Friends of the Urban Forest: come Greening San Francisco può creare un legame duraturo tra gli amanti degli alberi locali

La versione breve: Friends of the Urban Forest (FUF) unisce migliaia di persone in uno sforzo cittadino per rendere San Francisco più verde, un albero alla volta. Ogni settimana, l’organizzazione senza scopo di lucro gestisce programmi guidati da volontari, inclusi eventi di piantagione di alberi di quartiere, per garantire che la popolazione locale di alberi cresca e prosperi per le generazioni a venire. Dal 1981, FUF ha piantato oltre 60.000 alberi e ha creato una vasta rete di ambientalisti disponibili e amichevoli. Dai suoi eventi di piantagione di alberi ai suoi programmi di abbellimento degli alberi, FUF promuove uno spazio di vita sano per gli alberi e per le persone in tutta la città. può essere coinvolto nell’organizzazione per fare la differenza nella tua comunità locale e incontrare nuovi amici o interessi amorosi che condividono i tuoi valori.

Quando il mio prozio è morto l’estate scorsa, tutta la famiglia si è recata in Georgia per porgere i nostri rispetti e onorare una vita lunga e ben vissuta. In piedi sotto un baldacchino di querce fuori dalla chiesa il mio prozio aveva contribuito a stabilire nel Anni ’70, mia madre ha commentato quale incredibile eredità si fosse lasciato alle spalle.

“Sì”, disse la mia prozia, indicandoci intorno, “ci ha lasciato tutto questo.” All’inizio, pensavo si riferisse alla nostra famiglia, ma poi ha chiarito: “Tutti questi alberi sono stati piantati da lui. Anni e anni fa.”

Siamo rimasti sbalorditi. Circa 20 alberi ci circondavano e torreggiavano su di noi. Erano bellissimi guardiani della piccola chiesa, e mi scaldava il cuore pensare a loro come ad alberelli nelle mani del mio prozio. Decenni prima, aveva piantato alberi che avrebbero dato ombra, riparo e gioia agli altri molto tempo dopo la sua morte. Quegli alberi rappresentano un’eredità duratura per la sua sconfinata compassione e instancabile etica del lavoro.

I volontari di Friends of the Urban Forest hanno piantato migliaia di alberi a San Francisco.

Lungo le strade trafficate di San Francisco, Friends of the Urban Forest (FUF) sta costruendo un’impressionante eredità piantando migliaia di alberi ogni anno. San Francisco ha attualmente oltre 120.000 alberi di strada, ma l’organizzazione senza scopo di lucro cerca di far crescere quel numero e sostenere un ambiente di vita più sano nella grande città. I membri dello staff, gli stagisti e i volontari di FUF piantano oltre 1.500 alberi ogni anno e si prendono cura di migliaia di altri in uno sforzo senza fine per rendere il mondo un po’ più verde.

“Gli alberi, in larga misura, sono invisibili al pubblico. Anche se piacciono a tutti, sono dati per scontati”, ha affermato Ben Carlson, responsabile delle pubbliche relazioni di Friends of the Urban Forest. “Il mio lavoro è rendere gli alberi di nuovo interessanti e, si spera, farti notare, apprezzarli e capire che non sono solo belli, ma sono anche importanti per migliorare l’ambiente”.

Uno staff eterogeneo di arboricoltori e amministratori certificati si riunisce in una causa comune per proteggere e far crescere la popolazione di alberi a San Francisco. Il personale sul campo guida la piantumazione volontaria di alberi nei quartieri due volte al mese e ogni evento aggiunge da 30 a 40 nuovi alberi alla foresta urbana. Gli eventi di volontariato offrono agli ambientalisti un ottimo modo per restituire alla comunità e incontrare persone che hanno gli stessi obiettivi e valori.

Oltre al suo lavoro di volontariato, Friends of the Urban Forest sostiene il benessere degli alberi delle strade di San Francisco. Nell’autunno del 2016, l’organizzazione ha spinto per un’iniziativa elettorale che creerebbe un flusso di finanziamento dedicato per un programma municipale di cura degli alberi. La proposta E è passata con oltre il 78% dei voti. “Ora la sopravvivenza degli alberi dovrebbe migliorare e le nostre foreste urbane possono iniziare a crescere un po’ più velocemente”, ha detto Ben.

Che stiano piantando alberi in un parco di quartiere o favorendo una nuova crescita nelle urne elettorali, il team di Friends of the Urban Forest lavora duramente per garantire che la popolazione di alberi di San Francisco prosperi per molti anni a venire.

