro funzione “Feed” in “Discuss”, che passerà da basata sulla posizione a una comunità online più ampia che riunisce persone che vogliono parlare di interessi come fitness, film o qualsiasi altra cosa.

“Ciò darà ai nostri utenti l’opportunità di parlare di più in un ambiente di gruppo, che è un po’ più simile alla vita reale”, ha detto Catherine, che ha paragonato MeetMe al bar di quartiere. Un applauso online, se vuoi.

“Quando esci, hai sicuramente chat uno contro uno nel bar del quartiere, ma molto spesso sei con gli amici. Penso che sia importante unire il mondo online e reale in questo modo”, ha detto .

Quando ti iscrivi a un sito di incontri strettamente, il processo spesso include la risposta a un questionario approfondito, la scelta dei parametri di ricerca giusti tra una quantità apparentemente infinita di opzioni e la determinazione della migliore corrispondenza tra migliaia, il che dipende molto dalla ricerca Qualcuno di speciale. MeetMe mira più a incoraggiare le persone a uscire e interagire con gli altri, indipendentemente da ciò a cui porta.

In effetti, l’89% dei membri afferma di preferire essere amico di qualcuno prima di uscire con qualcuno, prendendosi il tempo per conoscere la persona e assicurarsi che la connessione sia davvero lì. Catherine ha detto che questo tipo di ambiente aiuta a rimuovere quella mentalità di shopping per gli umani che tende a verificarsi negli appuntamenti online.

“Quando entri in una conversazione o in una chat cercando di connetterti e parlare di qualcosa, penso che possa sembrare molto più fortuito che se stai scorrendo i profili”, ha detto. “Puoi trovare qualcuno con cui uscire, ma allo stesso tempo non c’è alcuna pressione per farlo. Penso che questo renda più facile il collegamento con le persone”.

MeetMe può avere più di 100 dipendenti oggi, ma è ancora un affare di famiglia, con Catherine come co-fondatrice e VP of Brand Strategy e Geoff come CEO.

Catherine Cook ha creato e gestisce ancora MeetMe con i suoi fratelli, Dave e Geoff.

“Con 1,1 milioni di utenti che accedono ogni giorno, non puoi raggiungere questa scala senza un team straordinario che costruisce il prodotto”, ha affermato Catherine. “Abbiamo una squadra molto divertente, molto innovativa, molto intelligente e li adoro”.

Un’altra grande differenza dell’azienda è che non si trova in città trafficate come la Silicon Valley o New York che sono già diluite con così tante app di appuntamenti.

Invece, può essere trovato nella pittoresca e affascinante città di New Hope, in Pennsylvania (che ha poco più di 2.500 residenti).

Catherine ha affermato che essere in New Hope è uno dei suoi aspetti preferiti di MeetMe perché promuove una cultura aziendale concreta, riconoscibile e divertente, ma ancora laboriosa.

“È una città molto percorribile a piedi ed è stata fantastica per la nostra cultura perché permette alle persone di andare in posti e uscire”, ha detto.

Quando la famiglia Cook ha dato vita a MeetMe 11+ anni fa, ha dato una svolta unica all’interazione e agli appuntamenti online. Uno dei loro più grandi obiettivi in futuro è mantenere questo slancio mentre trovano modi ancora migliori per connettere le persone per l’amicizia, gli appuntamenti, le relazioni o qualunque cosa stiano cercando.

“Siamo solo sulla punta dell’iceberg, quindi c’è molto di più che possiamo fare per creare connessioni di qualità superiore, consentendo alle persone di avere chat più lunghe e migliori con gli altri, e questo è piuttosto eccitante per noi”, ha detto Catherine.