Scenic Hudson – Une organisation à but non lucratif axée sur l’environnement qui rassemble les amateurs de plein air autour de passions partagées pour la nature et la vallée de l’Hudson

La version courte : En 1963, un groupe d’amoureux de la nature a lancé Scenic Hudson pour protéger Storm King Mountain – la porte d’entrée des hautes terres de l’Hudson – des impacts écologiques du projet de construction d’une centrale hydroélectrique. L’organisation a finalement réussi, et sa victoire est entrée dans l’histoire comme le début du mouvement environnemental de base que nous connaissons aujourd’hui. Depuis sa création, Scenic Hudson a pour objectif de garantir la préservation des terres de la vallée de l’Hudson afin que les générations futures puissent se réunir et profiter de sa majesté. Grâce au travail de l’organisation à but non lucratif, les parcs de Scenic Hudson offrent d’innombrables opportunités aux gens de découvrir les grands espaces et de créer des liens autour d’une affinité pour les grands espaces, les fermes historiques et les villes animées. Que vous veniez faire de la randonnée sur les sentiers, découvrir un morceau du patrimoine culturel ou redonner en faisant du bénévolat, Scenic Hudson propose des activités enrichissantes et pleines de nature à partager avec quelqu’un de spécial.

Une tempête se préparait dans la vallée de l’Hudson dans les années 1960. Une entreprise de services publics locale voulait faire sauter une partie de Storm King Mountain pour construire une centrale hydroélectrique. Non seulement la montagne était une caractéristique géologique importante sur les rives de la rivière Hudson, mais c’était aussi un site historique de la guerre d’indépendance.

En 1963, l’organisation à but non lucratif Scenic Hudson a été fondée par six personnes pour arrêter le développement, et elle a lancé un mouvement environnemental comme le pays n’en avait jamais vu.

« Tout a commencé avec un groupe de personnes qui pensaient qu’il était vraiment important de sauver la montagne », a déclaré Rita Shaheen, directrice des parcs et de l’engagement communautaire chez Scenic Hudson. « Cela a conduit à une bataille juridique environnementale de 17 ans, mais cela a abouti à la décision Scenic Hudson, qui est une loi environnementale historique où les gens ont le droit de parler des problèmes environnementaux et de lancer les mouvements populaires. »

Rita nous a dit que la victoire est un rappel qu’un groupe de personnes s’unissant peut faire une différence, que ce soit à petite ou à grande échelle.

Scenic Hudson continue de travailler en tant que fiducie foncière pour acquérir et préserver l’environnement dans toute la vallée de l’Hudson. Aujourd’hui, grâce en grande partie au travail de l’organisation à but non lucratif, les magnifiques parcs et sentiers de la vallée de l’Hudson créent des cadres idéaux pour les amoureux de la nature afin de renforcer leurs liens entre eux et les grands espaces.

Après la victoire pour préserver Storm King Mountain, Scenic Hudson a commencé à aider d’autres communautés à préserver les terres et les monuments culturels autour de la vallée de l’Hudson. Depuis les années 1960, l’association est responsable de la création et de la préservation de nombreux parcs et espaces sauvages où les gens affluent pour profiter du plein air.

Scenic Hudson supervise désormais plus de 40 parcs gratuits dans toute la vallée et a joué un rôle dans la création ou l’amélioration de dizaines de réserves et de sites historiques. L’organisation s’associe également à d’autres organisations à but non lucratif pour faire avancer sa cause.

Rita nous a dit qu’une partie du succès de Scenic Hudson est due à son personnel passionné d’environ 55 personnes. Elle a dit qu’il y avait des employés de longue date, comme elle (avec 21 ans d’ancienneté, elle est l’une des employées les plus anciennes de l’organisation à but non lucratif). Mais Scenic Hudson a également des employés qui ne sont en poste que depuis quelques mois, et tout le reste.

« Ce mélange est vraiment excitant – pour les personnes qui ont une longue histoire de ce qui s’est passé ici, et pour les nouvelles personnes qui apportent toutes sortes d’énergie, d’enthousiasme et de nouvelles idées », a-t-elle déclaré.

Scenic Hudson rassemble les gens pour protéger de beaux paysages depuis plus de 50 ans.

Les compétences et les antécédents du personnel varient considérablement. Rita elle-même est architecte paysagiste, et l’expérience diversifiée de ses collègues couvre toute la gamme des professions, y compris les concepteurs urbains, les planificateurs régionaux, les avocats, les graphistes, les experts en politiques, les travailleurs de la gestion des loisirs, les travailleurs du développement et ceux de l’acquisition de terrains. Scenic Hudson emploie également des scientifiques de la conservation, qui sont essentiels à la mission de l’organisation.

« Ils connaissent vraiment la flore et la faune de nos propriétés, mais ils font également un travail très important dans la gestion de l’habitat et dans l’amélioration et la protection des ressources naturelles », a-t-elle déclaré.

Bien que les antécédents des membres de l’équipe varient, tout le monde chez Scenic Hudson est très axé sur la communauté. Rita nous a dit que le dévouement au travail d’équipe et à la collaboration est ancré dans la philosophie de Scenic Hudson, que l’organisation à but non lucratif travaille en interne ou avec des groupes externes.