A differenza della maggior parte delle città sviluppate di oggi, San Francisco non aveva molti alberi per cominciare – erano principalmente dune di sabbia quando i coloni nel 1776 fondarono la città. Il suo ambiente naturale è difficile per la crescita degli alberi perché il terreno è sabbioso, il Pacifico emana una brezza salata e le estati sono aride e spietate. Friends of the Urban Forest ha dovuto perlustrare il mondo, dall’Italia all’Australia, per trovare specie arboree in grado di resistere a tali condizioni. La sua directory delle specie arboree urbane entra in dettaglio sui diversi tipi di alberi sparsi in tutta la città.

“Quando abbiamo piantato una foresta urbana qui, stavamo quasi lavorando da zero”, ha spiegato Ben. “Il fatto è che ci sono pochissime specie arboree native di San Francisco e, per la maggior parte, quelle specie non sono adatte come alberi da strada”.

Il primo evento di piantagione di alberi di FUF ha avuto luogo il 7 marzo 1981, nella Noe Valley. Cinque uomini si sono sentiti motivati ad avviare l’organizzazione per la piantumazione di alberi quando il consiglio di amministrazione di San Francisco ha tagliato i fondi alla silvicoltura urbana alla fine degli anni ’70. La piantumazione di alberi è diventata un’opportunità sociale popolare per restituire e abbellire le strade della città.

Sebbene la popolazione di alberi di San Francisco inizialmente fosse scarsa, Friends of the Urban Forest l’ha aiutata a sostenere una popolazione diversificata di 120.000 alberi di strada.

Oggi, Friends of the Urban Forest ha piantato oltre 60.000 alberi e aumentato la chioma degli alberi di San Francisco. Sebbene la squadra abbia compiuto progressi significativi, c’è ancora molto da fare. Attualmente, la copertura degli alberi di San Francisco è di circa il 13,7%, che è bassa per una grande città, quindi l’organizzazione non profit ha spazio per crescere nei quartieri, sui marciapiedi e persino nei cortili di tutta la città. “San Francisco è una delle principali città meno frondose”, ha detto Ben. “Stiamo intensificando dove la città non è all’altezza”.

Un recente censimento degli alberi in tutta la città ha identificato circa 40.000 siti senza alberi in cui gli alberi potrebbero potenzialmente crescere. Ciò fornisce a FUF un progetto per ciò che deve fare in futuro. Entro il 2030, l’organizzazione prevede di piantare alberi in tutti quei siti.

Costruendo l’infrastruttura verde di San Francisco e piantando più alberi, Friends of the Urban Forest fa molto bene alla città nel suo insieme. Gli alberi forniscono ombra ai pedoni, puliscono l’aria, offrono un habitat per la fauna selvatica e riducono le inondazioni catturando l’acqua piovana quando piove.

Inoltre, Ben ci ha detto che anche solo guardare gli alberi può migliorare la salute mentale e fisica delle persone. “La ricerca ha scoperto che gli alberi migliorano le funzioni mentali delle persone e riducono lo stress in tutti i modi”, ha detto. “Questo è solo uno dei tanti vantaggi dell’inverdimento urbano”.

Gli eventi di piantagione di alberi di FUF forniscono ambienti sociali unici per dozzine di amanti degli alberi a San Francisco. Quella mattina tutti seguono un orientamento, così tutti i nuovi arrivati possono imparare a piantare un albero e assicurarsi che abbia una vita lunga e sana. Non è necessaria alcuna conoscenza o esperienza precedente. L’organizzazione non profit fornisce tutti gli strumenti e le competenze dei leader volontari che piantano alberi che hanno lavorato con l’organizzazione per anni.

Una volta terminato l’orientamento, i volontari si dividono in squadre più piccole di circa una mezza dozzina di persone. Un volontario capo guiderà ogni squadra e aiuterà le persone a piantare alberi nei siti di quartiere designati. Ogni equipaggio pianterà da tre a cinque alberi in un solo pomeriggio.

Gli eventi di piantagione di alberi di FUF attirano i residenti di San Francisco che vogliono rendere la città un luogo più verde e più amichevole.

“È una grande esperienza di legame”, ha detto Ben. “È fisico, ma è qualcosa che chiunque può fare. Non richiede una forza sovrumana e forniamo gli strumenti”.

Quando il lavoro è finito, i volontari si riuniscono per un pranzo di fortuna di quartiere organizzato dai proprietari di casa della zona. Questo incontro informale si tiene in genere nel cortile di qualcuno ed è il modo in cui il vicinato mostra il proprio apprezzamento per gli sforzi dei volontari. Tutti hanno qualcosa in comune: amano gli alberi e vogliono sostenere l’ambiente locale.

