Amis de la forêt urbaine: comment le verdissement de San Francisco peut créer un lien durable parmi les amoureux des arbres locaux

La version courte : Les Amis de la forêt urbaine (FUF) rassemblent des milliers de personnes dans un effort à l’échelle de la ville pour rendre San Francisco plus verte, un arbre à la fois. Chaque semaine, l’organisation à but non lucratif organise des programmes dirigés par des bénévoles, y compris des événements de plantation d’arbres dans le quartier, pour s’assurer que la population locale d’arbres grandira et prospérera pour les générations à venir. Depuis 1981, FUF a planté plus de 60 000 arbres et a établi un vaste réseau d’écologistes serviables et amicaux.De ses événements de plantation d’arbres à ses programmes d’aménagement paysager des arbres, FUF favorise un espace de vie sain pour les arbres ainsi que pour les habitants de la ville.Vous pouvez vous impliquer dans l’organisation pour faire une différence dans votre communauté locale et rencontrer de nouveaux amis ou des intérêts amoureux qui partagent vos valeurs.

Lorsque mon grand-oncle est décédé l’été dernier, tous les membres de la famille se sont rendus en Géorgie pour présenter nos respects et honorer une vie longue et bien vécue. Debout sous un dais de chênes à l’extérieur de l’église, mon grand-oncle avait aidé à établir dans le années 70, ma mère a commenté l’incroyable héritage qu’il avait laissé derrière lui.

« Oui, » dit ma grand-tante en faisant des gestes autour de nous, « il nous a laissé tout ça. » Au début, je pensais qu’elle parlait de notre famille, mais ensuite elle a précisé : il y a des années. »

Nous avons été stupéfaits. Une vingtaine d’arbres nous entouraient et nous dominaient. Ils étaient de magnifiques gardiens de la petite église, et cela m’a réchauffé le cœur de les considérer comme des jeunes arbres entre les mains de mon grand-oncle. Il y a des décennies, il avait planté des arbres qui donneraient de l’ombre, un abri et de la joie aux autres longtemps après son départ. Ces arbres constituent un héritage durable de sa compassion sans limites et de son éthique de travail infatigable.

Les bénévoles des Amis de la forêt urbaine ont planté des milliers d’arbres à San Francisco.

Le long des rues animées de San Francisco, Friends of the Urban Forest (FUF) construit un héritage impressionnant en plantant des milliers d’arbres chaque année.San Francisco compte actuellement plus de 120 000 arbres de rue, mais l’organisation à but non lucratif cherche à augmenter ce nombre et soutenir un cadre de vie plus sain dans la grande ville. Les membres du personnel, les stagiaires et les bénévoles de FUF plantent plus de 1 500 arbres chaque année et prennent soin de milliers d’autres dans un effort sans fin pour rendre le monde un peu plus vert.

« Les arbres, dans une large mesure, sont invisibles pour le public. Même si tout le monde les aime, ils sont simplement pris pour acquis », a déclaré Ben Carlson, responsable des relations publiques pour les Amis de la forêt urbaine. « Mon travail consiste à rendre les arbres à nouveau intéressants et, espérons-le, à vous les faire remarquer, à les apprécier et à comprendre qu’ils ne sont pas seulement jolis – ils sont également importants pour améliorer l’environnement. »

Une équipe diversifiée d’arboriculteurs et d’administrateurs certifiés se réunit dans une cause commune pour protéger et développer la population d’arbres à San Francisco. Le personnel de terrain mène des plantations d’arbres bénévoles dans les quartiers deux fois par mois, et chaque événement ajoute 30 à 40 nouveaux arbres à la forêt urbaine. Les événements de bénévolat offrent aux écologistes un excellent moyen de redonner à la communauté et de rencontrer des personnes qui ont les mêmes objectifs et valeurs.

En plus de son travail bénévole, Friends of the Urban Forest milite pour le bien-être des arbres des rues de San Francisco. À l’automne 2016, l’organisation a fait pression pour une initiative de vote qui créerait un flux de financement dédié pour un programme municipal d’entretien des arbres. La proposition E a été adoptée avec plus de 78 % des voix. « Maintenant, la survie des arbres devrait s’améliorer et nos forêts urbaines peuvent commencer à pousser un peu plus vite », a déclaré Ben.

Qu’ils plantent des arbres dans un parc de quartier ou encouragent une nouvelle croissance dans les urnes, l’équipe des Amis de la forêt urbaine travaille dur pour s’assurer que la population d’arbres de San Francisco prospère pendant de nombreuses années à venir.

