Park Pride aiuta gli spazi verdi a fiorire ad Atlanta e riunisce gli amanti della natura che la pensano allo stesso modo

La versione breve: Park Pride è stato fondato alla fine degli anni ’80 durante una recessione nazionale per aiutare la città di Atlanta a mantenere e costruire spazi verdi. Attraverso una varietà di programmi, l’organizzazione coinvolge i cittadini e le imprese locali per aiutare a mantenere e migliorare i parchi di Atlanta. L’appassionato team di Park Pride ospita anche eventi, come Pints for Parks e giornate di volontariato, per costruire comunità e coinvolgere ancora più persone. Andando avanti, l’organizzazione non profit sta concentrando gli sforzi sulla costruzione di spazi verdi che non siano solo belli ma che allevieranno le inondazioni in alcune aree di Atlanta.

Nel 1989, gli Stati Uniti erano nel bel mezzo di una recessione e i governi stavano lottando finanziariamente. Ad Atlanta, i funzionari della città non sono stati in grado di dedicare le risorse necessarie per mantenere in forma parchi e spazi verdi. Nello stesso anno, Park Pride si è lanciato per intervenire e aiutare a risolvere questo problema.

Fondato negli anni ’80, Park Pride aiuta ad abbellire Atlanta e a connettere gli appassionati di outdoor.

“Questo gruppo di volontari si è formato e si è intensificato per aiutare gli spazi verdi a prosperare durante la crisi economica e continuano a contribuire a mantenere e creare parchi più piccoli in tutta l’area metropolitana di Atlanta”, ha affermato Rachel Maher, responsabile marketing e comunicazione di Park Pride.

Park Pride è iniziato come un programma di volontariato che ha portato le persone fuori dalle loro case e nei loro quartieri e parchi, fornendo quel supporto in più alla città, ha detto Rachel. Ciò è sbocciato in molti altri programmi e servizi che ora aiutano gli spazi verdi di Atlanta a continuare a prosperare. L’organizzazione si concentra anche molto sulla difesa, vedendosi come la voce dei parchi di Atlanta.

“Ci sono un certo numero di riserve di parchi incentrate sui grandi parchi”, ha detto Rachel. “Siamo una specie di tutela per i parchi più piccoli che non hanno una propria tutela, e sosteniamo davvero a nome dell’intero sistema dei parchi”.

I primi sforzi di volontariato di Park Pride sono diventati due dei programmi di punta dell’organizzazione: Friends of the Park e Volunteer Program.

Il primo è per i vicini interessati a fare la differenza nei loro parchi locali. Formano un gruppo di amici e fungono da amministratori dello spazio. Il secondo è per aziende e individui (vedi Greener Good Volunteer Days sotto) che sono disposti a farsi avanti e dire: “Vogliamo mantenere questo spazio e fare la differenza nella nostra città”, ha detto Rachel.

“Nel corso degli anni, la nostra programmazione ha continuato ad evolversi”, ha continuato. Park Pride ora offre anche un esclusivo programma Park Visioning. L’organizzazione ha due architetti paesaggisti nello staff che si dedicano a lavorare con le comunità di Atlanta per aiutarle a reinventare e riprogettare i loro parchi.

Oltre ai tour, Park Pride offre molti modi per i cittadini di essere coinvolti nella comunità.

Il processo richiede dai sei agli otto mesi, ha detto Rachel. C’è un comitato direttivo di 10-15 membri della comunità dedicati e parti interessate che si incontrano con il team di visione del parco per valutare le esigenze della comunità, discutere i servizi che vorrebbero vedere nel parco e parlare dei modi in cui la comunità sarebbe in grado di utilizzare il parco.

“I nostri architetti paesaggisti creeranno una serie di versioni diverse di un piano del parco che andrà al comitato direttivo e agli incontri pubblici da perfezionare fino a quando, finalmente, non ci sarà un piano generale concettuale di un parco che la comunità adotterà”, ha detto Rachel. “Una volta adottato il piano, questo è il progetto della comunità e del gruppo Friends of the Park per lo sviluppo futuro del parco. Quel documento è di grande aiuto nella raccolta di fondi e anche nel lavorare con i dipartimenti dei parchi per mostrare dove si trova il sostegno della comunità”.

Park Pride offre anche un programma di sovvenzioni, che offre sovvenzioni corrispondenti ai gruppi di Friends of the Parks in tutta la città di Atlanta e nella contea di DeKalb. Questi fondi consentono ai gruppi di completare progetti di miglioramento del parco, come l’ottenimento di nuove panchine, la costruzione di un nuovo parco giochi, l’aggiunta di percorsi per la corsa o la natura, la costruzione di nuove aiuole o l’acquisizione di nuovi terreni.

Volontari, come Susanna, giocano un ruolo fondamentale nel lavoro che Park Pride è in grado di compiere.

Dal punto di vista finanziario, Park Pride ha un programma di partner fiscali che consente a singoli o gruppi di amici del parco di raccogliere denaro esentasse per il loro parco sotto l’ombrello dell’organizzazione no-profit. Park Pride aiuta a gestire i fondi, così i volontari possono concentrarsi sulla raccolta di fondi per il loro parco piuttosto che occuparsi dei dettagli amministrativi.