“È un’opportunità per tutti i volontari di celebrare ciò che hanno realizzato insieme”, ha detto Ben. “Incontrerai altre persone amichevoli, queste sono persone che la pensano allo stesso modo che hanno interesse per la natura e per abbellire la loro città”

Puoi controllare il calendario degli eventi di FUF per scoprire i prossimi eventi di piantagione di alberi o cura degli alberi e RSVP online come volontario se vuoi essere coinvolto. Mentre la piantagione di alberi è ciò per cui FUF è più conosciuto, l’organizzazione no profit ha anche programmi per mantenere la salute della popolazione arborea della città potando, annaffiando e talvolta rimuovendo alberi malsani. I programmi guidati dai volontari dell’organizzazione sono perfetti per chiunque cerchi un’opportunità per rimboccarsi le maniche e fare la differenza.

Inoltre, puoi iscriverti a un tour gratuito degli alberi, guidato da un arboricoltore certificato, e fare una comoda passeggiata attraverso un quartiere di San Francisco e conoscere meglio gli alberi che sono cresciuti lì. È un modo interessante per trascorrere una mattinata e un’ottima attività per appuntamenti per le coppie all’aria aperta che vogliono prendersi del tempo per apprezzare il mondo verde che li circonda.

Friends of the Urban Forest opera su un modello comunitario, quindi fa molto affidamento sugli individui nella comunità per dedicare il loro tempo alla causa della piantagione e della cura degli alberi di San Francisco. È uno sforzo guidato da volontari che unisce persone di diversa provenienza. Sulla pagina Flickr di Friends of the Urban Forest, puoi leggere dozzine di testimonianze di volontari di età compresa, dagli adolescenti agli anziani.

“Mi piace avere alberi nella nostra città perché forniscono una pausa tranquilla e bella dal trambusto delle nostre vite”, ha detto Grace Swan-Streepy, una volontaria locale.

“Amo fare la differenza”, ha detto Barry Williams, un volontario FUF. “Ogni albero che pianto sarà qui per molte generazioni.”

Molti volontari si presentano a un evento di piantagione di alberi FUF come estranei e se ne vanno come amici che hanno realizzato qualcosa di buono insieme.

“Spesso vediamo i volontari che vivono nel quartiere incontrarsi per la prima volta alla piantagione di alberi”, ha detto Ben. “Pensiamo che sia un bene per la coesione e l’orgoglio del quartiere”.

Un leader di piantagioni di alberi di nome Albert Wald ha lavorato con FUF per oltre un decennio e ha detto: “Amo la socialità, amo incontrare le persone impegnate nelle loro comunità e nelle loro strade”.

Le persone all’aria aperta possono godersi l’aria fresca e sporcarsi le mani mentre lavorano con un team di persone amichevoli e attive. È un ambiente sociale ricco di opportunità di appuntamenti, e Ben ha detto che non sarebbe sorpreso di sapere che alcuni appuntamenti sono sorti come risultato.

Chiunque sia interessato alla tutela dell’ambiente può iscriversi come volontario a un evento pubblico di Friends of the Urban Forest.

“FUF ha un’ottima reputazione a San Francisco”, ha detto Ben. “Le persone si sentono molto riconoscenti quando si fermano e pensano agli alberi della città e si rendono conto che c’è un’organizzazione che si prende cura di loro”.

“Semplicemente non possiamo dire grazie abbastanza!” hanno detto Lori Hbert e Thaddeus Homan in una testimonianza. “Questa è stata un’esperienza che ha cambiato la vita, ha trasformato le strade e ha sollevato il quartiere”.

“È gratificante lavorare per un’organizzazione per la quale tutti hanno sentimenti davvero positivi”, ha detto Ben. “Ci sentiamo molto orgogliosi mentre attraversiamo le strade di San Francisco e vediamo i risultati del nostro lavoro. Perché il lavoro che facciamo dura da generazioni”.

Le persone che amiamo ci radicano in questo mondo. Tutto ciò che si dirama da quell’amore – le nostre gioie, i nostri successi, le nostre famiglie – aggiunge bellezza alle nostre vite e crea un’eredità che dura di stagione in stagione e di generazione in generazione. È un risultato imponente e tutto inizia con un singolo seme e qualcuno, come il mio prozio, così gentile da piantarlo, coltivarlo e vederlo crescere.

I residenti di San Francisco possono partecipare a un evento di Friends of the Urban Forest per fare la differenza nella comunità e incontrare persone che hanno a cuore la protezione dell’ambiente. E chi lo sa? Potresti piantare i semi di una relazione che durerà tutta la vita. Non sai mai cosa potrebbe nascere da un pomeriggio di buona volontà e amicizia.

Come disse Ben: “Un giorno pianti un albero, e per sempre, quando percorri quella strada, noterai quell’albero e sarai in grado di vederlo crescere nel corso degli anni e sentirti orgoglioso ogni volta che lo vedrai. Questo è una delle cose più soddisfacenti per i nostri volontari”.