Contrairement à la plupart des villes développées d’aujourd’hui, San Francisco n’avait pas beaucoup d’arbres au départ – il s’agissait principalement de dunes de sable lorsque les colons en 1776 ont fondé la ville. Son environnement naturel est difficile pour la croissance des arbres car le sol est sablonneux, le Pacifique dégage une brise salée et les étés sont arides et impitoyables. Les Amis de la forêt urbaine ont dû parcourir le monde, de l’Italie à l’Australie, pour trouver des espèces d’arbres capables de résister à de telles conditions. Son répertoire d’espèces d’arbres urbains détaille les différents types d’arbres dispersés dans la ville.

« Lorsque nous avons planté une forêt urbaine ici, nous travaillions presque à partir de zéro », a expliqué Ben. « Le fait est qu’il y a très peu d’espèces d’arbres indigènes à San Francisco, et, pour la plupart, ces espèces ne conviennent pas vraiment comme arbres de rue. »

Le premier événement de plantation d’arbres de FUF a eu lieu le 7 mars 1981, à Noe Valley. Cinq hommes se sont sentis motivés pour créer l’organisation de plantation d’arbres lorsque le conseil de surveillance de San Francisco a coupé le financement de la foresterie urbaine à la fin des années 1970. Les plantations d’arbres sont devenues une occasion sociale populaire de redonner et d’embellir les rues de la ville.

Bien que la population d’arbres de San Francisco ait commencé peu nombreuse, Friends of the Urban Forest l’a aidée à maintenir une population diversifiée de 120 000 arbres de rue.

Aujourd’hui, Friends of the Urban Forest a planté plus de 60 000 arbres et augmenté la canopée des arbres de San Francisco. Bien que l’équipe ait fait des progrès significatifs, il reste encore beaucoup à faire. Actuellement, la couverture arborée de San Francisco est d’environ 13,7%, ce qui est faible pour une grande ville, de sorte que l’organisation à but non lucratif a de la place pour se développer dans les quartiers, les trottoirs et même les arrière-cours de la ville. « San Francisco est l’une des grandes villes les moins verdoyantes », a déclaré Ben. «Nous avançons là où la ville fait défaut.»

Un récent recensement des arbres à l’échelle de la ville a identifié environ 40 000 sites sans arbres où des arbres pourraient potentiellement pousser. Cela donne à FUF un plan pour ce qu’il doit faire à l’avenir. D’ici 2030, l’organisation prévoit d’avoir planté des arbres dans tous ces sites.

En construisant l’infrastructure verte de San Francisco et en plantant plus d’arbres, Friends of the Urban Forest fait beaucoup de bien à la ville dans son ensemble. Les arbres fournissent de l’ombre aux piétons, purifient l’air, offrent un habitat à la faune et réduisent les inondations en captant les eaux pluviales lorsqu’il pleut.

De plus, Ben nous a dit que le simple fait de regarder les arbres peut améliorer la santé mentale et physique des gens. « La recherche a montré que les arbres améliorent les fonctions mentales des gens et réduisent le stress de toutes sortes de manières », a-t-il déclaré. « Ce n’est qu’un des nombreux avantages de l’écologisation urbaine. »

Les événements de plantation d’arbres de FUF offrent des environnements sociaux uniques à des dizaines d’amateurs d’arbres à San Francisco. Tout le monde passe par une orientation ce matin-là, afin que tous les nouveaux arrivants puissent apprendre à planter un arbre et s’assurer qu’il aura une longue vie en bonne santé. Aucune connaissance ou expérience préalable n’est nécessaire. L’organisation à but non lucratif fournit tous les outils et l’expertise des leaders bénévoles de la plantation d’arbres qui ont travaillé avec l’organisation pendant des années.

Une fois l’orientation terminée, les bénévoles se divisent en équipes plus petites d’environ une demi-douzaine de personnes. Un bénévole principal dirigera chaque équipe et aidera les gens à planter des arbres sur des sites de quartier désignés. Chaque équipage plantera trois à cinq arbres en une seule après-midi.

Les événements de plantation d’arbres de FUF attirent les résidents de San Francisco qui souhaitent faire de la ville un endroit plus vert et plus convivial.

« C’est une excellente expérience de liaison », a déclaré Ben. « C’est physique, mais c’est quelque chose que presque tout le monde peut faire. Cela ne nécessite pas de force surhumaine, et nous fournissons les outils. »

Une fois les travaux terminés, les bénévoles se réunissent pour un déjeuner-partage organisé par les propriétaires du quartier. Cette rencontre décontractée a généralement lieu dans la cour de quelqu’un et est la façon dont le quartier montre son appréciation pour les efforts des bénévoles. Tout le monde là-bas a quelque chose en commun : ils aiment les arbres et veulent soutenir l’environnement local.