« Scenic Hudson est hautement considéré comme un groupe qui peut rassembler les gens et faire avancer les choses », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de gens passionnés et engagés qui se soucient de l’environnement, qui se soucient d’amener les gens dans l’environnement, qui se soucient de ce que nos zones urbaines sont en train de devenir et de la façon dont elles peuvent devenir de meilleurs endroits pour se connecter. avec la nature. »

L’une des façons dont Scenic Hudson entretient ses parcs est par le biais de bénévoles. Que vous y alliez seul et que vous vous fassiez de nouveaux amis, ou que vous participiez en couple, ce travail bénévole peut rassembler les gens, et il laisse généralement aux participants un sentiment d’accomplissement qui vient du fait d’aider l’environnement.

Le programme Park Patrol, par exemple, permet aux bénévoles d’être les yeux et les oreilles d’un parc pittoresque d’Hudson. Vous fournirez des informations à ceux qui visitent les parcs, participerez à des projets tels que la construction de sentiers et alerterez le personnel des dangers et des conditions des sentiers.

Faire du bénévolat avec Scenic Hudson est un excellent moyen de créer des liens avec d’autres amateurs de plein air.

Le programme Day in the Field permet aux bénévoles de se joindre au personnel de terrain de Scenic Hudson lors d’une journée de travail régulière afin de maintenir le parc en parfait état de fonctionnement. Grâce au programme Apprendre et servir, vous pouvez apprendre comment identifier et éliminer les plantes envahissantes et les remplacer par des espèces indigènes qui sont meilleures pour l’habitat et pour la faune. Ou les bénévoles peuvent s’impliquer dans le programme Citizen Science, où vous pouvez aider de première main avec des projets de recherche. Des opportunités continues pour aider au nettoyage du parc, ainsi que plusieurs événements bénévoles ponctuels, tels que le Jour de la Terre, existent afin que vous puissiez participer et aider si vous visitez la région.

Rita nous a dit que l’organisation n’invente jamais des opportunités de bénévolat sans but. Les bénévoles ne sont utilisés que là où ils sont vraiment nécessaires.

« Vous pouvez faire la différence – nous entendons tout parler de cela aujourd’hui dans les nouvelles, de l’importance de défendre quelque chose en quoi vous croyez et d’agir, pas seulement d’en parler », a-t-elle déclaré. « Notre engagement civique est vraiment important pour nous, et c’est ce que nous voulons continuer à développer avec des personnes de tous âges – pour savoir comment elles peuvent s’impliquer et faire une différence. »

En plus des opportunités de bénévolat disponibles dans les parcs Scenic Hudson, l’organisation organise également plusieurs événements annuels qui offrent du plaisir et de l’aventure aux amateurs de plein air.

Scenic Hudson a préservé de nombreuses terres agricoles et zones rurales, mais l’association essaie actuellement de concentrer davantage ses efforts sur les espaces urbains.

L’une de ces zones est Newburgh, New York, qui accueillera le President’s Day Winter Fest de Scenic Hudson le 19 février 2018. Cet événement, qui est parfait pour ceux qui aiment le froid, a lieu à Crystal Lake et comprend du patin à glace, des essais de conduite de gros vélos, une randonnée guidée en raquettes et un programme de survie en milieu sauvage.

À l’automne, Scenic Hudson organise une balade à vélo gratuite qui emmène les participants dans une boucle panoramique à travers la magnifique campagne du comté de Northern Dutchess.

« Vous voyez les terres agricoles que nous avons protégées en termes de fermes en activité, mais elles ont des servitudes de conservation sur elles », a déclaré Rita. « Les gens se réunissent dans le parc le plus proche de l’endroit où cela se passe, et nous avons de la nourriture et de la musique; c’est vraiment décontracté, et tout le monde vient avec son vélo et traîne. »

Scenic Hudson continue de consacrer d’importantes ressources à ses sentiers et à ses parcs, mais des plans sont en cours pour investir davantage de ressources dans les zones urbaines. En plus de Newburgh, l’organisation élabore également des projets à Poughkeepsie.

« Nous voulons voir comment nous pouvons construire une communauté et aider à catalyser des projets communautaires au sein de ces villes qui relieront les gens à la rivière », a déclaré Rita.

Par exemple, Scenic Hudson s’associe à d’autres organisations à but non lucratif pour créer des jardins communautaires.

L’association travaille également avec de nombreux partenaires pour créer le Hudson Highlands Fjord Trail, un sentier polyvalent de sept miles le long de la rivière Hudson qui reliera la ville de Beacon au village de Cold Spring. Le projet propose de relier les gares Beacon et Cold Spring, qui se trouvent sur la même ligne de métro qui relie New York.

« Cela permet aux gens de venir de New York de s’amuser facilement le week-end dans la vallée de l’Hudson. »

Elle a déclaré que le projet aidera également à éloigner les gens d’une route secondaire dangereuse et encombrée et à les amener sur une piste de randonnée et de vélo sécurisée et désignée.

Rita nous a dit que Scenic Hudson travaille également à promouvoir les énergies renouvelables et les pratiques vertes. L’une des façons dont l’organisation à but non lucratif y parvient est en poussant le développement axé sur les transports en commun pour retirer plus de voitures de la route et amener plus de personnes à prendre le train.

En fin de compte, cependant, toutes les initiatives de Scenic Hudson ont le même objectif – aider à protéger les espaces sauvages majestueux où les gens se connectent depuis des siècles.