El Couples Institute ha estado sanando relaciones y educando a terapeutas para crear vínculos más fuertes desde 1984

La versión corta: Los terapeutas casados, el Dr. Pete Pearson y la Dra. Ellyn Bader, querían encontrar una manera de trabajar juntos todos los días, por lo que decidieron apoyarse en su experiencia y centrarse en la consejería de parejas al fundar el Couples Institute en 1984. Pete y Ellyn no solo han trabajado con miles de clientes durante décadas, sino que también expandieron la práctica para capacitar a otros consejeros en todo el mundo. Ahora, el Couples Institute emplea a 15 terapeutas con sus propias especializaciones y tiene un impacto global en las relaciones.

A principios de la década de 1980, cuando el Instituto de Parejas de Menlo Park, California, estaba comenzando, pocas personas sabían sobre el método de terapia utilizado para tratar la angustia en las relaciones, y mucho menos cuán efectivo era. Pero hoy, la terapia de pareja es un método común para sanar o solidificar relaciones.

«En ese momento, casi nadie se especializaba en terapia de pareja», dijo el Dr. Pete Pearson, quien cofundó la práctica con su esposa, la Dra. Ellyn Bader.

A pesar de su singularidad en ese momento, el Couples Institute se hizo popular rápidamente, ya que muchas personas tenían problemas de relación que requerían ayuda externa.

«Pudimos ver parejas en matrimonios rotos que estaban sufriendo tanto, y queríamos romper esa cadena de infelicidad, e incluso la mala crianza de los hijos», nos dijo Pete.

Según Pete, el problema más común que afecta a las parejas es una interrupción en la comunicación. Es por eso que el Couples Institute les ayuda a equilibrar sus vidas y necesidades de una manera que los hace sentir escuchados.

El Dr. Pete Pearson y la Dra. Ellyn Bader ayudan a parejas y terapeutas a través del instituto.

Las parejas visitan con frecuencia el instituto en busca del secreto para una mejor comunicación, que a menudo encuentran. El problema suele surgir en la aplicación de esas estrategias.

«Vienen pidiendo la fórmula para una buena comunicación», dijo Pete. «Enseñar habilidades es lo más fácil del mundo; es el miedo y el esfuerzo sostenido por aplicar esas habilidades el problema».

A lo largo de las décadas, la terapia de pareja se ha vuelto más frecuente en California y en todo Estados Unidos, y Pete y Ellyn están contentos de haber ayudado a poner en marcha la tendencia. Juntos, han ayudado a miles de parejas a tomar las mejores decisiones para ellos y sus relaciones.

Pete y Ellyn incluso han llevado su dedicación a la terapia de pareja un paso más allá al expandir su práctica para capacitar a terapeutas de pareja en todo el mundo. Eso incluye enseñar a los consejeros las mejores prácticas y cómo idear estrategias efectivas que ayudarán a más parejas a comunicarse de manera efectiva.

A mediados de la década de 1980, Pete y Ellyn sabían que querían abrir un negocio juntos. Al principio, consideraron comenzar un restaurante, pero debido a sus antecedentes psicológicos y la relación entre ellos, parecía más natural comenzar una práctica de terapia para ayudar a las parejas a crear asociaciones sólidas.

«Pensamos que podríamos especializarnos en trabajar con parejas», dijo Pete.

Y a lo largo de los años, la pareja ha asumido muchos más proyectos como compañeros casados.

Han escrito libros juntos, incluido el popular «En busca del compañero mítico» escrito en la década de 1980. El libro proporciona una descripción general de su modelo de terapia único.

«Está en su decimoséptima edición y todavía va fuerte», dijo Pete.

Además de escribir y publicar juntos, la pareja también se enfoca en desarrollar un programa de capacitación en línea para terapeutas de pareja. Ellyn dirige actualmente un programa de formación para terapeutas en 33 países.