« C’est une occasion pour tous les bénévoles de célébrer ce qu’ils ont accompli ensemble », a déclaré Ben. « Vous rencontrerez d’autres personnes sympathiques, ce sont des personnes partageant les mêmes idées qui s’intéressent à la nature et à l’embellissement de leur ville »

Vous pouvez consulter le calendrier des événements de la FUF pour en savoir plus sur les événements de plantation ou d’entretien d’arbres à venir et RSVP en ligne en tant que bénévole si vous souhaitez vous impliquer. Alors que la plantation d’arbres est ce pour quoi FUF est le plus connu, l’organisation à but non lucratif a également des programmes pour maintenir la santé de la population d’arbres de la ville en élaguant, arrosant et parfois en enlevant les arbres malsains. Les programmes axés sur les bénévoles de l’organisation sont parfaits pour tous ceux qui recherchent une occasion de retrousser leurs manches et de faire une différence.

De plus, vous pouvez vous inscrire à une visite gratuite des arbres, dirigée par un arboriculteur certifié, et vous promener confortablement dans un quartier de San Francisco et en savoir plus sur les arbres qui y ont poussé. C’est une façon intéressante de passer une matinée et une excellente activité de rendez-vous pour les couples en plein air qui veulent prendre le temps d’apprécier le monde vert qui les entoure.

Friends of the Urban Forest fonctionne sur un modèle communautaire, de sorte qu’il s’appuie fortement sur les individus de la communauté pour donner de leur temps à la cause de la plantation et de l’entretien des arbres de San Francisco. Il s’agit d’un effort mené par des bénévoles qui réunit des personnes d’horizons divers. Sur la page Flickr des Amis de la forêt urbaine, vous pouvez lire des dizaines de témoignages de bénévoles de tous âges, des adolescents aux personnes âgées.

« J’aime avoir des arbres dans notre ville parce qu’ils offrent une pause paisible et magnifique loin de l’agitation de nos vies », a déclaré Grace Swan-Streepy, une bénévole locale.

« J’aime faire une différence », a déclaré Barry Williams, un bénévole de la FUF. « Chaque arbre que je plante sera ici pendant de nombreuses générations. »

De nombreux bénévoles se présentent à un événement de plantation d’arbres FUF en tant qu’étrangers et en reviennent en amis qui ont accompli quelque chose de bien ensemble.

« Souvent, nous voyons des volontaires qui vivent dans le quartier se rencontrer pour la première fois lors de la plantation d’arbres », a déclaré Ben. « Nous pensons que c’est bon pour la cohésion et la fierté du quartier.

Un chef de file de la plantation d’arbres nommé Albert Wald a travaillé avec FUF pendant plus d’une décennie et a déclaré : « J’aime la sociabilité, j’aime rencontrer les personnes engagées dans leurs communautés et leur rue.

Les amateurs de plein air peuvent profiter de l’air frais et se salir les mains tout en travaillant avec une équipe de personnes sympathiques et actives. C’est un environnement social riche en opportunités de rencontres, et Ben a déclaré qu’il ne serait pas surpris d’apprendre que quelques rendez-vous ont vu le jour.

Toute personne intéressée à protéger l’environnement peut s’inscrire comme bénévole à un événement public des Amis de la forêt urbaine.

« FUF a une très bonne réputation à San Francisco », a déclaré Ben. « Les gens sont très reconnaissants lorsqu’ils s’arrêtent et pensent aux arbres de la ville et se rendent compte qu’il y a une organisation qui veille sur eux. »

«Nous ne pouvons pas dire assez merci!» ont déclaré Lori Hbert et Thaddeus Homan dans un témoignage. « Cela a été une expérience qui a tellement changé la vie, qui a transformé la rue et qui a amélioré le quartier. »

« C’est gratifiant de travailler pour une organisation pour laquelle tout le monde a des sentiments très positifs », a déclaré Ben. « Nous sommes très fiers lorsque nous parcourons les rues de San Francisco et voyons les résultats de notre travail. Parce que le travail que nous faisons dure des générations. »

Les gens que nous aimons nous enracinent dans ce monde. Tout ce qui découle de cet amour – nos joies, nos réalisations, nos familles – ajoute de la beauté à nos vies et crée un héritage qui perdure de saison en saison et de génération en génération. C’est une réalisation imposante, et tout commence avec une seule graine et quelqu’un, comme mon grand-oncle, assez gentil pour la planter, la nourrir et la regarder grandir.

Les résidents de San Francisco peuvent assister à un événement des Amis de la forêt urbaine pour faire une différence positive dans la communauté et rencontrer des personnes soucieuses de la protection de l’environnement. Et qui sait? Vous pourriez planter les graines d’une relation qui durera toute une vie. On ne sait jamais ce qui pourrait naître d’un après-midi de bonne volonté et d’amitié.

Comme Ben l’a dit, « Un jour, vous plantez un arbre, et pour toujours, lorsque vous descendez cette rue, vous remarquerez cet arbre et pourrez le voir pousser au fil des ans et ressentir de la fierté à chaque fois que vous le verrez. C’est l’une des choses les plus satisfaisantes pour nos bénévoles. »