L’ultimo grande programma offerto da Park Pride è Community Gardening, in cui il team aiuta a gestire 22 orti comunitari nei parchi della città di Atlanta. L’organizzazione ha persino approvato una legislazione per consentire gli orti comunitari nei parchi.

Se sei un appassionato della vita all’aria aperta e della birra, Pints for Parks è il luogo perfetto per un appuntamento o per incontrare ambientalisti che la pensano allo stesso modo ad Atlanta. È la raccolta fondi più grande e divertente del Park Pride e la “raccolta di amici” dell’anno, ha detto Rachel.

In genere, circa 300 appassionati di parchi di tutte le età escono per divertirsi, godersi splendide viste sul Piedmont Park, giocare, mangiare ottimo cibo e bere birra fantastica, il tutto mentre raccolgono fondi per i parchi di Atlanta.

L’evento di quest’anno è il 1 maggio all’Orpheus Brewing ei fondi andranno a beneficio del Park Visioning Department. Rachel ci ha detto che il dipartimento si è espanso nella contea di DeKalb nel 2017, raddoppiando la produzione del programma.

I volontari del Park Pride possono fare qualcosa di buono per Atlanta, incontrare tutti i tipi di persone diverse e divertirsi allo stesso tempo.

“Quest’anno stiamo facendo luce su quel programma di Pints for Parks per raccogliere fondi e sensibilizzare le persone e far sapere alle persone che il programma è disponibile e può e deve essere utilizzato da chiunque voglia fare la differenza nel proprio parco di quartiere ,” lei disse.

“I parchi offrono qualcosa per tutti, e c’è un parco per tutti i diversi tipi di persone che ci sono”, ha continuato. “Quindi chiunque ami i parchi o utilizzi i parchi o sia mai stato in un parco trarrebbe sicuramente qualcosa da questi eventi”.

Pints for Parks è un ottimo modo per partecipare al Park Pride, ma se vuoi fare un ulteriore passo avanti, unisciti ai Greener Good Volunteer Days. Queste opportunità di volontariato ti danno la possibilità di sporcarti le mani mentre aiuti i parchi di Atlanta.

C’è un Greener Good Volunteer Day durante la Giornata della Terra, il 21 aprile, dalle 9:00 a mezzogiorno all’Hairston Park nella contea di DeKalb. “È una grande opportunità per uscire allo scoperto e unirsi ad altri volontari e vicini per uno sforzo enorme in un unico parco”, ha detto Rachel. “C’è un bellissimo sistema di sentieri in tutto il parco, quindi è necessario il supporto di volontari per aiutare a ripulire e aprire alcuni dei sentieri che sono diventati invasi”.

I volontari del Park Pride non si preoccupano di sporcarsi per preservare gli spazi verdi di Atlanta.

Sono inoltre necessari volontari per ripulire e sgombrare un’area boschiva vicino al parco giochi per contribuire a renderla un luogo più sicuro e naturale in cui i bambini possano giocare. “Sarà davvero un buon momento per le persone che vogliono ricambiare la Giornata della Terra e fare la differenza e fare qualcosa di buono per gli spazi verdi della loro città”, ha detto Rachel.

Mary Liz H., una volontaria del Park Pride, ha questo da dire sulla sua esperienza di lavoro con il gruppo: “Park Pride mi ha mostrato che quando fissi un obiettivo e riunisci una squadra forte di abitanti di Atlanta motivati, può accadere un grande cambiamento”.

La missione di Park Pride è coinvolgere la comunità per attivare il potere dei parchi, e Rachel ha detto che gran parte di questo è il team dedicato dietro l’organizzazione.

“Non credo di aver mai lavorato con uno staff più appassionato di quello qui al Park Pride”, ha detto. “Tutti sono al 100% coinvolti in ciò che chiamiamo il potere dei parchi”.

“Siamo davvero orgogliosi della differenza che abbiamo fatto ad Atlanta negli ultimi 29 anni e amiamo assolutamente lavorare e supportare i membri della comunità”. – Rachel Maher, responsabile marketing e comunicazione di Park Pride

“Penso che siamo davvero orgogliosi della differenza che abbiamo fatto ad Atlanta negli ultimi 29 anni e adoriamo assolutamente lavorare e supportare i membri della comunità nell’aiutarli a costruire la loro capacità di rendere i loro quartieri e la loro città un posto migliore vivere”, ha continuato.

Andando avanti, una delle priorità chiave del Park Pride è la creazione di nuovi spazi verdi per aiutare ad alleviare le inondazioni nei quartieri nello spartiacque di Proctor Creek. Utilizzando i risultati di uno studio, l’organizzazione sta sviluppando molti dei parchi identificati nello studio che potrebbero aiutare con le inondazioni. Stanno utilizzando infrastrutture verdi, che imitano i sistemi naturali per aiutare a frenare il deflusso delle acque piovane.

Gli esempi includono giardini pluviali e stagni di detenzione. Park Pride ha già aiutato ad aprire uno di questi parchi e il team sta ora lavorando a Boone Park West, un altro parco che è stato costruito per aiutare a ridurre le inondazioni croniche nei quartieri di Atlanta.

I parchi sono molto più di un semplice spazio, ed è qualcosa di cui questa organizzazione no profit è molto orgogliosa.