Los terapeutas de parejas interesados en el taller, llamado «El modelo de desarrollo de la terapia de pareja: integración del apego, la diferenciación y la neurociencia en la terapia de pareja», se inscriben en un programa de capacitación de 12 meses que Ellyn realiza únicamente en línea y mediante llamadas telefónicas.

«Este tipo de terapia es el más complicado porque el cambio a menudo se basa en la persona menos motivada o en cualquier problema dado en una relación», dijo Pete.

Aunque Pete y Ellyn han sido socios profesionales durante más de tres décadas, no han terminado de soñar con nuevas empresas. El último proyecto en el que están trabajando tiene como objetivo ayudar a las parejas casadas o de novios que quieran trabajar juntos. Pete y Ellyn ofrecen coaching profesional a parejas que trabajan juntas.

«Enseñaremos a la gente cómo ser socios tanto en el trabajo como en el hogar», dijo Pete.

Aunque la pareja podría haber estado dirigiendo un restaurante durante los últimos 30 años, sus proyectos como terapeutas han avanzado en el campo de la terapia de pareja tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.

El Couples Institute atrae a una variedad de clientes de diferentes campos. Debido a que la práctica está en Silicon Valley, Pete dijo que atrae a los «sospechosos habituales», incluidos ingenieros, técnicos, agentes inmobiliarios y abogados.

Aunque los clientes pueden provenir de una amplia gama de antecedentes, muchos de ellos terminan discutiendo temas similares. Por ejemplo, si bien las parejas necesitan hablar con sinceridad, también deben compartir sus preocupaciones con compasión.

«Si no tienes compasión por tu pareja, esa honestidad puede ser demasiado brutal», dijo Pete.

El Couples Institute ofrece recursos educativos para una variedad de propósitos de consejería.

Como una forma de tener siempre un centro para esa compasión, Pete aconseja a las parejas que registren sus votos matrimoniales para que puedan volver a visitarlos más tarde.

«La primera vez que tengas una pelea enorme, revisa tus votos matrimoniales», dijo. «Esa es una buena manera de superar lo que sea por lo que estás peleando. Tus votos matrimoniales son una gran brújula marital».

Aunque Pete y Ellyn han desarrollado un modelo que utilizan en sus prácticas, los 14 terapeutas que trabajan en el Couples Institute pueden practicar cualquier método con el que se sientan cómodos. Cada terapeuta se especializa en un área diferente, incluido un terapeuta que realiza talleres prematrimoniales para parejas.

Los clientes pueden elegir entre sesiones individuales, terapia de pareja o talleres. Después de solicitar una cita, los clientes reciben una recomendación de un terapeuta del personal de The Couples Institute.

Incluso una pareja tan conectada como Pete y Ellyn tienen distintas ofertas que aportan.

«Estoy más dispuesto a entregar una dosis de amor duro a las parejas que Ellyn», dijo Pete. «Ella es más paciente que yo, pero yo soy más directo».

Como parte de su legado, Pete y Ellyn han creado una sólida práctica de terapia de pareja y programas de capacitación que promueven sus medidas probadas y verdaderas. Los programas de formación también ayudan a los terapeutas a afrontar su mayor desafío: el desarrollo personal.

«¿Qué sucede dentro del terapeuta que le dificulta la terapia?» Dijo Pete. «Si no se sienten cómodos en su propia piel al lidiar con los problemas de la pareja, no tendrán éxito. Nos preocupamos por el desarrollo personal del terapeuta».

Lo más importante es que Pete y Ellyn brindan a las parejas las herramientas que han desarrollado durante décadas para determinar los problemas subyacentes en sus relaciones.

Pete y Ellyn también hablan en eventos y organizan sesiones de trabajo. Durante el verano, por ejemplo, llevarán a cabo un taller titulado «El arte de la transformación en la terapia de pareja» en el condado de Santa Cruz, California.

A través de su práctica, libros, charlas y programas de capacitación, Pete y Ellyn han dejado su huella en el campo de la terapia de pareja.